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图源：烈火寒冰
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椎名一成在魔王城内的一隅，满脸笑容地与伙伴们重逢。
「大哥！」
雀跃地一口气扑向一成的，是他的小弟史特拉斯•阿蒂尔。一个有著一头烈焰般红发的少年。他似乎真的非常开心，紧紧地抱住一成，像要确认一成是否真的还活著似地不停轻抚一成的身体。
「一成哥，你还活真是太好了！」
一同飞扑过来的还有奇雅•史莉兹。是个有如一成的小妹，有著灰色头发的少女。她跟史特拉斯都还是可称得上年幼的年纪。
被两人紧紧抱住，一成也再次深刻感受到自己仍活在世上的事实，忍不住又要流下泪珠。不过，他把眼泪硬是吞了回去，泛起微笑。那是毫无做作，真正的笑容。
尽管因为被信任的伙伴背叛而深陷绝望，甚至一度想要求死；但看到史特拉斯和奇雅为了自己还活著的事如此欣喜，一成也高兴得完全忘了至今为止的绝望感。
而且，令他喜悦的还不只如此。
「好久不见了，一成。我可是一直在找你喔？」
「啊啊，我也想很见你。我都听说了，你们三个来到帝国的事……真是太胡来了──虽然很想这么说，但我真的很高兴见到你们。谢谢。」
不需要什么拐弯抹角的话语。一成只是满怀纯粹的感谢之情，与眼泛泪光的卡缇雅•德雷斯登四目相对，露出今天不知第几次的笑颜。
「史特拉斯、奇雅、卡缇雅，真的很对不起，让你们担心了。同时也很谢谢你们相信我还活著，一路来到这里。除此之外，我真的想不到该说什么才好……抱歉。」
「真是的……你自己都没发现吗，一成？你呀，实在道歉过头了。」
「就是说呀，姊姊。一成老是在道歉。这么谦虚有礼的一成，我还是第一次看到呢。」
说完后咯咯笑出声的，乃是精灵姊妹榭娜琉丝•沃卡和蕾茵•沃卡。虽然她们跟史特拉斯等人不同，不是为了寻找一成才来到帝国的，但也是因为相信若一成仍活著的话或许会身在帝国，所以才跟其他族人一起成为帝国的子民。
「师父、蕾茵……不、因为、这种时候除了道谢，还能说什么？」
「不用我说你也知道吧，对不对，姊姊？」
「嗯。我们可不是为了听你谢罪才来见你的。纯粹是因为希望你还活著，想再跟你一同欢笑，所以才会来到这里。可别忘了这点喔。」
「……这样啊，说的也是。那，我再重新为自己让大家担心一事郑重道歉。不过这是最后一次道歉了。然后，真的非常感激你们相信我还活著，甚至千里迢迢来到帝国找我！」
至今为止的绝望彷佛一瞬间烟消云散。一成感觉心中那股漆黑、一直重重压著自己的某种东西，似乎一下子变轻了许多。
然后最重要的，是他终于有了活著的真实感。这是最令他高兴的事。
当然，并不是说被帝国保护的这段时间，他从未有过活著的感觉。对于帝国的人们帮助自己痊愈，并给予他的这许多温暖，他真的不知该如何表达自己的感谢。但是，即使如此，能够跟自己最信任的伙伴们再次活著重逢，对一成而言才是最能改变其心境的事。
然而，一成的心结仍未完全解开。压迫他内心的那股沉重感虽然减轻了不少，却没有就此消失。
这是因为，所有同伴中自己最信赖的「她」并不在这里。而这点在在提醒著一成「她」背叛了自己的事实。
同时，伙伴们的笑容也令他心痛。跟伙伴重逢的喜悦之情并不是谎言。他是打从心底吶喊著自己的喜悦。但是，即使如此──还是想要回到原来的世界。
这份想法渐渐令他感到罪恶。
自己，到底想要怎么做呢？
是要就这么跟伙伴们一起在这个世界共度余生，还是要丢下他们、回到原本的世界去呢……。
他找不到答案。如果可能的话──虽然他明白这只是一厢情愿──他两者都想要实现。但是，他明白这两个愿望是绝对不可能同时实现的。
「大哥，你怎么啦？难道身体还有哪里不舒服吗？」
「不，没那么回事。有你们给我的元气，我现在可是好得不能再好。」
大概是一不小心把心事写在了脸上，史特拉斯一脸担心地盯著一成的面庞。为了不让自己的小弟操心，一成用力搓了搓那头红发，决定先全力把握眼前的这一瞬间。
对话不可思议地停不下来。彷佛数年不见的一家人般，想说的话一个接著一个涌现。主要都是史特拉斯和奇雅两人在说话。这对年少组合像是抢著要表现自己在前来帝国的路上有多么活跃，一边你一言我一语地抢著说话，一边不停笑著。
最年长的榭娜琉丝有如两人的母亲，带著温柔的表情静静听著两人的话；蕾茵则一脸很有兴趣的样子，看著卡缇雅一面叹气一面纠正两人夸大的描述。
总觉得时间好像稍稍倒了回去。
倒回还未与魔王交战时，每天晚上就寝前的那一刻。他好怀念那段日子。
「话说回