还是想方设法确保到茶叶的样子。
反过来讲，他就连在沙漠都能找到茶叶了，就算用得再狠一点，他说不定也有能力达成。
「不过，我们可没办法把时间花在喝茶聊天上吧。就进入主题吧。那么，事情就跟你在联合王国防务委员会听到的一样。」
「是的。」哈伯革兰少将注意到自己有点放松过头了。端正姿势，摆出倾听的态度，准备洗耳恭听。
很在意自己究竟是基于怎样的必要性，被找来这里的。身为情报部的负责人，是有要向首相报告的关系在……但被找来私下喝茶，这还是头一遭。
「我们什么东西都缺。从身边的红茶，战争领域上不可欠缺的驱逐舰、船只，最后就连可以信赖且文明的友好国家都不足。」
确实是不得不承认，联合王国正面临著危机。这完全是没能阻止共和国在大陆败北的代价。太慢介入的费用，让如今面对强大的帝国，得要以欠缺共和国这名战友的庞大代价支付。
「这差不多可说是我们联合王国的实情吧。尽管是比在议会上，宣称『这是对他们来说最好的时代，对我们来说是黑暗的时代』时，还要好上一些就是了……」
「首相阁下是感慨，即使变好了，也才这种程度吧。」
「是呀。」
「来一根吧。」他递出的是装雪茄的盒子。阁下还是老样子的爱菸人士，即使苦笑起来，不过哈伯革兰自己也不讨厌抽菸。
试著感激地抽起一根，依旧是最高级的产品。就是说连在这种时候，该有雪茄的地方也还是会有呢。
只不过，就算抽起雪茄，疑问也没有消失。自己为什么会被找来？尽管享受著美好的雪茄，脑海某处也依旧非常在意著这件事。
你一言我一句的聊著话题……就在经过了就主题而言，感觉有点迂回的时间后。
「Mr.哈伯革兰。我就直说了。我不想后悔与共产主义者这群恶魔握手言和。」
「是的。」
丘布尔首相所喃喃说出的这句话，让直觉产生反应。共产主义者的案件，正是首相阁下的主题吗！
等回过神时，就为了滋润口渴的喉咙，伸手拿起茶杯，但就算想享受阿萨姆的滋味，却不知为何地喝不出味道。
「情报部烦恼的鼹鼠问题，有进展吗？」
「真是非常抱歉，至今还无法特定目标，仍在调查当中。由于最近没有发现到疑似情报流出的事例，所以鼹鼠也有可能是来自陆海军的将校。」
尽管哈伯革兰自己也半信半疑，不过还是把话说下去。
「棘手的是，也无法否定已经化为了卧底的可能性。继续致力于部内的情报管理，就是极限了吧。」
彻底的调查部下。怀疑伙伴难以说是我的本意，只不过，就算很不愉快，也能理解这是必要的作业。
都做到这种地步了。
还以为马上就能特定目标……结果却是完全白忙一场。
作为可能性之一，尽管做出派遣将校正是鼹鼠的假设……但这说不定是没有证据，也无从证明的乐观推测。
对卧底来说，只要不被怀疑就是大胜利了。最痛苦的是，也没办法轻易放松警戒。
因此，作为情报部门负责人，哈伯革兰少将正式做出谢罪。
「作为结论，我只能再次道歉。目前仍在调查当中，乃是实情。」
「……有关这件事。」
「是的，首相阁下。」
我甘受斥责。就算说得严厉，我也没有立场反驳。这是哈伯革兰少将的觉悟。
「有可能是联邦体系的情报机关。」
正因为如此，这完全是出乎意料的一句话。
没有立刻反问「你说什么？」，全是靠长年以来的自制心与训练。勉强运转起来的脑袋导出的结论，指出了一项事实。
那就是，鼹鼠……不对等等，为什么是由首相告知情报部这件事？
「……你说什么？」
「你知道联邦的内务人民委员部吧？我想你那边会比我清楚，他们正式提议，希望能暂时停止彼此之间的谍报活动。」
太过惊讶，就连话也说不出来。
是该问要怎么做？还是该说为什么呢？只不过，不论开口说什么，都是看似适当却不适当的答覆吧。
「首相阁下，该不会，你说的和恶魔握手言和是……」
「这可以当作是一种讯息吧。总而言之。联邦方面的罗利亚内务人民委员，以负责人名义通知我们，希望进行『情报交流』与『对帝国联合作战』的实务负责人协议。」
原来如此──是可以点头接受的事。
老实说，联合王国的自己，能与联邦方面的情报相关人员进行正式接触，是足以媲美哥白尼的转变。
惊天动地即是这一回事吧。
甚至让人深刻体会到，情报界「唯一确实的事，即是不可能有唯一确实的事」这句满是矛盾的格言，确实是真理。
「是正式的招待吗？」
「当然是正式的。还保证会让过去进行情报活动，而在联邦境内发出