海潮味，潜舰作战的相关人员全都被拋入了狂风暴雨之中。他们在第一发时就已经垮掉的健康，在第二发政治炸弹的直击下考验著复原力的极限。
但这本来就是自作自受。
因为是无限制潜艇战，所以这在理论上就只是可预期的风险。不过要是伴随著实际发生时的冲击……搭配时期，就让他们的头痛与日俱增。
然而，已经无法挽回了。
是被神拋弃了吗？还是被恶魔缠上了？当事者们就只能不断地诅咒上天。
在参谋本部收到详细报告的主人也得到相同的结论。
「击沉了合州国的定期货船。而且还一连两次！一艘就是大问题了，隔天居然又一艘！」
在烦躁地一拳敲在桌面上发出怒吼后，卢提鲁德夫上将这个人忍不住闭上眼睛。
宣告禁止通行，并把仍要通行的船只通通击沉。
……这样就算再怎么小心，也还是会把合州国的船只击沉。
光是搭乘他国船籍船只的合州国国籍人中出现死者，就是无法轻易解决的事态了。那么……要是「合州国的船只」遭到帝国击沉，结果导致「合州国的国民」出现大量死者呢？
代替行政官站在眼前的乌卡中校用精疲力尽的表情，将卢提鲁德夫上将的担忧化为言语。
「照这样下去，合州国的舆论也会闹得不可开交吧。」
岂止如此啊──卢提鲁德夫带著苦笑摇头。
「康纳德参事官传来一道坏消息。」
「外交部的管道？敌人有动作了啊。」
意外的事态让乌卡中校蹙起眉头，不过他很快就面临到一个事实，那就是想像力往往跟不上现实的发展。
「不是敌人。」
「咦？」
「虽然尚未公布，但外交部的外交政策协调局向新大陆的驻外机构发出电报，要他们警戒『合州国参战的可能性』并制定对应计画。」
这所代表的意思，是友方有所动作的事实。乌卡中校尽管得知此事，但他好像一时之间想不到这有什么问题的样子。
「……恕下官失礼，阁下。这不是很有常识的处理方式吗？要是外交部从天下太平的睡梦中醒来开始工作的话，应该是要恭喜吧。」
「乌卡中校，贵官『很幸福』呢。」
卢提鲁德夫上将带著一丝羡慕之情耸了耸肩，发出牢骚。现在要是没在值勤的话，他就会把收在抽屉里的威士忌拿出来品尝了吧。
他就这样从抽屉里拿出方才收到的另一份报告书。
「读吧。」
乌卡中校一脸愣然地接过文件，不过在看完内容后，随即脸色惨白地抬起头来。
「对合州国包围网形成计画之新大陆工作概要？……起草者是，外交部！他、他们将这种东西，用电报发送给驻外机构？」
乌卡中校在脑海中瞬间想到的感想是，令人惊讶的粗心。
通讯是会被监听的。
有鉴于事情的重大性，这应该是要由值得信赖的将校运送。就算考虑到那里是偏远地区，这也应该是要在通知目的后，将细节交由现场斟酌处理的内容吧。
尽管如此，却连同详细程序在内用电报发出？外交官的感觉完全比别人慢了一大圈啊。
「康纳德参事官在搞什么？他应该是知道事情严重性的人。下官以为那位先生会加以阻止。」
「等他注意到要阻止时，就已经发出去的样子。」
伴随著话语中透露出来的遗憾之情，卢提鲁德夫上将毫不吝啬地向官僚机构发出语带叹息的侮辱。
「……这似乎是帝国外交部的正式决定。他终究只是一介官僚。看来在官僚机构里，不识大局的人要占多数啊。」
有发出警告。
也进行过详细的解说。
人也有找到，还握了手。
结果却是这样啊。
伴随著失望，徒劳感攀附在肩膀上。要和这种机构一起摸索外交解决的方法吗？难道不得不这么做吗？
深深涌上一股束手无策的绝望。
而且还不只这一次。每天都能在帝都里实际感受到这种绝望。至今为止全都丢给杰图亚处理的领域。在接触到这一块后，甚至让他重新认识到友人不为人知的伟大之处。
正因为如此，他才会去摸索其他道路。
即使是完全不知道他这种心境的乌卡中校也能正确理解到这件事的问题症结，帝国外交部的行动可说就是这么没常识。
「那么在最糟的情况下，要是被敌人破解暗号的话……」
乌卡中校的担忧正是卢提鲁德夫上将所担心的事。
暗号。通讯的关键。西方方面军的隆美尔中将再三呼吁要对暗号强度存疑。
当然，没有确证。
尽管以彻底落实重要情报由将校运送的方式对应，不过一旦是在战争的话，就不得不在哪里做出妥协。而且，绝望也并非已经确定了。还有著一线希望──卢提鲁德夫上将带著苦