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艾勒洛许边境伯怀的居心打从一开始就明显可见。
被任命为圣骑士的我召开订婚宴会，中央的大人物自会聚集而来，这将是艾勒洛许边境伯跟中央攀关系的大好机会。
更进一步来说，到时他八成会在鸡蛋里挑骨头，用吹毛求疵的方式愚弄人，以便给身为低阶贵族却广受瞩目的图哈德家一个下马威。
谁想陪他演那种猴戏啊。
那些家伙喜欢在贵族社会跟人争破头或者耍权术，大可自己去玩。
信写完以后，我便交代佣人寄出。
「这样就行啦。差不多该来为宴席上的菜备料了。」
明天我得去接玛荷过来。
趁今天把可以先处理的食材全部搞定吧。
◇
隔天，我用了飞机接玛荷过来。
降落后，我让玛荷下机，她便带著苍白的脸色跪到地上。
玛荷捂著嘴似乎是在忍耐反胃感。
塔儿朵和蒂雅第一次飞行并没有多吃苦头就适应了，那只是因为她们俩异于常人，一般都会像玛荷这样。
「你还好吧？」
「……感觉非常难受，不过没问题。之前是有听哥哥提过，但飞机的性能超出了我的想像呢。能够量产的话，物流业界将掀起革命。以往搭马车出门谈生意要好几天的车程，坐飞机就成了笑话一场。」
「量产应该有困难。只是顺风滑翔也就罢了，要像这样从一座城镇飞到另一座城镇需要相当的魔力量与魔力操控技术。」
「这我晓得，但是我无论如何都想要。如果可以将通讯网公诸于世是最好，却又不能这么做……」
通讯网一旦普及，谈生意根本就不需要亲自到其他城镇。
然而，这是机密中的机密。它的价值在这个世界无从估计，肯为了把东西抢到手不惜一战的国家多得我用双手指头数不完。
正因如此，谈生意才要特地聘请费用高昂的护卫，搭乘慢吞吞的马车花上好几天，久的时候搞不好得浪费一个月车程。
「玛荷，我能理解你想要飞机的心情。有飞机的话，费时好几天的旅程只要几小时就能了事。如此一来，排行程应该会更有余裕。」
「是啊，没有错。浪费时间移动，让生意受到了莫大的限制。」
对忙碌的经营者来说，时间比什么都宝贵。
一整年都在全世界奔波的玛荷就更不用说了。
问题是玛荷的魔力量在中等之下，魔力操控技术则高于塔儿朵，其天分就我所知算得上数一数二……某方面而言，这倒是挺有玛荷的风格。
「我稍微规划一下好了。装上珐尔石改成充电式，接著再刻印术式，让起风的魔法自动生效，这样就可以造出连你也能驾驶的飞机。我会试著把机体制作出来。」
将神器剖析过后，我已经创出将术式刻印在物质上的手法，但这次的术式需要相当缜密的操控，感觉会折腾好一阵子。
即使如此，只要是为了玛荷，我愿意花这点心血。
因为玛荷为我所做的努力是这点心血的好几倍。
「我好高兴。真期待哥哥把东西完成！」
玛荷露出微笑。
能看见这副笑容，我努力就是值得的了。
◇
之后，我便在宴会开始前做好菜肴，并送到定为会场的宴会厅。
虽然很少用到，图哈德家也有这样的大厅。
我吩咐过时间还没到就不能让任何人踏进宴会厅。
刚抵达这里的玛荷也在塔儿朵的房间等著宴会开始。
「勉强在讲好的时间之前布置完成了。」
我环视宴会场地。
成果令人满意。
装饰合我的喜好，取餐采自助形式。
菜肴都盛在大盘子里，还下了工夫将温热的菜肴连同盘子一起隔水加热，以免食物冷掉。
饭店一类的场所就是用这种方式供餐。食物没有直接用火加热就不会烧焦或煮得太乾，动力是用发热的珐尔石，泡在热水里面。
冷菜则是反过来用冰块冰镇。
陈列出来的菜色中，有一半是称得上家常味的家庭料理。奶油浓汤、烤雉鸡、蒂雅爱吃的焗烤、盐烤卢南鳟、在图哈德领采收的蔬果沙拉、大豆面包等等。
至于另外一半，则一律是奢侈奇特的菜色。
比方说蒲烧鳗鱼。图哈德领并没有鳗鱼，但是在南方城镇食用鳗鱼的风气正盛。
我采购了活生生的鳗鱼，涂抹的酱料是用鱼酱代替酱油，甜味则来自蜂蜜与红酒，再加入奶油添增香醇度，并且在炭火上烧烤。成品可以称作西式蒲烧，但是这样会比较合大家的口味。这个世界的常识是用炖煮的方式调理鳗鱼，他们尝到蒲烧风味免不了要大吃一惊吧。
肉类方面，我从王都买了专为食用所饲育的人气高级牛肉来做两道菜。
第一道是