emsp;父母立刻把我的未婚妻们一个一个找去，展开像面谈一样的场面。
最先与父母谈话的是玛荷。
因此，现场分成了我和蒂雅还有塔儿朵一桌，父母与玛荷一桌。
「呵呵，那么，我要赶快来吃卢各为我做的焗烤。」
「蒂雅总是这样呢。」
「在我看来，像卢各那样把喜欢的东西留到最后才令人无法理解喔。明明肚子饿的时候吃是最美味的。哇啊，这道蟹肉焗烤真美味！」
这部分算是价值观的差异。餐点吃到最后，我会希望用最喜欢吃的东西来收尾。
「少爷，请问这种松软饱满的鱼肉是什么鱼！我第一次吃到这么好吃的鱼。」
「这是鳗鱼。鳗鱼用这种吃法最美味。」
菜肴大受好评，现场气氛热络。
她们俩都吃得比平时多。
侧眼看向玛荷，双方明明是初次见面，她却跟我的父母相谈甚欢。
（插图009）
玛荷的社交技能实在厉害。
她身为欧露娜的代理代表，跟那些横行社交界的妖魔鬼怪周旋可不是玩假的。
「玛荷真是漂亮呢。」
「我羡慕玛荷小姐，她好成熟，感觉简直不像同年纪的人。」
玛荷无论是容貌、举止、谈吐都很美。
那固然有她与生俱来的资质，但是后天的努力占更多。
在这个国家十四岁就算成年了，即使如此，这个岁数的人普遍仍稚气未脱，玛荷却没有那种感觉。这同样成了她的武器。
「蒂雅、塔儿朵，虽然你们没有到她那种境界，但在外出时也摆得出成熟的身段。偶尔会露出本性倒是个问题……这应该是有没有从平时就严格要求的差别吧。」
她们俩容貌出众，剩下的症结在于要如何运用这一点。蒂雅的情况是她身为维科尼伯爵家的千金，已经被灌输过全套的礼节观念；塔儿朵经过我的栽培，身为贵族的专属女佣无论到哪里都不会令人蒙羞。即使如此，她们还是会掉以轻心。
「没有身处于那种场合，我难免就会松懈嘛。」
「我也是。要像玛荷小姐一样二十四小时都维持那种风范，我觉得是一种才能。」
确实是这样。
……话虽如此，玛荷在跟我独处时就会变回单纯的少女，这一点可要替她保密。
而玛荷在这时回来了。
相对地，这次换蒂雅过去那边。
「欢迎回来，父亲他们跟你说了什么吗？」
「他们说哥哥就拜托我关照了。」
「表示你得到认同了吧。」
「他们从一开始就认同我喔，还说哥哥选择的女性不会错。不过，令尊令堂只是想求个宽心而已。所以，我就毫不保留地表达了自己是个什么样的人。」
看来我相当受信赖。
「那太好了。」
「是啊，感觉他们人都很好，我也放心了，感觉能相处融洽呢。只不过，这当中有一个问题，我想保住欧露娜，但是，公公和婆婆他们离不开图哈德领……彼此要住在一起会有困难。」
这倒是。
我们无法拋开图哈德家的领地。
然后，玛荷无法拋开欧露娜。
欧露娜做生意的对象是全国上下……不，全世界，但位居中心的仍是穆尔铎总店。穆尔铎是国内最大港都，更是情报及物流中心，对商人而言，离开那里是要命的。
「我会尽量多去见你。下次要不要我带爸妈去观光？」
「……以往我都是那样就可以忍受，不过跟哥哥成为一对以后还要分居，我会寂寞的。所以呢，我想出了好主意。」
「但我只有不好的预感。」
「我要将欧露娜的总店搬到这里。」
「把总店搬来这种乡下地方能做什么？」
「我想让图哈德发达，还要发展得比穆尔铎更繁荣。这样一来，即使欧露娜将总店开在这里也不奇怪吧？」
玛荷这些话可不得了。
穆尔铎能发达，地利也占了很大的比重。
位处国家的中心，从任何地区都便于前往。邻近街道也经过确实修筑，再加上那里有国内最大的港口，运货卸货极为轻松。正因为这样，它才能成为情报与物流的中心。
反观图哈德领位处亚尔班王国的最西端，别说没有靠海，连船只能够航行的大河川都找不著，陆路交通更得翻山越岭，在物流方面极为不利。
「将图哈德领发展成商业都市的想法并不实际吧。」
「我明白。即使如此，我有计画能够实现，哥哥可以好好期待。我想，这大概得花十年以上的工夫就是了。」
「意思是目前仍要对我保密？」
「嗯，这样才有意思啊。」