「这种场面话我听过了。如何，提古雷查夫中校。也有必要加深双方之间的理解吧。」
语调缓慢，却带著不由分说的强硬，康拉德参事官微笑起来。
「贵官要是能坦露真心话，会让我非常高兴。」
脸上贴著怎样的表情都无所谓。隐藏在背后的，是半吊子的敷衍会遭到正面蹂躏的明确意志。
正因为如此，谭雅特意反问。
「我们做了一切能做的事；付出了所能容许的一切牺牲；也追求了应当希求的最大成果吧。正因为如此，想请教您一件事。希望是？」
对方没有不识趣地反问「什么希望？」。对现场怀有什么希望。要是不说出口，就连这种事都无法理解的家伙，连要拥有共同语言都没办法吧！
「所谓的交涉，就连叫唤也是需要时机的。外交只要时机不好，再好的良策也终究只是空中楼阁。」
这话简直是让人深感佩服。谈生意也是如此。在适当的时机，做适当的处置。
凡事都该简单明瞭。
「……希望你们能抓住时机呢。」
「杰图亚阁下在东部的机动战如何？将联邦军的重压漂亮地推回去了。」
这正是让晋升上将的内部通知也变得确实的伟业。作为作战专家的杰图亚阁下，作为残酷的诈欺师，将联邦人不断地踢入陷阱之中。
「就承认吧。联邦人是优秀的学生。有著值得恐惧的学习能力。然而，杰图亚这名教师的性格太恶劣了。短期间内会让他们哭著补习吧。」
虽然只是中校的夸大其辞，但对参谋将校来说，「性格恶劣」可是称赞。理想的参谋将校，还有帝国军理想的将官形象，就是性格恶劣之人。
「只要经验与杰图亚阁下这对搭档前来徵收学费的话，肯定会是非常高的金额吧。就算不可能无限度地救济帝国吃紧的钱包，也有办法作为本金吧，这是下官的愚见。」
「不足两位数哟，中校。」
康拉德参事官挥挥手，悲伤地抽动著眉毛，发起牢骚。
「东部的小规模胜利是没用的。我不是在低估现场的努力。但是，光靠这种战术性胜利是不可能的。非常难以……说是交涉材料。」
谭雅一面说著「感谢您的见解」表达谢意，同时开始说出「真心话」。
「那么，就该再踏出一步吧。」
对这句话产生反应，两组视线不发一语的凝视过来。
雷鲁根上校虽然面不改色，但康拉德参事官却露出不愉快的脸色吗？谭雅摇了摇头。是他说「贵官要是能坦露真心话，会让我非常高兴」的。该确认的也都确认过了。就跟部队已就位了一样。只要下定决心，就唯有行动了。
现在该是毫不犹豫地立刻点燃所有炮口的时候。
「如果只能抱持著不愉快的现状，就乾脆拥抱到底吧。屈膝求和的意见如何？」
「……不可能的，中校。作为外交官，我可以断言。唯独这么做是不行的。」
「这是为什么？」
谭雅的询问，让康拉德参事官精疲力尽地叹了口气。
「国家会撑不下去哟。」
「战败处理要是弄得不好，会让国家解体吧。下官认为比起无作为地迎来破局……就算会破产，也还是采取议和策略会比较安全吧。」
「这不是理论，中校。毕竟这是莱希的问题。我们莱希不知何谓败北。」
参事官就彷佛自豪，也彷佛痛苦唾骂的一句话。作为对致死疾病的诊断，谭雅也不得不同意这点。就连外交部的走廊都出现明显症状了。陈列在上头的是胜利的故事。
帝国是伟大、精实……作为胜者高举旗帜的自我印象，太过强大了。
「莱希……这个国家的社会契约是『胜利』。」
带著彷佛是硬挤出来的叹息，康拉德参事官发自肺腑地吐露他的苦衷。
「败北会让国家失去作为依据的前提。」
硬挤出来的话语，所说的却不是安稳且能让人肯定的理论。更何况是对像谭雅这样的军人来说，就只能彻底傻眼了。
「是陶醉在全能感之中的小孩子呢。甚至会想跟我同年纪吗？」
「听贵官这么说，还真是刺耳。不过，就连我都对『毫无胜利的可能性』这个事实感到作呕、恐惧，还本能性地否定了。」
「……很正直的意见。参事官，这是值得尊敬的勇气哟。」
对于谭雅的反驳，康拉德就像困扰似的仰望著天花板。
「雷鲁根上校，太傻眼了。不，是该对军方脱帽致敬吧。真是惊讶，这个中校竟把事实当作是事实在谈论。」
谭雅并不清楚自己为什么会被称赞。
即使扭曲现实，现实也不会因此改变。
即使像魔导工程学那样，显现出干涉世界的术式……这也是在干涉现实，并没有办法扭曲。
世界就是世界。将现实作为现实接受下来，是要活下去所不可或缺的吧。
「指出事实是无须忌惮的。还是说，关于没有裹上糖衣锭这件事，两位需要下官赔罪吗？」
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