第一卷 第三章 即使不是勇者

无可奈何的事。

  正是那时,他的其中一个女儿——安娜·桑迪亚尔召唤了勇者。

  同时她召集了宫廷和桑迪亚尔国内有名的魔术师,开发了曾一度被认为不可能开发成功的魔术。

  无论做什么都不如姊姊的安娜,大概就是从那时开始充满自信的吧。他认为这是好的改变,所以才顺口立下若是成功就让出王位的诺言。当然他并不打算轻易让出王位,不过若能拿出让大臣们一致肯定的实绩,倒也不是不能考虑。抱着这个想法,他答应了约定。

  然后,在国王和大臣们一致反对下,安娜毅然跟随勇者踏上旅程,并在不知不觉中成为人们口中的圣女,以英雄的身分光荣回到国内。

  站在父亲的立场,再没有比这更令人开心的事了。

  然而就在这时,安娜突然在会议上提出精灵的危险性。

  与精灵间的盟友关系一夕之间崩解,他惊愕不已,底下的大臣们也同样措手不及。

  精灵的确是个威胁。虽然前代国王好像不这么认为,自己却很害怕他们。

  精灵们天生具有强大的魔力、擅长使用魔术还拥有数倍于人类的寿命;相比之下人类不但弱小,寿命也很短暂。正因为这样,精灵和异种族才让人恐惧。

  而安娜漂亮地利用了那股恐惧。

  随着前代国王去世、老臣们也一个个离开,沉眠在人民心底的恐惧心又渐渐浮现。如此一来,恐怕很难再继续无视这种氛围。

  不过这么做却有个问题。

  精灵姊妹——榭娜琉丝·沃卡和蕾茵·沃卡是随勇者一同旅行,讨伐了魔王的英雄。以桑迪亚尔王国的立场究竟该怎么处置她们才好?几经烦懂,他始终无法做出决定。

  联盟诸国纷纷施加压力,要求自己与精灵族断绝关系。虽然他早知诸国嫉妒桑迪亚尔王国和精灵族间的盟约,却没想到情势会变化得如此快速。

  偏偏在这个时候,因为身兼圣女和英雄的安娜的演说,国内舆论一致倒向与精灵决裂,根本没有人敢公开反对。

  「勇者死了,精灵与我们的友好关系也结束了。然而北方异种族的威胁仍未消失,大陆上到处存在魔物侵扰的问题;而我国却没有可以对抗这一切的决定性战力!」

  当然,桑迪亚尔还有军队,还有勇猛善战的将军们;可是和其他国家相比,我军的战力仍旧不足,缺少优秀的人才。虽然安娜用以杀死魔王的魔术值得期待,但还有改良的必要;而且那似乎是难度很高的魔术,危急时没办法立刻派上用场。必须解决的问题堆积如山。

  而现在最令人头疼的问题,则是英雄们的失踪。

  年轻的英雄——史特拉斯·阿蒂尔和奇雅·史莉兹,两人归来后不久便消失了踪影。虽然安娜旋即派兵前去保护他们,但他们却打倒了想要阻止他们的士兵。两人到底发生了什么事?

  联盟诸国中也有不少国家想要延揽那些年轻的英雄。如果被他们抢先保护的话,就等于被夺走了将来的战力。唯有这点绝对要避免。

  再来,还有曾是盟友的精灵族族长送来的信函。老实说,早知道的话干脆别读那封信了。

  「父亲大人,请问现在可以打扰吗。」

  因为埋首于思考,他甚至没注意到女儿的来访。

  国王慌慌张张地藏起信纸,故作平静。

  「怎么了?发生什么事了吗?」

  「很抱歉突然打扰您。那个,我听说精灵族的长老似乎写了一封信给父亲……为什么您没有告诉我这件事呢?」

  女儿此刻脸上的笑容令他恐惧。被人们尊称为圣女而崇拜的笑容,此时竟令人觉得不寒而栗。但尽管如此,也绝对不能让她知道那封信的内容,于是国王用强硬的语气责备安娜。

  「给我注意分寸,安娜。虽然你被人们尊为圣女和英雄,但你的立场无权过问政治问题。那封信可是精灵族长老写给国王的!」

  「……十分抱歉。」

  看见自己的女儿笑容可掬地道歉的模样,国王愈加感到毛骨悚然。

  「再说,内容本身就没什么好隐瞒的,只不过是为单方面地断绝与我国的盟约致歉,没什么值得一提的地方。」

  「说的也对,我们跟那种污秽的异种族根本没什么好说的,直接断绝往来就是了。」

  看着女儿面带微笑说出这种话,国王忍不住询问。

  「我说安娜,你到底想要做什么?」

  「您为什么这么问呢?」

  「一年前你告诉我,你想成为女王。而如今,大臣们也开始重新思考继承王位的人选。所以我想听听看你的真心话。」

  这是国王的由衷之言。到底自己的女儿在想些什么,又想要做些什么?听了国王的话后——原来如此——安娜说着点点头。

  「我想要创造一个只属于我国国民的国家。不需要依赖什么联盟就能跟北方相抗衡,我想创造那样丰饶强盛的国度。可以的话,还要扩张领土。」

  「……你想要发动战争吗?」

  「是呀,如果有必要的话,战争也是没办法的。」

  对于表情一派轻松地说出这些话的女儿,国王忽然感到一阵恐惧,原本想问的另一个问题因而梗在喉咙。

  ——你杀了勇者的传闻,是真的吗?

  精灵长老写给自己的信,的确是谢罪的文章

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