「【炮门齐射】。」
艾波纳目前所在的地点，是我在决斗开始前就定好的暗杀点位。
来这里的途中，我走在艾波纳身后，同时事先用魔法从【鹤皮之囊】取出大炮摆到定位。
靠普通攻击没办法给予伤害。
对付艾波纳根本制造不出施展大招的空档。
然而，用陷阱就另当别论。
战场位于视野开阔的荒野，不巧的是我并没有好心到陪对方一直在不利于暗杀者的场地缠斗。
我从一开始就是要引诱她来这里。来这片能够藏身并且设伏的森林。
来自全方位的【炮击】落在艾波纳身边。
爆炸声阵阵重叠，破坏的余波令沙尘扬起。
所谓的破坏力，越是无处疏散就越强。
我从刚才就被打飞好几次，但是让自己飞出去无非就是为了将施加在自己身上的能量以动能形式疏散出去。
理想的攻击是从全方位同时给予相等的力量，并且不让力道流失，令其全数传导至对手身上。
……我花了工夫设这个陷阱。即使透过计算求出理想的配置，也未必能如愿在符合期望的地点发动攻势。
毕竟再怎么运用魔法，能不被艾波纳察觉而发动攻势的时机依旧有限。
一再的妥协与重新计算。结果，就算称不上理想，我还是完成了具备足够杀伤力的配置，并且一边佯装被艾波纳击退一边把她引到了那里。
「经过改良，来自全方位的【炮击】成功提高了最大威力。从计算来看，威力甚至超越【神枪】……」
我毫不松懈地运用探索魔法寻找艾波纳的踪迹。
找到了，她正在活动……不，她正朝这里冲刺而来。
想做出反应，身体却像铅一样沉重而失去了先机。刚才的损伤仍有残留？不，错了。这是【雷速】的反作用。
在争取零点一秒的决斗当中，是过于致命的损失。
艾波纳的指甲硬化后犹若利剑，扎入我的喉咙……不，她在前一刻停下了。
「真可惜。明明再多一秒就是我赢了。」
「是啊，正好过一分钟。」
艾波纳停下动作是因为时间到了。
「令人意外，这次你保有理性直到最后啊。」
能以秒为单位精确计时。
放掉理性的人办不到这种技俩。
「我还有得磨练呢。卢各，遇到你的【炮门齐射】难免会把持不住，眼前变得通红以后，理智断线的情绪都被我宣泄在飞过来的炮弹上了……你看，才这样就了事了。」
摇晃而无力垂下的左臂。
骨头全断了。
我成功回敬了勇者一招。
……反过来说，【神枪】等级的招式何止杀不了她，顶多只能伤到一条手臂。
艾波纳越来越像怪物。
我有在万一时杀她的觉悟，却体认到如今自己变强了也还是难以达成。
（……哎，算是大有成果吧，确认了艾波纳目前有多强。而且我藏了底牌，还能够跟她对抗到这种地步。）
这次战斗所用的手牌，几乎都是我在对付巨魔魔族之际用过的。为了紧急情况准备的新手牌并没有泄底。
不择手段的话，我应该可以打得更漂亮。
「抱歉。跟你交手，我没办法放水。」
「没关系没关系，都已经痊愈了。谢谢你拿出真本事。没有像这样互搏，我也不会觉得爽快，何况变迟钝的身体也活络起来了。我有这种感觉。」
话说完，艾波纳转了转双手表示自己没事，包括理应断掉的左臂。
赌命造成的伤害也能立即康复啊。即使靠我的【超回复】，速度也没有这么离谱。反倒是我连站着都费尽了力气。
强行让体内电流加速的代价，以及药物的副作用。即使外表并未受伤害，我也已经千疮百孔了。神经系统受到的伤害就算靠【超回复】，要康复也还是耗时。
我躲不掉艾波纳的最后一击，原因出在强化效果到了时限。
跟艾波纳交手比我设想的还要吃力，让强化可能时间缩短了几秒。
……测试时从未出现过这种状况。光是得知跟艾波纳等级的敌人战斗就会被逼迫到这种地步，应该称得上收获丰硕。
「卢各，下次再跟我打吧。我希望能变强，也非变强不可。」
「为了守住约定吗？」
「嗯。但是，并不只是因为那样。我的技能里有一项叫作【未来运算】，总觉得我的心正在为此躁动。虽然那只是一种含糊的感觉，它正在敲响警钟，告诉我继续软弱下去是不行的。」
……这也跟我听雅兰•嘉露菈转述的女神与魔族的密谈内容一致。
原本勇者跟魔王对决之前就会与魔族连番交手，并且在过程中变强。