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「阁下应该是虔诚信徒吧。」
「唉，也就是说木已成舟了。」
是吴越同舟，还是能容忍异端的宽容虔诚信徒。看来就连玩笑般的某种迂回挖苦，都打不穿他的厚脸皮。
「各位，就赞赏到这里了。寓言故事也说到这里吧。我们所需要的，是时间以及本土防卫的兵力。」
要是被随口带过，挖苦也发挥不了效果。还真是让人错愕的钢铁心脏啊。
「那就进行现况报告吧。」
就像是在强忍头晕一般站起的空军部负责人，念起将战斗状况精简整理好的概要报告。
与袭击过来的帝国军航空舰队与魔导部队之间的冲突，是想像以上的大规模。
「尽管已爆发了数次大规模空战，不过皇家航空舰队依旧成功保持著空中优势。」
与逼近本土南方的敌人之间的迎击战，打得相当惨烈。大半的敌人，都来自旧共和国领内的空军基地。共和国失陷的烂摊子，得要由我们自己收拾善后，还真是讽刺吧。
不过，我方的防空网有确实发挥机能，也让人感到无比可靠。这下能放心了呢，就在哈伯革兰少将就要卸下肩头重担时──
一脸就像是在强忍胃痛，从旁插嘴的男性……是空军部的重要人物，航空总监本人。
「作为航空总监，请让我补充一点。现况就像是在挪用存款，我们就只是还没有破产。」
「具体来说是？」
「航空机与航空兵，还有担任辅助与支援的魔导部队，正以加速度在提升损耗。即使靠著流亡义勇兵与志愿从军的大学生们，急忙填补缺口……」
老兵的丧失，用新兵补充。看在哈伯革兰少将眼中，这简直就跟自己的情报部面临到的两难困境一样。
理解到这点的瞬间，他不得不吃惊。
就连待遇最优厚的航空部队……都是这种状况吗？并在看到贴在黑板上，用来告知目前损害的图表后，瞪大了眼睛。
航空兵就连有没有两千人都不清楚。丧失的驾驶员已经超过两百名。如果算上负伤者，有将近半数脱离战线。无法确定能不能复职的人员也占了多数。
即使如此，也努力在维持战力了。空军部用从我们情报部面前抢走的年轻人们，勉强补足了脱离现场的人数。
不过……补足的就只有人数。要期待紧急培育的驾驶员，发挥出等同开战前就「完成训练」人员的战斗技能，是在强人所难。
「恕我失礼，能让我插句话吗？这可是本土防空战喔。就算中弹，应该也只要在自国降落，重新出击就好。不觉得这种损害比率有点奇怪吗？」
对于心存疑虑的人，他给予的回答依旧是让人头痛。
「有两点问题。」
「说明吧。」
「第一点，驾驶员们就算中弹，也不想跳伞逃离。」
「……为什么会这样？」
「前阵子，帝国军的航空魔导部队，曾有数名人员降落到地上。各位还记得吗？」
「嗯，好像是为了救出俘虏，跑来出差的特种部队吧？」
这场会议的列席者大半都不知道的是，那个袭击部队正是第二〇三航空魔导大队那群妖魔鬼怪，这件事除了哈伯革兰少将之外，就只有几个人知情。
帝国军参谋本部直属的那群家伙。
就为了救援友军，他们竟然投入了如此高价值的部队。说到底，判定是参谋本部直辖部队的王牌，就算是航空魔导战好了，为什么会再度投入到西方呢？
一段时期内，联合王国相关部门还曾对此议论纷纷……如今，可知道答案了。
「当时警察有与空降的敌兵交战。这项情报以流言的形式，转变成敌兵空降的传闻。即使已通知过好几次我军将兵的服装，但跳机逃生的驾驶员被误认为敌人，遭到民众袭击的情况，依旧是络绎不绝。」
战时情况下，谣言会如同病菌般瞬间传播开来。
那么，民间警察遭到「空降的帝国军特种部队」袭击的传闻，又怎么不会传播开来呢。
等注意到时，这个传闻就以如火燎原之势，成为街上酒吧的热门话题。
于是让所有人都带有这种印象。从空中降落的人，就是敌兵。
刻划在众多市民脑海中的这件事例，所代表的意思让他们感到恐惧。只不过，联合王国军当局，太慢理解到这个恐惧刻印了。
「外加上，自从有义勇驾驶员在跳伞逃生时，因为语言不通惨遭打死以来，驾驶员们就算中弹，也宁可死在空中。」
「……给我赶快想办法改善。这简直是本末倒置。」
让所有列席者都不得不叹气的悲剧。
亡命天涯，与帝国交战的勇者，偏偏居然是在降落到联合王国大地的瞬间，遭到眼泛血丝的市民基于「爱国心」袭击。
就连公共学校出身的人，都在降落的瞬间遭到殴打，要不是有证明身分，下场也很危险。就连这种经验谈都流传开来了，要期待驾驶员们士气高涨，是不可能的吧。
当发现到机上战死率异常上升时，已经太迟了。这是毒辣且出色的间谍工作，甚至让被摆了一道的哈伯革兰少将自己懊悔不已。