对一个才十几岁的少女,这要求实在太过分了点。
卡缇雅一边祈祷她能好好休息,一边从行李中取出毛氆为她盖上。
接着她用沿路捡来的树枝和干草开始生火烧水。
「我就来做点能帮助他们恢复体カ的料理吧。」
卡缇雅确认过现有的食材后,决定用浓汤当今晚的主菜。
天色渐渐转暗时,熟睡的奇雅闻到食物的香味,突然跳了起来。今晚的菜单是用蔬菜和肉干熬煮的浓汤,以及史特拉斯钓到的三条盐烤鳟鱼。
「好吃、太好吃了!」
「别吃得那么急啦,史特拉斯。」
看见史特拉斯狼吞虎咽的样子,慢条斯理吃着的奇雅忍不住叮咛他「你这样会消化不良喔!」;不过正值成长期的少年根本没听进去,还是一个劲儿地埋首于食物中。
记得以前史特拉斯也曾像这样狼吞虎咽,然后被奇雅责备。而自己也跟现在一样,微笑地看着仿若兄妹般感情良好的两人。
然后,如果她们也在的话,榭娜琉丝一定会在晚膳时喝酒,接着妹妹蕾茵就会生气地要她别喝太多。一成总是开心地在一旁看着她们拌嘴。
「这么说来……」
每次看着大家一同吃饭的景象,一成的脸上总会露出笑容。不停喧闹的史特拉斯和榭娜琉丝,还有努力责备他们的奇雅和蕾茵;以及总在一旁笑着看热闹的自己和……安娜·桑迪亚尔。
他总是带着温柔、却夹杂一丝落寞的神情望着大家,心里不知道在思索什么。结果直到最后,自己始终没有机会开口询问。
卡缇雅心中泛起一阵寂寞的涟漪。好后悔自己没能来得及开口。
「我吃饱了!」
史特拉斯的声音中断了卡缇雅的思绪。
「已经够了吗……看样子没必要这么问了呢。」
锅子完全见底了。虽然本来就考虑到史特拉斯还处于成长期,特地多做了几份,没想到还真的全吃光了。食量不大的卡缇雅不禁为他惊人的食欲感到错愕。不过这样一来也不枉费她特地下厨了。
「我还有点困……」
吃饱喝足后,不知道是不是因为疲劳还没全部恢复,奇雅又开始摇头晃脑地打起瞌睡。
「喂——喂——吃饱后马上睡觉的话会变肥喔?」
「对淑女说这种话很失礼耶。再说我本来就很瘦,胖一点刚刚好。」
我倒不这么觉得的说——史特拉斯呢喃着,不过奇雅的意识已经有一半进入梦乡。
「史特拉斯,帮我盖毛毯。入夜之后总会突然变冷呢。」
「是,遵命。」
然后奇雅维持着原本的姿势,直接靠在史特拉斯的身上沉沉睡去。史特拉斯小心地不吵醒她,为她盖上原本盖着的毛毯。
营火劈啪作响地爆出火星,卡缇雅和史特拉斯无言地绕着火堆对坐。史特拉斯心中有事想请教卡缇雅;卡缇雅心中也有事想询问史特拉斯。但两人都不知该如何启齿,寻找着开口的时机。
然后——
「那个,卡缇雅大人……其实我一直想问,我们——不、大哥到底为什么要和魔王战斗呢?我知道他是以勇者的身分被召唤来的,却不知道真正的原因。自从被大哥所救的那时候起,我就决定要一辈子追随他;一直以来我只知道跟着大哥的脚步,现在却留下满腹疑问。」
好后悔自己当初不懂得思考、只会依赖大哥——史特拉斯说着紧咬下唇。
「说的也是。我从一开始就跟他一同旅行了。当初决定打倒魔王的理由,我想应该还是因为异种族和人类之间的问题吧。」
「问题……是吗?」
「没错。虽然原因有很多,但就我所知——害怕异种族的报复,这就是人类想要打倒帝国和魔王的主要原因。」
「报复……果然异种族很讨厌人类吧?」
谁知道呢——卡缇雅苦笑。唯有这点谁都不晓得,她自己也很想知道答案。虽然听说有不少人类住在帝国,但她从未听人说过那些人过着什么样的生活。
「或许并不是喜欢或讨厌那种层次的问题。古时候,曾有许多异种族分布在大陆上。随着时代改变,他们渐渐被人类驱赶、压迫,甚至被人类奴役;同样的事情不断在历史上重演。尤其是南大陆最为严重。」
听到卡缇雅的说明,史特拉斯的脸色变得难看。尽管她也不想对年方十多岁的少年谈这种沉重的话题,不过考虑到之后的行动,还是不得不先说清楚。于是她继续说下去。
「桑菈的信徒在南大陆很强势,激进份子也很多。在可称为桑菈信仰重镇的圣亚德里亚皇国内,自古至今都盛行着人类第一主义,把异种族当成家畜。倚仗强大的影响力和军事力,皇国将异种族驱逐到了大陆西方。同时因为圣亚德里亚皇国的影响,联盟诸国和异种族的鸿沟也渐渐加深。」
「真是讨厌呢。」
卡缇雅点头回应一脸苦涩的史特拉斯。
「你说的没错。然后随着时代变迁,不仅是外貌接近人类的种族,其他的种族也受到残酷的对待,甚至被当成魔物屠杀。幸运躲过一劫的则被夺走了居所,逃到了北方。如果这样还不憎恨我们,那才奇怪吧。异种族确实大多拥有力量强大且性情温和,但他们绝非懦弱之徒。一旦开战的话,要杀死人类简直轻而易举。这你应该很清楚吧?」
「是的。」