统一历一九二七年二月上旬 义鲁朵雅王国北部
前往义鲁朵雅视察之际，参谋本部告知了雷鲁根上校要在当地完成的三项任务。
第一，是确认义鲁朵雅王国军的训练水准。
不论是敌是友，情报都是愈多愈好。对参谋将校来说，报告所见所闻的状况是无须争论的当然职务。就算考虑到情势紧迫，这也算是比较简单的任务吧。
第二，是在意识到山地战的情况下学习兵要地志的命令。这是掌管作战的卢提鲁德夫中将亲自下达的命令。就雷鲁根揣摩……这是要他意识到对义鲁朵雅战争的命令吧。
当然，研究本身并不意味着立刻开战的方针；不过，就算是假想计划，有受到检讨的事实还是很重要。只要再算上指挥官的决心与决意，就会是个重大的征兆。
最后，就算是跟前两项任务相比，所给予的训令也不得不说是极为特殊。
第三项任务极为单纯。参谋本部掌管战务的杰图亚中将要他尽可能探取加斯曼上将的情报。
或许该这么说吧，雷鲁根还记得这让他忍不住地直瞪起命令文件，重读起来。通常来讲，这不是会要求上校级参谋将校去做的任务。
而是更低阶的事务层级去做的任务吧。
说到底，雷鲁根也不是从谍报领域爬上来的那类军人。既然是隶属参谋本部的帝国军上校，就会被培育成能运作后勤与后方组织的作战家。
就连对当事人来说，也没自信能确实做好情报人员的工作。
就算跟他说「正因为你待过人事领域才会选你」也只会让人困惑。就算斗志高昂，心想只要一声令下，不论是怎样的任务都会全力以赴的雷鲁根上校，也无法否认他不擅长这种事。该说帝国内部的人事，要怎样与其他各国的高级将校人事做比较啊？
不过，要是让心中的情绪表露在脸上，作为高阶军人可是不合格的吧。
踏入义鲁朵雅王国的雷鲁根上校就说着圆滑的社交辞令，表面上摆出严谨耿直的武官态度，开朗地面对义鲁朵雅王国方的接待人员。
「我是维尔吉尼奥·卡兰德罗上校。奉伊格·加斯曼阁下之命帮各位领路。」
迎接雷鲁根等帝国军人员的，也是名礼仪端正的义鲁朵雅王国军人。是个满面亲切笑容的男人。就在准备敬礼之前，抢先伸手要求握手的手法快得惊人。
是那种会飕地钻进怀中的类型。
「哎呀，你就是雷鲁根上校吧。」
「很荣幸见到你，卡兰德罗上校。」
尽管如此，握住的手却是极为结实的军人之手。
以军人政治家而言，手的形状也太过结实了；让人立刻就理解这家伙是会软硬兼施的类型。以监视人员来讲，会是最为棘手的类型吧。
对奉本国命令前来到处打探情报的雷鲁根上校来说，是会让他感到非常麻烦的类型。
只能看开地想说，无法选择敌人是军人的常态了。面对满面的笑容，应战的雷鲁根上校也以开朗的笑容点头回应。
「请跟我来。虽是『粗茶淡饭』，不过有设宴要招待各位。」
让人觉得「所谓先发制人的刺拳，就是这么一回事吧」的漂亮发言。众人被带领到的餐桌上陈列着因为联合王国的海上封锁，从帝国本国中消失的各种嗜好品。
「请享用『真正的咖啡』。」
「啊，这就是所谓『中立国的盛情』吗？」
这是设置在演习场附近的迎宾设施。所提供的餐点是在通商封锁的影响下，在「帝国本土」断绝已久的各种南洋物品，还有最重要的香醇咖啡。
这是某种惹人厌手段吗？最后还准备了大量的黑糖。
「是呀，很高兴能招待各位『同盟国的友人』。」
夸张的说词，似乎很有道理的口吻，最后是可疑的微笑。
要模仿外交官做事也很草率吧，不过就算是耿直的雷鲁根上校，一旦站在代表国家的立场上，也必须要回一句挖苦的话。
「很高兴能被称为是各位友人呢。」
虽是说出来后，就像是感到万分惭愧的一句话，不过自己说出这话的语调，听起来应该相当故意吧，就连雷鲁根上校都有所自觉。
「毕竟『战地的军务繁忙』……所以才会许久没有与友人连络吧。哎呀，『说这种借口，还真是不好意思呢』。」
「我可不认为这是借口。『是因为有正当的理由吧』，『我可不想成为器量狭小到会怪罪这点的人呢』。」
双方之间的对话，就像是以恩人自居的义鲁朵雅，与讽刺他们态度模棱两可的帝国之间的小型缩图；就宛如是以端正的礼仪，有礼无体地说着明嘲暗讽。
该说是兼作为以唇枪舌剑展开的前哨战的武装侦察吧。
觉得交过手而感到满足的雷鲁根上校，就在这时露出马脚。
就像充分享受过咖啡似的放下茶杯后，卡兰德罗上校带着亲切微笑，以若无其事的语调投下炸弹。
「我就单刀直入地说吧。下官是加斯曼上将的特使。」
卡兰德罗上校出乎意料的一句话，让雷鲁根上校瞬间哑口无言。
「有件事，我无论如何都必须开诚布公地向帝国军的各位友人说。」
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