能在三餐之中吃到两次。还真亏他们能把物资送到这种敌地深处，是足以让人赞叹的工作表现。
「依我看来，说到底，就连跟义鲁朵雅的停战都难以理解。据我听到的消息，杰图亚阁下好像是用我的名义跟对方做了什么交易？」
朝她瞥了一眼询问的视线后，只见一张心照不宣的表情。
「是的，下官曾被带去作为阁下的护卫。」
是因为她深受杰图亚上将的信任吧。甚至可以说是特别信赖。怀著这种印象的雷鲁根，重新说出他隐约感到的疑问。
「阁下为什么要阻止更进一步的进击？说到底，他为什么要安排长达一个礼拜的停战？」
「杰图亚阁下阻止进击，延长停战期间的理由，下官也毫无头绪。」
「即使贵官也参与了会谈？」
对于确认的询问，提古雷查夫中校默默摇头。
此时此刻，双方共同的认知就只有一点。
「为什么得在这个时机点停止进军？」
就经验法则上，帝国军人们即使不愿意，依旧认知到了。要是再继续停止进军，恐怕就会陷入壕沟战。
只要敌人挖好坑道，躲进地洞里，便会演变成这样。
最糟糕的是，义鲁朵雅半岛的地理条件……是狭小的战区。纵向是深长的纵深，横向是狭窄的幅度。大概也很少有这么易守难攻的地理条件吧。要是不小心陷入泥沼，甚至无法避免走头无路。
跟莱茵战线相同的地狱壕沟战的阴影若隐若现，让雷鲁根不由得感到害怕。
「无论如何都要避免壕沟战。能突破的机会，就只有现在吧。」
「……过去，姑且也有过正面突破大规模阵地的成功案例。」
「总不可能再来一次芝麻开门。坑道战术所需的时间太长了。无论怎么想，都不可能在义鲁朵雅情势这种希望早期决胜的战线上，依靠这种战术。」
盘起双手，正要拿出香菸来抽的雷鲁根，注意到眼前的中校，投来像是在打量自己表情的视线。
「怎么了，中校。我脸上沾了什么吗？」
「由于上校板著一张脸，所以让下官稍微安心下来了。」
「什么？等等，贵官这是什么意思。」
「想说上校这时要是像杰图亚阁下一样微笑起来，这样也很可怕吧。」
是啊──雷鲁根应和似的苦笑起来。
「……笑脸啊。」
这可不是在这种时候该露出的表情吧。
这是十分清楚的事。
尽管如此，如果是「杰图亚」这名「阁下」就会笑吧。因为也有著这种不可思议的确信，所以这个世界才让人感到光怪陆离。
雷鲁根放下香菸，大大地歪头不解。
「尽管我不打算批评上司，但怎样都无法理解杰图亚阁下的意图。如果是贵官，应该会有一、两个头绪吧。」
「是用臆测与机密酿造出来的原酒唷。请问上校想怎样品尝？」
「不影响味道的程度下掺水稀释也无所谓。那位大人到底是在打什么主意？」
「世界和平吧。」
毫无迷惘的坦率断言。注视著雷鲁根的眼瞳之中看不出一丝开玩笑的神情。提古雷查夫中校就像是将恐怕会被世界断定不知所云的事情，宛如真理一般地宣扬著。
「下官以为杰图亚阁下是位稀世的和平主义者吧。」
「中校，去给我翻一下字典。」
「不需要这么做。要是和平比任何事物都还要可贵，杰图亚阁下便确实是和平主义者，下官是这样确信的。」
「贵官是认真的吗？」
被投以傻眼视线的提古雷查夫中校，一脸认真地补充说明。
「杰图亚阁下比这世上的任何人都还要希望帝国的和平。从理论上来讲，藉由实现世界和平，也能保住帝国的和平吧。」
帝国的和平。
世界和平。
然后是目的。
淡然述说的字句，却刺激著雷鲁根的脑海。
「那么，跟随那位阁下的我们，又是为了什么要攻击义鲁朵雅？」
「倘若无法实现世界和平的梦想，至少也要拖著世界一起轰轰烈烈地死去，是要坚决表明这种决心吧。」
「……什么？」
对于目瞪口呆地直眨著眼的雷鲁根，提古雷查夫中校淡然地再说一次。
「是要拖著世界一起去死吧。」
「这不是强迫自杀吗？」
哈、哈哈、哈──在勉强自己发出断断续续的苦笑后，雷鲁根在此时发现，自己并没有像所想的那样对这件事一笑置之。
（插图009）
「尽管想笑说这是不可能的事……嗯？」
「雷鲁根上校？」