洒落的水几乎全都打在我的身上。
这样就好。毕竟以水球的水量，本就无法浇熄火柱。我在全身淋湿的状态下，将盾牌朝前方举起，拔腿朝火焰冲刺。
穿过火墙的时候，我几乎不觉得有多烫。
「呼、呼……」
艾斯难受地按住自己的脖颈。他早就超越极限，甚至无法顺畅呼吸了！
尽管如此，他依旧想继续发动【自由奔放】。
那份执念令我为之震慑，但我还是拋开盾牌，全力奔驰而去。
──斩！
「咿咕！？」
我挥剑砍向他的手肘，将其左手臂砍了下来。
涌现的剧痛与呼吸困难，让艾斯不由得蹲下身痛苦挣扎。我怀著悲哀的心情凝视这一幕。
砍了敌人却萌生这种心情……这还是我第一次体会到。
艾斯果然强韧，过了几分钟后，他又能开口说话了。
「……你打算怎样？欣赏别人的惨状是你的兴趣吗？你和王族也没两样嘛。」
「……我不是为了杀你才出剑的，而是为了救你。这样继续下去的话，你一定会死。」
「结果相同。你会抓住我，这样的下场与死无异……不，也许更加残酷。」
他说得没错。
我若是直接将他交给国王，国王一定会兴高采烈地杀了他。在此之前，恐怕会用尽手段拷问并折磨他，也许还会为了杀一儆百，在城镇中将他处刑示众。这种结局很轻易就能想像到。
「我不会要求你忘掉妹妹，但是我希望你去过新的人生。说不定，你能开创出不同的未来。我是这么认为的。」
「为什么、要哭？我……是敌人吧？」
「不晓得，眼泪不受控制……」
我的眼眶发热，眼泪止不住地掉落而下。
我用手臂压住眼睛遮挡，眼泪却迟迟不肯停歇。
现在被他攻击就输定了，而且重点是很丢脸。可是，我一想像艾斯与他妹妹过往的幸福时光，眼泪就自然滑落。
他并没有乘隙突袭，而是以迷惘的语气问道：
「虽说他们都是邪恶之人，但我确实为了达成自己的目的，杀害了好几个人，甚至抢夺他人的财产。就算这样，也能获得原谅吗？妹妹最讨厌的就是伤害别人，她会原谅我吗？」
「即便神、法律或你的妹妹不愿意原谅你，我还是想原谅……」
──艾斯的神情一瞬间动摇了，接著他陷入短暂的沉默。
我撕下艾斯的一小部分衣物，为他的手臂止血。
他没有抗拒，安分地让我替他包扎伤口。
「你还真是善良啊。不过，这样你的性命会有危险吧？」
「我不取艾斯的性命，但我要那条手臂。独臂或许会让你很不方便，但我也不想死。」
「……拿去吧。但是，我可没有决定就此放弃复仇。」
「我希望你舍弃艾斯的身分，走上新的人生，不过这一切都由你决定。就算你要为了复仇继续活动，我也希望你不要沿用艾斯这个名号就是了。」
这时，我第一次见到艾斯笑了。他的表情十分平静，还只是少年的我实在猜不透他究竟在想些什么。
不过，我想他一定会选择比至今为止更好的人生道路。
我想这样相信。
我成功为其止血后，将他的左臂保存于异空间中，思索著最后临别前该说些什么。
「那些恶行，你以为都能得到原谅吗？」
这句话不是出自艾斯。
当然也不是我。
乘著夜风飘到耳畔的话语声饱含憎恨之意──那是涅娜小姐的说话声。
听见这与平常判若两人的语调，我只感到不知所措。
◇ ◆ ◇
她双眼泛著血丝，表情与平常完全不同。猫平常总是慵懒地打著呵欠，但是一旦发现老鼠，表情就会霎那间洋溢杀意。
她就宛如看到老鼠的猫，艾斯就是她的目标。那是她狩猎的猎物，也是复仇的对象。
「太过分了吧，诺尔小弟，你居然不告诉我艾斯的身分和所在地。」
她大概是担心我才跟上来的吧，结果听见了我们刚才的对话。
她用令人不寒而栗的眼神狠瞪著艾斯。
「原来这个混帐家伙长这副德性啊。你认识帕拉特吗？就是被你杀掉的孩子。」
「……那个少年啊。我记得。」
「我要你也尝尝同样的滋味！！」
涅娜小姐震天的嘶吼声响彻整座公园。呼应著滔天的怒意，她的额头长出一根角，肉体顿时大上一圈。
不仅如此，她的肌肉量增加了不少，全身皮肤变得泛红。在月夜之下，这般变身的情景就有如