r />
说到这里，康拉德参事官就从内袋中掏出雪茄盒，拿起一根雪茄。
剪掉雪茄头，拿起火柴后，参事官就像是要做为友好的证明似的将雪茄盒递向雷鲁根。
「来一根吧，上校。」
「可以的话，我就收下了。」
「当然没问题。品质我可以担保，这可是次长室的礼仪用品呢。」
无需口头说明，飘散的香气也已传达了品质之好。从雪茄上的印记看来，是才刚进口的货。是经由义鲁朵雅进口的吧……该有的地方还是会有呢，他在心中佩服起来。这是就连参谋本部的参谋将校最近也很难弄到手的极品。
「是用礼品的名目，从啰嗦的管理者那边抢来的呢。要是不让贵官成为共犯……可就无法向本部解释了。」
康拉德参事官一派认真地开著笨拙的玩笑。
不知他是在说笑，还是认真这么想。雷鲁根也微微苦笑，跟著陪起笑脸的收下雪茄。
「外交的好处，真是百闻不如一见呢。」
对于这句话，康拉德参事官就像是觉得没错似的拍起双手，咧嘴微笑起来。
「很高兴能谈得这么顺利。就如您所察觉到的，我们的合作有著可期待的共同利益。最重要的是我们也有合作的意志。没错吧，上校。」
「我同意，不过比起意志，利益更会是理由吧？」
「上校，这不像是军人会有的愚见呢。如果是能力与意志相比，会是以意志为重。欠缺意志的能力，会是垃圾吧。」
说到这，康拉德参事官微微嗤笑一声。
「这只需看我的前任者就好。那些长官就只有能力相当了不起。」
他屈起手指，就像在细数美德似的继续说下去。
「多元语言能力、广泛的人际关系、博学渊源的知识、以传统为底的教养。不用说言行举止的优雅，就连音乐与美学的素养也不同凡响，是一群愉快的人。如果是作为坚信著等价交换与正当性的高贵外交官，算是在及格分数以上吧。」
只不过──他一脸认真地用手指戳著头。
「在意志上有著不幸的问题。贵官那边也差不多吧？」
「我承认参谋本部是在对协约联合战的初期阶段失误了……」
「最初的失误导致了如今的局面。正因如此，让你们就只靠你们自己制定计画，我们也只想靠我们自己制定计画。放弃这种无谓的行为，让我们携手合作吧。但愿不需要预备计画。」
不论内心如何，在这瞬间，雷鲁根冷静地回话。
「不论是军方还是官僚机构，预防万一是我们的本性吧。」
与自身的信条无关。这是雷鲁根这名参谋将校，作为军务官僚自然学到的「政治」。
他曾经厌恶的政治。
然而仔细想想，令人惊讶的是……如今的雷鲁根十分轻易地就披上了这层外皮。只能自嘲自己渐渐染上了政治。作为将校很令人作呕，但需要是一切之母。
因此他能允许自己冷静地与对方互瞪。
过没多久，紧张感却平淡地缓和下来。
「您说得一点也没错。」
康拉德参事官装作若无其事地别开视线，点了点头。
「只不过，也没必要以失败为前提自掘坟墓吧？与其终日悲叹，还不如让军方与行政机构积极地密切合作，藉此累积应该累积的事物，不知您意下如何？」
他在这番话语面前陷入思考。
乍听之下，是很正常的提议。
但他不擅长外交与政治。这句话带有怎样的意图，雷鲁根上校完全摸不著头绪。尽可能推敲字里行间的意思，追求话中的真正意图，并且思考话中含意而烦闷了一会儿。
只不过，办不到的事情就是办不到。更进一步来说，以前提来讲自己有办法同意。
「……您说得非常正确。」
「太棒了。」
「参事官，太棒了是指？」
康拉德参事官「啊」了一声，就像在为自己语焉不详赔罪似的开口说明。
「东西方都不希望照现况这样停滞下去吧。因此想通知各位，我们也正在为了寻求『退场策略』担忧的事。」
「可以认为这是外交部的意思吧。」
「当然没问题。身为组织的一员，能互助合作当然是最好的。希望能重新与军方分享政治、外交的相关情报。」
他那断言的姿态……毫无一丝犹豫。
以外交官僚来说，是非常简单明瞭的态度。正因为如此，心中才会涌现不可思议的心情吧。尽管暧昧，但硬要说的话是忌妒吧。
还真是让人羡慕。
就算是如今的帝国军，也有办法如此团结一致的对外发言吗？
一面封锁闪过脑海的「预备计画」这个不祥字眼，雷鲁根特意将那个可能性驱离脑海。
只要一切顺利。
只要能与外交部、官僚步调一致。