如字面意思的敌前逃亡。为了满足个人伤感而拋弃自身性命，未免太过「奢侈」。
负责人要有身为负责人的风骨。
「这种时候，总是会让人羡慕起前线将校。」
这并非受惠于特权的后方将官能说的话，杰图亚相当明白。
尽管如此，他仍不时会想。
只需要专注在眼前课题上的部队长层级勤务，真是非常轻松的美好时光啊。
「提古雷查夫中校虽然开玩笑地发牢骚说怀念后方……但那是在用她的方式担心我吧。」
还真是机灵。
或者该说，那是只懂得这样表达关心的军人，偏离常人的笨拙行径。
好了──陷入沉思的杰图亚上将，在此时因为时钟的响声而抬起头，注视起房内的壁挂钟，秒针正停在零的数字上。几乎同一时间响起的规律敲门声让他苦笑起来。居然这么严守时间，是有多么多虑啊。
话虽如此，这可是他期盼已久的访客。
好啦──杰图亚切换了意识与表情。
「嗨，Mr.康纳德。不，该称你为康纳德参事官吧。贵官很准时呢，这点非常好。」
「既然是与阁下的约定，下官便不得不准时了。」
分秒不差抵达的访客，十分认真地回答著。
唔──杰图亚点了点头。也就是说，一旦当上参谋本部的首脑，就连时间也能支配吗？尽管如此，却连祖国的命运都无法挽回，这可不是一句凄惨能形容的。
然而不知是幸或不幸，面对不讲理时佯装平静的技术，他偏偏学得炉火纯青。
所以挂在脸上的，是一抹温柔的微笑。
「我从很久以前就想找机会与贵官慢慢聊了。要是能与贵官一起策划阴谋，不知该有多好。」
「我才是，能与阁下会面是我的光荣。」
绅士与绅士，或者该说是非日常中的日常。
在有礼貌地互相握手、劝坐后，宛如表示亲近一般，杰图亚从雪茄菸盒中取出雪茄劝菸，康纳德则是十分感激地享用主人的招待。
彷佛要渗入参谋本部深处般化开来的，是卢提鲁德夫所留下的雪茄散发的独特芳香。
慢慢抽著切成适当长度的雪茄，两人一起缓缓吐出烟雾。
还真是悠哉啊──人们会这么说吧。
放下叼著的雪茄，杰图亚上将朝康纳德参事官笑了起来。
「放松的一根菸。这应该是理所当然的事，现在却变得相当奢侈。贵官不觉得吗？」
「既然处于战时，的确没有这种余裕呢。」
康纳德参事官说得一副事不关己，不当一回事的态度实在冷淡。想必是因为他理所当然般地指出了太过理所当然的事吧。被誉为胜过世间一切的莱希的过往荣华，如今已是往事。
「战争一旦打得太久，就会变成这样呢。」
必要、必要、必要。
毫无转圜余地，冷酷的原理原则，只因为「必要」二字而被无限上纲地应用著。
以必要二字作为象徵，帝国人完全僵化了。转圜余地从思考中消失已久。就算是号称有许多死脑筋的帝国，但在战前明明也有个限度在。
然而，现在是怎么了？
帝国已变得和战前不同。束手无策地被战争改变了。
「就连雪茄也抽不了的超级强国，还真是凄凉啊。」
「一旦肩负著阁下这般的重责，就算抽一根也无人会怪罪。纵使有，也该说他们是在以小人之心度君子之腹吧？」
康纳德参事官直接了当的评语，却让杰图亚上将苦笑起来。
「在最前线，敌人的子弹可是不分军官与士兵的唷。硬要说的话，顶多只有联邦军的狙击兵会分吧。他们要是看到我，肯定会热烈地给予关照。」
因为──杰图亚挺起挂著勋章的胸口。
「我自负就是有这么地受到联邦人热爱。」
「让人笑不出来呢。这时应该要笑吗？还是得说，真是羡慕阁下这么受到关爱？」
「就随贵官高兴吧。反正这不太重要。」
冷淡的答覆出乎康纳德参事官的意料。
尽管不明显，但他露出一副不知所措的表情。
对中年的外交官僚来说，说不定稍微预期了一下文字游戏的交流……尽管这样猜测，杰图亚仍摇了摇头，伸手拿起雪茄。
「被枪击中，人就会死。但人活著也注定早晚会死。怎样都无所谓。」
呼地吐出烟雾，他说出这句话来。
反正是在闲聊。
轻松的对话是为了拉近关系，一起和乐融融共事的润滑剂。
「参事官有思考过死亡吗？」
「在这种时世下，实际上也不得不去思考吧。」
「还真是了不起。哪像我，现在顶多只是挂念友人的