具备著。
统一历一九二六年四月二十九日 联合王国
玛丽等人在完成初期训练的同时，开始接受部队训练。不论是好是坏，他们都渐渐感受到实战将近的氛围。不论是谁都隐约觉得，该来的日子终究会到来吧。
然而，对她来说……那一天来得未免太过突然了。
「现在开始说明状况！两分钟前，南方雷达站群与侦测线，侦测到帝国军航空魔导部队，以及大规模航空编队，正在接近南端防空线！」
平时总是冷静沉著的部队长，表情僵硬地念出最新情势。当脑袋理解到两分钟前、南端防空线等单字意思的瞬间，玛丽不由得全身僵住。作为防空线，每天死背下来的空域图。
要是记得没错……现在能赶上迎击的部队，就只有自己等人这种在后方待命的部队。就算本土的防空部队要进行组织性迎击，敌方也已经太过深入了。
「没时间了！糟糕的是，根据敌魔导部队的反应，很可能是帝国军最精锐部队！」
就连指挥官将校们都感到动摇的噩耗。本来应该要再镇定一点进行的简报会，也有点镇定不下来。
这是为什么呢──忐忑不安的玛丽，就在这时忽然对墙边一名似乎正在观察自己等人的军官身影，感到不太对劲。是一名不认识的将校，挂著中校的阶级章。就服装看来，是联合王国的海陆魔导军官吧？
「部队长，有敌人情报吗？」
「虽是暂定的识别结果，但据说是莱茵的恶魔。」
「莱茵的恶魔？」
有别于一脸狐疑，不知道这是什么的一名军官，玛丽曾经听闻过这个名字。是前阵子成为聊天话题，大伙讨论起要不要去打倒他的帝国军Named。然而想不到的是，讨论的对象会这样突然朝自己等人的区域攻来。
「联合王国的主管军官表示，他是连在Named之中，也算是有著极度高危险性的Named。首次确认是在诺登方面。此后，接连参与莱茵战线、达基亚方面，以及南方大陆，尽管未经确认，但据传也有投入对联邦战争，是一名沙场老将的样子。」
「传闻吗？」指挥官们蹙起眉头。在这种凝重的场合上，墙边悠哉抽著菸的联合王国军海陆魔导军官，一派潇洒地开口。
「失礼了，能插句话吗？」
「贵官是？」
听到将校们提出这句理所当然的疑问，部队长随即答道「对了。」
「忘记介绍了。这位是联合王国海陆魔导部队的德瑞克中校。当前的作战行动，需要与联合王国海陆魔导部队进行联合作战的机会也不少吧。一旦有状况，他都会尽量密切提供协助。」
部队长就像终于想起来似的，把场地让给方才介绍的德瑞克中校。就连那个办事俐落的部队长，今天都显得有点手忙脚乱。
……是因为实战将近吧，玛丽直到这时，才总算意识到自己也紧张得心跳加速。
「我是方才介绍的联络主管军官──德瑞克中校。对于合州国的诸位，我有件事想请你们留意……莱茵的恶魔是在『莱茵战线』，让共和国军将兵们吓得胆颤心惊，货真价实的Named。希望诸位不要把他当作战场上常有的谣言，要认为是深刻重大的威胁来对付。」
「……德瑞克中校，你会说到这种程度，就表示他真有这么厉害吗？」
部队长疑惑地询问。如果要用脸色表示「这是在夸大其辞吧」，大概就会是这种表情吧。
「恕我失礼，上校。请认为他比你想像的还要厉害。他是不论指挥能力、个人战斗力，都达到卓越水准的魔导将校。尽管如此，却连部队也相当能干。」
「你说他连指挥能力也很卓越？」
「坦白说，是都很卓越吧。确认到的那批魔导部队也极为棘手。要是人数相当，我强烈建议你们退避。在交战高度八〇〇〇英尺下，一个大队一丝不乱地作为一个完整的有机体袭击而来，这种战术威胁几乎是场恶梦。」
然而，德瑞克中校的答覆却是明确到不能再明确了。他敦促警戒帝国军Named的语气相当认真。没有浮夸，也不是开玩笑，这个人害怕警戒著莱茵的恶魔。
「德瑞克中校，请求发问！」
「好的，嗯，贵官是？」
「下官是玛丽‧苏少尉！」
「没关系，少尉。有什么问题吗？」
所以对玛丽来说，这个疑问几乎是自然而然地脱口而出。
「当无法逃离时，我们该如何是好？」
「这是个好问题。就被击坠吧。」
咦？正当玛丽准备发出疑问时，德瑞克就接著说「这说来简单」。
「幸好，我们打的是本土防卫战。与在敌地不同，会有友军帮忙回收。只要活下来，把伤养好，就能再度参与战斗吧。正因为如此，重点就是不要死，给我乾脆地被击坠吧。」
「知道了吧。」等到详细解说完后，玛丽才总算是理解他的意思。联合王国的上空，是联合王国军的主场。只要活下来，就算赢了。即使坠落，只要活下来，就能挑战下一次的战场。
「有听到德瑞克中校是怎么说的吧！各位，迎击战对我们有利。」
点头认同他说得没错的部队长，大声激励起玛丽等人。
「千万别忘了。在我们的背后，居住著联合王国的人们。我们已失去过一次故乡，不想再失去第二次了。这里是我们应当守护的人们