漫于他们身边的气息却显得静谧，丝毫不具压迫感。这一点反而恐怖。
少女无意识地揪紧了制服的袖口。随后——
“报上你的姓名。”
御帘另一边传来声音。语气严肃，但不会觉得冷漠，是个比想像中年轻，带着某种笑意的女性嗓音。
“我姓姬柊。姬柊雪菜。”
迟了一瞬，少女回答。紧张使声音略为发抖。但御帘另一边的女性不以为意，继续对少女质问。
“年纪呢？”
“再四个月就十五了。”
“是吗……姬柊雪菜。你开始修行，是在七年前吧。当你度过七岁生日后立刻开始的……在飘着雪的寒冷夜晚，你只身一人被带来机关。记不记得那天的状况？”
御帘另一边的女性自言自语似的，忽然朝雪菜问道。雪菜感到背脊发冷。对方应该并没有事先调查，而是读取自雪菜的记忆。压倒性的超感官知觉，全然不把雪菜预先设下的精神防壁当作一回事。
“不……我只有嗳昧不清的记忆。”
雪菜微微摇头。这句话并非事实，对方应该也察觉到了。但女性没有做任何纠正，相对的，她继续提出质问：
“你的成绩似乎不错，缘堂很夸你。”
“感谢您的夸奖。”
“我和缘堂一起工作过几次，她是非常优秀的攻魔师。你那道精神防壁所用的术式，和她有相同特质。你还从缘堂那里学过些什么？”
“全方面的咒术与巫术，另列还有幻术和辟祸。”
“魔法呢？缘堂的专长应该在那方面吧。”
“大陆系统的学了一个段落，西洋魔法我只接触过基础理论而已。”
“与魔族的战斗经验呢？”
“模拟战斗的话，在培育所大约受过两次集中训练。实战就没有了。”
“武术呢？”
“我会。姑且算会。”
“是吗？‘那就好’。”
御帘另一边传来女性展露笑意的动静。
“——唔？”
瞬时间，感应到杀气骤然膨胀的雪菜，旋即纵身跃起。
她猛蹬木质地板，直接翻了个跟斗在后方着地。这并非经过头脑思考的行动，是肉体察觉到危险，无意识就动了。
挥下的利刃劈裂大气，横刀扫过雪菜方才坐的位置。
假如动作慢上一拍，雪菜肯定已经丧命。那是用真刀认真使出的斩击。
两名高大的铠甲武者，从黑暗中镕铸成形似的现身。
手握粗糙太刀的无脸武士，以及左右张弓的四臂武士。
他们并不具备实体，而是靠咒术创造出的式神。恐怕是御帘另一边的三人当中，某一位下的手。但在理解这些以前，雪菜就转守为攻了。
“撼鸣吧！”
雪菜口里诵唱短促咒语，并将咒力集中于掌面，再隔着式神的铠甲，将这股力量直接贯入内部。
铠甲武者的形影顿时消散，只留下先前握的太刀。
雪菜在空中接住了用为式神触媒的那挺太刀。她用抢来的太刀防御，挡去第二名铠甲武者的攻击，再顺势拦腰横劈，将刚刚放完箭的对手一刀两断。第二名铠甲武者也随之消灭。
“请问……这是什么意思？”
雪菜些微喘着气，同时将太刀举向御帘。
她无意再和式神交手。战斗要是拖长，力量居于劣势的雪菜不会有胜算。哪怕对手是狮子王机关的长老们，假如他们想继续消遣，自己就得直接制伏施术者。雪菜是如此判断的。
御帘另一边传来稀疏掌声，仿佛那些人就是在等雪菜这样表态。
“呼哈哈哈哈。判断得不赖，姬柊雪菜。你这关过得漂亮。”
听得见男子满意地笑着，嗓音既低又粗。
接着是一阵年龄和性别都让人分不出的说话声：
“不长于咒诅卜筮，在灵视、剑术方面却拥有杰出天分的奇才……如同报告书所载，是个典型的剑巫啊。就先给她合格吧。”
“合格……？”
面对御帘另一边传来的长老谈话声，雪菜不悦地蹙起眉。
“没错。你要获得剑巫的资格，原本得再修行四个月。但是，状况改变了——坐下来，姬柊雪菜。”
最初的那名女性出声说道。雪菜不情愿地照着她的话，回原位端正坐好，然后叹了口气搁下太刀。
“好了，一让我们进入正题吧。”
“是。”
“答得好。首先，看看这个。”
随着这句话，有东西从御帘的缝隙出现了。是只蝴蝶。
悄悄拍着翅膀的蝴蝶瘩在雪菜面前，幻化成一张照片。
照片上是一个穿着高中制服的男学生。似乎有人将他和朋友谈笑的模样