愿呢。」
不知是谁的低语，列席者们就像是要掩饰这尴尬的沉默，开始抽起雪茄。烟雾弥漫的室内，要用气候比喻的话，就是一直以来的秋季天空。
真是让人不得不忧郁起来。
「然后呢？亲爱的殖民地人怎么样？他们差不多该送义勇军以上的战力过来了吧？」
「答案是明确的不。那个国家的舆论，坚决抗拒著参与这场大战。」
室内响起著咂嘴声，绝不只有一道。就像是由自尊组成的联合王国人们，即使不甘愿，如今也还是一齐寻求起救援。
要是有办法除掉拒绝援助的舆论的话，光是咬著雪茄可忍不下去啊。
「……有可能是帝国的舆论工作吗？」
「哈伯革兰少将，请回答。」
在会议主持人的询问下，会议室中的视线就朝自己集中而来。应该不论是谁都想知道答案吧。是就连表面上的漠不关心，也在这种状况下，被狠狠地拋到一旁吧。要真是这样，就表示他们对殖民地人抱持著相当大的期待。
但遗憾的是，哈伯革兰自己也没有好消息，而是带回来了坏消息。
「坦白说，帝国的影响……就只在误差范围内吧。」
这算是委婉的说法吧。
尽管没有明确的证据，而且还包含著臆测……但帝国的舆论工作，不像是有在统一的方针下进行调整的气息。
勉强来说。就某种意思上，就只是作为外交据点，理所当然地由大使馆人员在中立国据点贯彻宣传战的程度。而且还是相当的单打独斗。
感觉不到组织宣传战的印象。
「相当于当地派出机关的帝国外交部是有动作。就这层意思上，也不是不能说帝国也多少有在进行相关工作。不过，就只是程度的问题吧。」
「为什么？没有浮上表面的秘密情报作战，并不罕见吧。他们可是准备周到的家伙。帝国军打从以前就在进行舆论工作的可能性是？」
「百分之百的否定是恶魔的证明。不过，请回想一下，那个国家传统的对外态度。整体来讲，帝国是在外交上，不怎么重视舆论的国家。就只有现场判断的程度吧。」
呃了一声僵住的数名列席者，是回想起帝国那差劲的外交手段吧。
新兴军事大国的帝国，是在技术力、生产力、经济力、军事力等各方面领域上，创造出革新进步的现代之子。
尽管如此，或是说正是因为这样，帝国几乎无法理解外交这个微妙的领域。
「帝国政府的世界观完全是观念论。他们可是深信世界受到理性主义所支配的一群人喔。就算他们看不出合州国介入这场大战的利益，而不把合州国放在眼里，也没什么好惊讶。」
相信世界「就该是这样」的傲慢。就因为这样，不知挫折为何的新兴大国，才往往会疏忽脚边的事物。
只不过，现况姑且不论合州国当局，舆论确实是对介入战争没什么兴趣。就这层意思上，帝国方面会掉以轻心也不无道理吧。民意正是帝国的强大盟友。
「你说，这种消极性是……民意。」
「是的，首相阁下。尽管遗憾，但合州国的舆论是希望与战争行为保持距离的样子。」
淡然地告知。
感情丰富地传达坏消息，就单纯是在讽刺人。所以在告知坏消息时，要极力保持著第三者的姿态。
「实在是相当棘手……真想把他们牵扯进来啊。」
「要达到这点，我想需要时间。目前外交部与新闻部，正在拟定战时政宣计画。预定对知识阶层，不问左右的进行宣传工作。」
「与恶魔们合作，要是能有利益就好了呢。」
是在思考拉拢共产主义者成为伙伴的利弊吧。早在好几人含糊其辞地点头答话时，就表示众人皆很清楚，共产主义有多么棘手了。
不过，要说到他们理解到何种程度，哈伯革兰少将就只能在内心里，讽刺地耸了耸肩。共产主义者之所以棘手，就在于他们的繁殖力与渗透力。就宛如步兵一样无孔不入，在不知不觉中根深柢固。
不过，哈伯革兰少将不得不苦笑起来。这些全是要等战争胜利后才需要烦恼的案件吧。
「……总之目前存在许多问题。我们必须要争取时间。更进一步来讲也不想消耗战力。」
「这样一来，果然会想要方才提到的北方航路吧。」
首相与会议主持人，让议论主题再度回到建立对联邦补给线的计画上。考虑到海路的补给效率优秀，就理论上来看，这个主意并不坏。
只不过，得要加上一项限制……如果陆海空三军能凑出所需要的战力的话。
「首相阁下，就如方才所说的……」
「听我说完。」在伸手打断海军方面负责人说下去后，丘布尔首相就朝他慢慢地，就像是在仔细说给他听似的，语调温和地拋出一项提案。
「各位，我们面临到船只情况拮据，这种非常痛苦的状况。所以在此，我提议也将民船混入运输船团的编制之中。」
民船，让所有人都忍不住歪头困惑的提案。那里很明显是危险海域。保险公司非常有可能会拒保吧。
除了徵用的船只以外，难以想像会有船只前往北方航路……正常情况下的话。
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