「帝国人与共和国人，不论哪一边都让人伤透脑筋。」
绅士不经意发出的牢骚，充满著「还真是让人辛苦」的怨恨情绪。诸位绅士各凭所好地享用著雪茄与红茶杯，尽管装模作样，却也发自内心地表明自己松了口气。
「帝国可是敌人，但那些叫自由共和国的家伙，不仅把战斗推给我们，还打算独揽胜者的权利呢。」
「就是说啊，不论联邦人也好，共和国人也好，我们还真是没有朋友缘啊。」
「不是还有殖民地人吗？他们可是出色的朋友喔。」
语带讽刺，充满嘲笑的随口闲聊。这正是约翰牛反话的极致表现。就像在否定般，众人反倒是盛大地叹了口气。
「殖民地人这群不想流血的旧叛徒，对身为国王陛下仆人的我等文明人来说，居然会是最好的友人。祖国也没落了呢。」
虽是辛辣的话语，不过这也是联合王国的心声。合州国是出色的殖民地人集团。只能认为他们爱好著联合王国传统的势力均衡政策──不让自己流血。
有提供援助是很好。
不过，宣称中立，只想把「好处」拿走这点，和联邦、自由共和国也没多大的差别。
即使表面上有掩饰，也还看得出他们心里头是在打什么鬼主意。
大家你一言我一句的说著怨言，就在这时，坐在首位上的首相睥睨了众人一眼，开口说道：
「也不能光是叹息。诸位绅士，该工作了。」
收到首相表示要继续会议的发言，率先回过神来的军方负责人就开始详细进行深入说明。
「帝国军似乎出现以撤兵为前提的动向。敌方的南方大陆远征军，已实质性地停止了作战行动。」
很好──首相点了点头。不过，这不是能无条件认同的事。首相微微摇头，确实询问起自身的担忧。
「若是事实就好……但会说『似乎』出现以撤兵为前提的动向，不就是因为没办法断言吗？」
「由于我方的武装侦察遭到击退，所以难以确定。不过，并没有展现出积极攻势的模样。」
等等──首相挥起手，发出疑问。
「毕竟是那些爱耍小聪明的家伙。难道不会就只是在集结兵力准备下一次的攻势吗？」
「不是的，首相阁下。据港口地区的情报提供者表示，尽管确实是在集结重装备……不过是要后送的样子。已确认到有部分装甲战力运回本土了。」
在进攻作战前，是绝对不会把战车运回本国的。这是个明确的讯息。恐怕能说是决定性的证据吧。很好──首相也认同军方的见解。
于是，他们形成了一个共识。被狠狠玩弄，让南方大陆情势成为头痛来源的时期，如今也已经过去。
状况开始对联合王国而言显著好转了。
「隆美尔将军是名优秀的『战术家』呢。」
「是名了不起的男人。不过，无法在『战略』上取胜呢。他终究只是一名中将。」
正因为确信优势，才会窃笑地带著讽刺赞赏。就彷佛在以猎物的健壮自豪般的言论，配合他们喜好猎狐的兴趣，带来有如在沙龙召开品评会般的笑声。
不论是再优秀的敌将，对他们来说都是批评的对象，同时也无法避免被嘲笑的命运。只不过，就连自己人也无法避免成为讥笑的对象。
「不过，军方的各位，似乎拿这名优秀的战术家相当没辙的样子呢。」
从穿著西装的绅士群中轻轻拋出来的，是朝穿著军服的军人说出的一句话。
「真漫长呢。敌将很优秀……是让人不得不这样认为的事态。」
在文官暗中指责军方失态的注视之下，一名佩戴上将阶级章的军人起身辩解。
「教科书上将会记载著敌方有多么优秀吧。隆美尔将军的机动战真的非常出色。同时，我们也有许多能提供给历史的教训。是在政治理由的限制下，军队不论受到怎样的束缚，都要勇敢面对狮子的好例子吧。」
军人以厌烦的语气说下去。
「在该以战略对应的局面下，被迫要跟卓越的战术家较量战术。优秀的军人是不会想在敌人希望的舞台上起舞的。这在军政关系上会是个不错的历史教训吧。」
政治家尽管不悦地蹙起眉头，但对军方来说这是理所当然的讽刺。
本国不与自由共和国好好配合，也不提供适当的兵力，这样要是还责怪他们「战败」的话，也不得不板起脸来了吧。
就算文官与武官互瞪起来，到头来，他们在本质上还是以「讽刺与挖苦」作为共同语言的约翰牛。
死盯著对方那张看了也不觉得愉快的脸不放，并不是他们的兴趣。至少，作为多数派的见解，还是把时间用在其他地方上会比较有意义。
比方说，去扯讨厌的帝国人后腿。
「那么，就对优秀的帝国人献上一样我们擅长的事吧。」
「被拿走很多分呢。落后的比赛必须赢回来才行。」
任谁都「没错没错」地点头附和。老是被压著打，可是关系到绅士的颜面。
「毕竟我们的回合还没有结束呢。才比到一半就想中途离席，赢了就跑是荒谬至极。也没道理让他们这么做。」
&em