为庆祝新生入学，宿舍餐厅摆出了豪华丰盛的大餐，好酒也一应俱全。
「哎，餐点味道不差。」
「以你的标准是会这么觉得吧，诺伊修。」
餐宴似乎已经先开始了，场面热络。
勇者身边挤了一大群学生。娇小中性让人分不出是男是女的艾波纳，看起来变得更小了。
在入学测验前，我便处处礼让，何况一窝蜂地跟着凑热闹，勇者艾波纳对我的第一印象恐怕会是闲杂人等。
然而，我现在有首席的招牌。
事实是我一凑过去，人群就分开了。
……我一直都在观察艾波纳，于测验期间。
正因如此，我知道要怎么对待他。
来吧，第一次接触。
「我是跟你分到同班的卢各·图哈德，请多多指教。」
「你、你好，人家是……不对，我叫艾波纳。艾波纳·利安诺，请多指教。」
我紧紧握住艾波纳伸过来的手。
皮肤厚而硬。可是，有别于出生在武家名门之人，那并不是常日用剑会有的硬度。
这是下田务农导致的。肌肉的长法跟农民相同，看起来似乎没有练武经验。
「我们成了同学，以后互相帮忙吧。」
「好、好啊，不过，我根本教不了什么。」
「不用谦虚啊。艾波纳，你的身法很灵活，希望能让我参考。」
「会、会吗？那么，教教我功课。测验的那些题目，我一点都不懂。」
「好啊，我想我帮得到忙。」
我笑容满面地攀谈，并且逐步打开话匣子。
明明对方是勇者，我却刻意不用敬语。
因为我知道那就是艾波纳所求的。
艾波纳以前受过欺凌，一成为勇者之后就被周遭捧上天。无论以前或现在都一样孤独，对他人的温情感到饥渴。
所以，即使被那么多人围着也还是显得落寞。
艾波纳想要的是跟自己对等，而且不会用有色眼镜看他的人。
因此，我便这样待他。
对话的传接球有了变化。起初都是我投球，再由艾波纳传回来的模式，现在他也肯主动把球投过来了。这是敞开心房的证据。那么，差不多该抽身了。
让对方有些舍不得，还希望多聊一下，在这个阶段见好就收是建立良好第一印象的诀窍。
正好有一名教官过来打招呼了。
对方是来通知我过去代表新生致词。
「不好意思，艾波纳，我好像被叫到了。」
「不会啦，这也没办法啊，你是首席嘛。明明跟我一样生在男爵家却这么厉害。」
艾波纳用有几分羡慕的眼神看我。
「我不会说出身并没有关系，但是那不能决定一切。」
「卢各，你好厉害。气质成熟，又沉着稳重，感觉好帅。而且，看你这样……似乎不容易坏掉。」
最后一句话，呢喃般的微微细语。若不是我的耳朵，恐怕就听漏了。
「不容易坏掉」。他说的究竟是什么意思？
◇
我跟诺伊修一块移动到宿舍餐厅最醒目的位置后，所有新生的目光就聚集过来了。
先由诺伊修开口。
「我不打算说太长，来谈谈我最想表达的一点就好。我呢，想跟在场的各位互相切磋琢磨。我是为了切磋琢磨、为了成长而来到学园。为了让我成长，希望大家赶上我，让首席之位遭受威胁！一起变强吧。完毕。」
太有男子气概的致词令掌声爆发开来。
挺帅的嘛。多亏如此，我要致词变得不容易了。
诺伊修用使坏的眼神看我。
原来这家伙是故意的？
不过，刚才那段话并非为了炒热现场气氛才讲的，听得出他是发自本心，所以我并没有负面情绪。切换心情吧。接下来换我了。
我间隔片刻才开始讲话。
「我们离开了各自的领地，待在这里。坦白讲，两年很久。我想也有不少人其实想把这两年用来发展领地。」
有几个人对我说的话冒出笑声。
「即使如此，身为效忠亚尔班王国之人，我回应了号召。在此所过的两年誓会收获丰富，并不会成为多余的路途。而且，我希望各位也是如此。因为这个国家需要我们的成长来迈向繁荣。两年后，愿我们对来到这里能表示庆幸，一同努力吧。」
起初有蒂雅和塔儿朵大声鼓掌，之后掌声就连锁性地扩散了。
我讲的内容非常做作，不过在这种场合刚好。
教官发表了几句话收尾，我跟诺伊修则回到原位。