」
今晚必须与他一决胜负。
一想到这里，我就不由得紧张起来……
两个小时后，艾斯走出酒吧。他的步伐平稳正常，似乎没有喝得太醉？艾斯沿著来时路往回走，途中经过一段小巷。
见他走进小巷后，我下定了决心。这里四下无人，而且出乎意料地宽敞，是个还算适合打斗的场所。
于是我拉近距离，在艾斯背后出声搭话。
「艾斯，和我决斗吧。」
「……为什么你认为我是艾斯？」
艾斯缓缓转过身，表情与白天的肉店老板判若两人。他冰冷的眼神感觉不到丝毫温度，我不禁呼吸变得紊乱。
他明明不具威吓类型的技能，却有这般惊人的压迫感。
「我有鉴定眼。」
「如果你靠近到足以施展技能的有效距离内，还凝视著我的话，我应该会察觉才对……对了，你就是那时候的……」
他指的是自己杀害偷钱包大婶的时候。
「反叛之牙的活动需要用到钱吧？只不过是行窃失风，这样就取人性命未免太过分了。」
「不这么做就会留下线索。况且，那个女人本就是被杀了也不足为惜。」
我问他这句话是什么意思，但艾斯并没有回答。他从怀中取出短刀，其刀身长度约三十公分。我立刻发动【道具鉴定眼】。
『强韧短刀 等级A 技能：强刃』
我的伤己之剑也有强刃这项技能。有无这项技能的兵器，在锐利度与耐久度上截然不同。
艾斯直奔向我。
我冷静地用剑身挡下短刀。
在我看来，他的短刀技术远在艾玛之下。
况且，他也不具短剑术之类的技能。唯独要注意别被砍中。
我大动作反击，将剑身猛力往下一挥。
「唔……！」
艾斯后跳闪躲。当他注意到自己的衣服被划破后，表情转而凝重。
如果是近身战斗，我能和他打得平分秋色！不，甚至是我占上风！
「你的身手真好。既然有这份实力，希望你能为我发挥。」
「没用的，你干的事情就是犯罪。」
「贵族和国王也无异于罪犯。他们总是玩弄著无辜的人们，我想从错误的支配者手中拯救这座城镇。我希望你──助我一臂之力。」
眼前的景物一瞬间扭曲，思绪顿时变得朦胧。艾斯那沉著的说话声，在脑海深处不断回荡。
希望你助我一臂之力。希望你助我一臂之力。希望你助我一臂之力。希望你助我一臂之力。
我认为自己应当助他一臂之力──但立刻便打消念头。
这是【洗脑】的效果啊！
我能够马上恢复正常，是因为双方的等级差距，以及我有精神系技能之故。
事先取得抵抗【洗脑】的技能真是太好了。
「乖乖被洗脑还比较幸福啊。这下子，你非死不可了。」
艾斯身上散发出一股敌意……或者该说是杀气。与此同时，我的脚边出现一滩紫色的水洼，我随即向后退开。这就是他杀死扒手大婶的招数。
艾斯接连对我发动攻击。
「呃，石弹……？」
我之所以会感到困惑，是因为艾斯身旁飘浮著十颗左右的石头。这应该不是【石弹】。
石头接二连三地飞向我。
我不停闪躲或用剑将之弹开，但是十分勉强。就在我觉得自己设法撑过去之际，艾斯已经冲到我身旁，将我的手臂划开一道伤口。
你的武器还真锋利啊──真希望我还有余裕这样讲。不可思议的是，艾斯并没有乘胜追击，而是与我拉开距离。
──哗啦！
下一瞬间，水从头顶洒落而下，把我全身打湿。
「咦？什么？」
我一时之间还以为是雨水，但是今天根本没下雨，况且这个水量也绝不是雨。不过这似乎不具速效的毒性，让我稍感安心。
「这次还能躲过吗？」
艾斯充满自信地勾起唇角，然后再度像刚才那样射出石头。原来如此，他的目的是用水让我的衣物变重，导致我动作迟缓。
没问题的。只要保持平常心，我应该能弹开所有石头──然而我的视野……？不对，是身体在摇晃？
我看向自己的脚边，只见石砖地面正上下起伏著。我没有空档因这异常现象而惊愕，因为比成人的拳头还大的石头已经飞向我了。
命中……三发。前两发打中我的左臂二头肌和大腿。尽管疼痛，但最严重的是最后一发。
「唔嗄……」
我的太阳穴遭石头击中，因站不稳而倒地。如今地面不再上下起伏。这应该不算重伤，但头部已经流出鲜血，并且