不到酒吧喝得烂醉，似乎会发疯喔。」
在有礼貌的带路人特意保持的沉默当中，德瑞克中校的心情也变得愈来愈糟。
一名西装笔挺的男子从走廊对面出现，一脸惊讶地喊道。
「哦，这不是德瑞克嘛！你人居然在本国，真把我吓一跳。不过怎么了啊，瞧你一脸不开心的样子？」
「金？没有，在东部发生了点事呢。还是别多问吧。」
「该说辛苦你了吧。我请客。本国的酒吧，你很久没去了吧？」
他的亲切邀约让人喜不自胜。最主要的，是现实太残酷了。让人也不是没有想抱著酒瓶发牢骚的心情。
但很遗憾的，工作还没结束。在自由地享受酒精之前，必须与文件强制性地同衾共枕。
「抱歉，我还有工作要做。尽管不好意思，但我就先失陪了。」
「你要多保重哟？有事的话，可以来找我商量啊！」
也因为尽是些像金这样个性豪爽的职员，所以让人对本国平易近人的气氛感到无限感激……但要向情报部员发牢骚，再怎么说还是会有所顾忌。
德瑞克一面道谢，一面在寻求麦酒之前，跟著引导员前往Mr.约翰逊的勤务室。
有种想乾脆真的直冲酒吧的心情。不对──他微微甩头。
「等结束后，就去喝一摊吧。」
本人虽然无从得知。
但德瑞克这名航空魔导将校的资质受到极高的评价。情报部的内部评价，其实远远高出本人的自觉。
当然，联合王国情报部并没有老实单纯到会坦白告诉他这件事。但作为无可改变的认知，他是受到肯定的。
家族代代都作为海陆魔导师为国王陛下的军队服务，是陛下忠实的军官。背景也很良好。家庭环境是典型的职业军人一族，思想与人格都没有问题。对情报部来说，他是个很罕见地能让人真正安心的稀有棋子。
可以说正因为如此，才会把他丢到联邦那个毒蛇的巢穴里。正因为认为他值得「信任」，联合王国才会过度使唤著他。
只要他宣称「有目击到」，就十分值得去倾听了。哈伯革兰自己也很认真地认为有研究的必要性。
尽管在表面上打从一开始就否定他的证言……但光是不让内心的冲击表现在表情上，就让他费了一番工夫。如果是其他人的话，还可以不当一回事。但是，这是高信用度的人所断言的事。
正因为如此，他才会呻吟。
「莱茵的恶魔在东部？」
难以承认他会在那里；但也难以承认他不在那里。
根据可信任的情报来源表示，莱茵的恶魔应该在西部方面展开部署。海峡防卫部队也有做出再三接敌的报告。
可是，刚从东部归来的德瑞克中校的证词也很新鲜。他的「在当地目击到」的主张，是个让人在意的要素。是配合杰图亚的攻势，暂时性地调往东部吗？但他的航空魔导部队，所在位置已完全被我方追踪了。
根据这点，他们确实正在西方展开部署……但不是在西方，而是在东方目击到指挥官？不对，就算是指挥官，也不是没有采取个别行动的例子。也会因为休假、联络，还有其他的种种事情离开任职地吧。
但要是战斗部队的指挥官参与战斗的话，就不可能是私人行程。需要丢下部队前往东部的理由？不可能会有吧。
完全摸不著头绪。哈伯革兰的见解，要说的话就是矛盾。
「……究竟是怎么回事？」
根据手边的Ultra情报──被破解的帝国军加密通讯。
「莱茵的恶魔」等人毫无疑问是作为加强部队，算在从雷鲁根战斗群分遣到西方方面军的战力之中。在序列上，也作为隆美尔中将的部下发出命令。考虑到敌方军官的战历搭配，他们会是一对很相衬的情侣，是分析官带著想吐的感受做出这种保证的组合。
是在战争这个粪坑里连续打出漂亮战术的恶鬼。
他们甚至还企图对「联合王国本土」发动突击作战。让莱茵的恶魔担任先锋……认为这是非常合理的安排。投入一线级的航空魔导师也很符合军事合理性。
尽管如此，可信度相当于Ultra情报的自军军官，却说他在「东部目击到」了。这虽是难以理解的情报，但也不能无视杂讯。
「德瑞克中校亲自在东部目击到那家伙，真是棘手呢。既然如此，会是莱茵的恶魔调单位吗？」
想要否定，却难以否定。只不过，正确答案到底是什么？
如要假定最坏的情况的话，会变得没完没了。然而，真正最坏的情况是什么。难道不是敌方反过来利用我方的破解拟定策略吗？
只不过，大半的机密情报都是「实际取得确认」的情报。就连帝国军水面舰艇暗中集结一事，都有经由抵抗势力与信号情报的组合取得确认。
当然，在假定遭到破解的加密通讯文中加入杂讯，在理论上也是有可能的事……但帝国有著过度相信自国暗号的倾向。
最重要的还是最近的海峡太不平静了。考虑到有多数友军魔导师被干掉的情况，这附近肯定有怪物在徘徊，撼动了以警戒为主轴的战术。
「最坏的情况，这……我不想认为这是欺敌行为。」
不过，哈伯革兰少将就在这时敲了下头。情报战的支配者，就只有冷酷的逻辑与现实。但愿如此的愿望，是