」
「真受不了。实际上的情况如何，你觉得春季大反攻有可能吗？」
面对德瑞克中校的询问，米克尔上校在蹙起眉头后，就像是把话吐出来似的，从喉咙里挤出回答。
「老实讲，办得到吧。」
「战力有在恢复？」
「尽管战力重建有某种程度的进展，不过更进一步的重建……是打算用相当勉强的手段赶上时期。听说对帝国战线以外的国境线，实际上只剩下老人与小孩了。」
「这样一来，在这个冬季储备战力才是正确答案吧。」
毕竟就算说是有限攻势，但有必要由我们主动攻击吗？
战斗教训所指出的答案很清楚。胡乱发动攻势，往往不仅要付出过高的牺牲，有时甚至会引发意外的反击。
「搞不懂。是因为政治上的必要性也说不定……」
「……嗯——那对这项作战的答覆，会变得有点困扰呢。」
「什么？」
尽管对愕然反问的米克尔上校不好意思，不过这该说是基于军务上的理由吧。对德瑞克中校来说，首先必须得要提醒他一件事。
「我们不想受到损害。况且，我们也没有义务奉陪联邦军的无谋之举。」
「啊，原来如此。我重新了解贵官的立场了，德瑞克中校。」
德瑞克中校从本国那边获得的权限很广泛。所以如有必要，就连要拒绝联邦军的请求，都会理所当然地受到认可。
毕竟德瑞克中校也不想奉陪联邦军那愚蠢的面子与意气用事。这是接掌将兵的军人所该尽到的义务。
是赋予指挥官的神圣不可侵犯的责任。
「……我没办法强制你同行。的确，这项军事行动是有太多疑点了。这么做的目的究竟是什么，会怀有这种疑问也很正常吧？」
「那你们呢？」
「既然这是党的命令，就不容拒绝。」
自嘲没有否决权的米克尔上校，表情很爽朗。
「你是说不容拒绝？」
「是呀，对我们来说。就像是打从一开始没有选择权一样吧。」
家人留在集中营里的人，说的话很明确。正因为抱持着德瑞克中校只能想像的壮烈觉悟，才会说出这种话吧。
……不过，他们选择战斗。
各位战友要前往战场。
「我了解贵官与旗下部队不会积极参与的事情了。就这点上，如果能请求各位做最低限度的支援，我会替各位准备『后方警戒』的任务。」
因此，米克尔上校这句话真是太让人失望了。
唉——德瑞克中校深深叹了口气，举起老朋友——苏格兰威士忌的小瓶酒，将琥珀色的液体一饮而尽。
愚蠢的顾虑。
「……米克尔上校还真是见外。只要你『一句话』，这不就没问题了。」
米克尔上校笔直注视起自己的眼睛。
仿佛难以理解这句话的意思，他就像是忘了怎么说话似的沉默不已。
「我们是军人。讲话就该言简意赅吧。强词夺理是司令部与政治军官的工作。」
毕竟，德瑞克中校是魔导将校。
所谓的海陆魔导部队，全是些与其当胆小鬼还不如冲向敌人弹幕的大海男儿。因为暴风雨到来，就对伙伴见死不救逃走的家伙，还不如丢到海底去喂鱼。
「我会在雨天帮忙撑伞的。能跟我说一声吗？」
苦恼到最后，米克尔上校开口说道。
「抱歉，请助我一臂之力。」
答覆早就决定好了。
管他那些大人物会怎么说。只要是军人，就会理解我吧。因为这是要为了伙伴前往战场。
不需要多说废话。
「乐意之至。」
统一历一九二六年十二月 圣诞节前一天 帝国军东方前线地带 沙罗曼达战斗群基地
「SalamanderCP，这里是Cherubim01。警报。」
「Cherubim01，这里是Salamander01。你说警报？请说明状况。」
「贵队的辖区内确认到联邦军部队的渗透。规模约有二～三个大队。此外，还有多数疑似魔导部队的反应，正朝第十八区块的村庄地区前进。」
友军魔导侦查分队传来的报告，让谭雅忍不住蹙眉站起。假如记忆中的地图正确，那里是离前线的警戒线相当深入内部的地点。
看来有个不得了的圣诞老人来袭了；就像存在X一样该死的家伙们！
「Salamander01收到。没有弄错吗？」
「收到。一切正常。」
「该死，太近了。前线的巡逻突击部队在搞什么鬼啊！」
「请等一下。那个是……滑雪突