繁忙的部门。身为铁路运用专家的乌卡中校，绝对难以说是能随意行动的人。
「好久不见了，乌卡中校。在那之后，夫人与令嫒还好吗？」
「啊，她们很好。最近就只担心女儿会不会忘了我的长相呢。」
「在这种享受天伦之乐的夜晚找你出来，真是不好意思。」
「没什么，是不想让人听到的事吧，很急吗？」
正因为如此，拥有能将参谋本部内部的人员找出来见面的人际社会资本，对谭雅来说也是个意外的优势。
认识某人，能与某人对话，与某人具有关系。这些虽然往往容易遭到轻视，不过信赖就像是空气。
只要有信赖，呼吸起来也很轻松。
「……关于时局，我有些无关紧要的事情想跟你聊。」
「喔。」乌卡中校苦笑起来，这对他来说会是个有点不知趣的借口吧。该说是要聊点往事吗？——就算谭雅注意到自己忧心起来，如今也无济于事了。
「我想你已经认识了，不过就重新介绍吧。这位是我的部下拜斯少校。」
乌卡中校朝默默行礼的拜斯少校瞥了一眼，一脸困惑地向谭雅问道。
「要聊事情吗，这是没关系，不过要让部下同席吗？」
「毕竟外表看起来很幼小。要是独自走在夜晚的街道上，可是会被宪兵或治安警察抓回去辅导的。」
「中校也是，要是令嫒在这种时候外出，不也会很介意吗？」
「我是不知道这是真心话还是借口，不过，就当作是这样吧。」
至少，他对共享机密没有意见吧。
在咖啡杯中注入满满的真咖啡。一口气喝下后，眯起眼的乌卡中校满意似的点了点头。
「然后呢？」
开口第一句话，问的是找他何事。
「提古雷查夫中校，就从结论开始说吧。」
「什么结论？」
「我可没忘记军大学时的事。当时贵官在辩论会上开口说出的崭新结论，让我惊为天人。」
「真是怀念呢。」眯起眼的乌卡中校，感觉太没有精神了。甚至让人担心起他是个在怀念过往的老人吗？
精疲力尽的眼眸，急速增加的白发，还有强忍痛苦般的音色，都让人难以辨识出他的实际年龄。
大半的原因大概是繁忙的工作与精神压力，不过睡眠不足也占有很大的因素吧。
「……就像是很久以前的事了呢。」
「毕竟发生了许多事。」
「的确，就像你说的。真的是一直被许多事情追着跑呢。」
不论理由为何，参谋本部的人员戏剧性地衰老。假如不知道乌卡中校的实际年龄，大概会像是介绍故事的登场人物般称他为老中校吧。
这只能说是太过恶劣的工作条件。
就谭雅所知，军法要求帝国军的参谋需要有适当的休息，维持适当的体力……不过法律在战时是沉默的这句话，看来是至理名言的样子。
「正因为如此，我才想知道贵官想找我聊的理由。」
「……要从结论说起，就算是下官也有点忌讳。」
吓了一跳的拜斯少校与乌卡中校警戒起来，让谭雅在内心里苦笑。不需要特别做出这么戏剧性的反应也没关系吧。
不对，就算姑且不论承受着过度压力的乌卡中校好了，就连他也一样啊。
「还以为凭我们的关系，不需要在意这种事呢。」
「这是我的荣幸，中校。那么，该怎么说好呢。」
呼——长叹一声后，谭雅把话说下去。
「帝国军在现状下，不是能追求胜利的状况。至少，必须承认已经走投无路的现状。」
还可以吗？——用眼神询问后，对方也很清楚。你说得没错——乌卡中校一脸苦涩的点头。他毕竟是后勤与铁路的专家。
帝国军机构面临到的种种问题，特别是过于扩大导致支撑战线的后勤组织濒临极限的事实正属于他的管辖。可说是参谋本部当中，最为熟知问题本质的立场吧。
正因为他是这种人物，所以就连重视明哲保身的谭雅，也有办法说出这句话来。
「就从前提导出推论吧。」
「作为大前提。」谭雅开口说道。
「莱希承受不住更进一步的战线扩大。也没办法期待敌人投降。已是走投无路的状况了。」
以对应、处理局面的观点来看，目前为止是不会错的。本来就未曾想定过长期战的帝国军，能一路坚持到现在，已是奇迹般的努力成果了。
泥沼，或是该说稳定状态的现况。
「正因为如此，参谋本部也很苦恼。我虽不是能得知杰图亚中将阁下内心想法的立场，不过他不会是个没有认识到问题的人吧。」
「就如你所说的。只要考虑到帝国军的现状，以战略层面认识问题的所在，并在确定问题之后……」
「到此为止了。