sp; 「我当然是认真的，而且脑袋也很清楚。」
她坚决地说。
「我已经当面邀请过一成加入我方了。虽然他还没回答，但我也不急着要得到答案。如果他接受我的邀请，希望你们也能成为我的助力。」
卡缇雅等人的眼睛瞪得更大了。
「我厌倦了这无止境的争斗。人类与异种族的战争，最后到底会使多少人悲伤流泪？我们也是有感情的生物，会因为身边的人受伤、死去而伤心。」
对自己而言如此理所当然的事，人类却不愿相信他们。
「你们人类总是认为异种族跟人类不一样，但那是错的。相对的，异种族中也存在着跟人类一样偏激的分子。」
「那倒是第一次听说。」
「我想也是。虽然我们没有刻意隐瞒的意思，但也从没想过要告诉你们。」
于是莉欧妮开始说明。
住在大陆北方的异种族并非全是帝国之民。其中也居住着一些憎恨人类、希望与人类拚个你死我活的族群。
然后理所当然地，大陆北方以外也有别的异种族聚落，有些同样对人类抱有很强的敌意。
「当然，我们帝国对人类一样没什么好感。但由于帝国内也住着不少人类，所以这份情感并不是针对整个人类种族。不过受到攻击的时候我们自然会保护自己；知道对方要攻击时，先下手为强，以避免牺牲更是理所当然的吧？」
莉欧妮所言极是。
「因为不明白这点，所以人类的国王、贵族乃至宗教份子才会把异种族当成敌人。我们做了什么？我们只不过想努力求生罢了。然而人类却不愿认同这点。」
「所以战争才一直持续吗？」
「正是如此，史特拉斯·阿蒂尔。帝国的政策是在可接受的范围内忍受现状。但忍耐始终是有极限的，异种族中也有不少强硬的鹰派人士。所以才必须在事情无法挽回之前结束战争。」
那是帝国自古以来的宿愿。历代魔王曾无数次试着终结战争，却没有一次成功。每个时代都因为各式各样的阻碍而失败。
然后莉欧妮邂逅了一成。
与初代魔王来自同一个故乡，异邦的勇者。
他是至今为止从未遇过的勇者；是跟初代魔王一样遭到背叛的勇者。
「我认为只要跟他在一起，就能实现这条道路。如果是希望与异种族友好的他；如果是遭人背叛、伤痕累累，却还愿意为了孩子而牺牲的他，也许真的能有一番作为。」
然后，与他一起走过来的你们也是。
「我啊，一直都很相信所谓的直觉。毕竟我的体内也流着巫女的血。」
莉欧妮说着露出微笑。
「这些就是我现在能告诉你们的全部。我和你们约定，只要一成和你们愿意成为我的伙伴，我一定会把剩下保留的部分毫不吝借地全盘告知。」
一回神，竟已过了一个小时。正因为是认真的，才会连自己都忘了时间。
「不必马上回应我没关系。现在还有一点时间让你们慢慢思考。」
说完，莉欧妮重新面向卡缇雅、史特拉斯、奇雅还有榭娜琉丝。
「我必须回去了。下次再见的时候，我想就是你们和一成重逢的时候。」
「等一等！我还有事想问你。」
「什么事？」
正要离去时，史特拉斯叫住了莉欧妮。
「你待在大哥的身边，难道大哥不会依赖你吗？既然你担心他会太依赖我们，那依赖你也不行吧？」
莉欧妮对史特拉斯的疑问回以一个微笑。没错，要是一成转而依赖莉欧妮的话就伤脑筋了。
「他不会依赖我。」
「为什么？」
「因为我刻意与他保持着一段距离，再说他本人也没有完全对我敞开心房啊。」
在史特拉斯的眼中，莉欧妮此刻的笑容总觉得有些寂寞。
地点是桑迪亚尔王国，祭祀太阳神桑菝的神殿顶层。
仿佛为了接受司掌太阳之女神桑菝的庇佑，最上层的天花板全是用玻璃打造而成。玻璃本身用强化魔法加强过，即使是最高等的攻击魔术也能防御。
在自神殿顶层洒落的阳光下，一名穿着学生制服的娇小少年正呆滞地站在中央。
「这里是……哪里？」
少年的身材矮小、体格瘦弱，看起来不太擅长运动。他不安地张望四周，只见周围种植着一丛丛观叶植物，在日光下闪闪生辉。
抬头仰望，是玻璃制的天花板和万里无云的晴空。然后视线移向脚边，一个由从未见过的文字织成的阵式围绕着少年。
「魔法阵？」
少年先是自言自语，然后痴痴地笑了一声。世上怎么可能存在这种东西。
直到刚才为止他都待在自己家里，为什么会忽然跑到这种地方来？
「我等您很久了，勇者大人。」
突然间，旁边响起一道十分温柔的声音。