自从椎名一成消失后,转眼间已过了一年。
这一年间发生了很多大事。其中最重要的,当属帝国和桑迪亚尔王国的和平协约。
起初,双方签订了明确的休战协议。随后,经过数次的官方交流后,帝国终于跟桑迪亚尔王国牵起了友谊之手。
其中,魔王莉欧妮•修梅尔和圣女安娜•桑迪亚尔扮演了非常重要的角色。
莉欧妮为了遵守与一成的约定,一直盼望著停战。而安娜也同样期盼两国和平,尽管目前只有桑迪亚尔王国一国,却成功实现了这个目标。未来即使用缓慢的步调也无所谓,希望也能渐渐与其他国家也建立友好关系。大家全都这么希冀。
当然,也不能忘了负责辅佐莉欧妮的克拉丽莎与慕尼里亚之功劳。克拉丽莎以顾问的身分为莉欧妮建言,而慕尼里亚则以其武力让他国明白了帝国的强大,以及不会无谓使用暴力的原则。
安娜对异种族态度的急遽转变虽然招来部分舆论的批判,但仍因为非战的政策而受到国民支持。然而,根据医生的诊断,由于肉体长年被魔神寄宿,剩下的寿命已所剩无几。
现在,安娜已与知悉了安娜生母一案的义姊和义母和解,并请求她们的帮助。为了让和平之世能尽早到来。
另一方面,尼尔•克里耶弗因意图再度挑起战争的罪而被打入大牢。同时,当年夺走他恋人那个事件重新受到调查,罪魁祸首的贵族们也纷纷被问罪。
尼尔的未来将由他自己决定。国王答应过他,无论有何理由,看在他毕竟曾为国家鞠躬尽瘁的份上,只要他希望的话随时可以放他出狱;但最后他仍选择暂时留在牢中。
接受了魔神而失去左手的结城悟,在亲眼确认安娜平安后,便再次放心地昏了过去,至今仍未苏醒。魔神寄宿在他身上造成的负担,似乎比安娜更加严重。
而史特拉斯•阿蒂尔和奇雅•史莉兹则回到桑迪亚尔王国,成为安娜的近卫骑士。此后,他们一边辅佐著安娜,一边担任与帝国沟通的桥梁。两国的人民经常看到他们骑著被一成驯服的黑狼行动的身影。
榭娜琉丝和蕾茵•沃卡姊妹,则跟父亲海雅卢尔斯一起在世界各地奔波,将受迫害的异种族招往帝国。她们也为了一成所期望的和平世界而努力著。
然后──
「自从你离开后已经过了一年,时间好像一眨眼就过去了。不过,这一年间,帝国和桑迪亚尔王国建立了和平。大家也都找到了自己要走的路。不过,见不到你,大家肯定都很寂寞,只不过没有说出口罢了。」卡缇雅•德雷斯登站在一成的墓前诉说。
从那天算起过了半年左右,大家在这里寻了一块空地,建了一成的坟墓。里面没有遗体,只是个徒具形式的墓地而已。
(插图018)
龙神将一成连灰烬也不剩地抹消了,连同魔神一起。尽管明白那是龙神的职责,可是卡缇雅他们还是无法接受龙神的做法。
而龙神也了解卡缇雅等人的心情。
「余为从你们身边夺走椎名一成的事谢罪。不过,这对他而言或许才是最好的……」
龙神留下道歉和这句意味深长的话后,便消失无踪了。
因为龙神绝口不提夺走性命和杀死等等的词语,因此卡缇雅等人仍抱著一丝希望,相信一成说不定仍然活著。但是没有人知道真正的答案为何,或许他已回到了原来的世界也说不定。
若是那样的话就好了。即便身在不同世界,只要还活著就行。她打从心底这么认为。
「我们的羁绊即使分隔不同世界也绝不会切断。就算你已死去,羁绊和思念也不会消失。」
卡缇雅对上天献上自己的祈祷。这是半年多来,她每天必定会做的功课。
希望在某个世界,一成能带著欢笑、幸福地活著。然后如果可以,请让自己能再见他一面。
卡缇雅祈祷了一会儿,对一成的墓说了句「我明天还会过来」后便转身离去。
无人的墓碑上刻著这么一行字。
──盼望和平的勇者 椎名一成在此安眠
──完──