供与战地士兵同等，或是更加低劣的伙食。这种谣言如今正作为帝国国内的美谈流传开来，所以参谋本部第一晚餐室今天也依旧冷清。
说到会出现在这种餐厅里的人，就只有因为迫不得已的事情不得不在这里用餐的人。于是，得要不甘愿地品尝假咖啡那无药可救的香气之人，就总是得陷入要碎碎念著对餐点品质发出的不满，用平淡无味的开水或假咖啡把食物咽下肚的窘境。
「是胜利的报酬呢。你我都晋升了。恭喜，杰图亚中将。」
「谢谢，卢提鲁德夫中将。就继续谈公事吧。」
「的确。在这里庆祝也有点扫兴呢。」
因此，即使杰图亚与卢提鲁德夫两位中将互相恭贺著对方的晋升，庆贺之情也在假咖啡那无药可救的味道下大幅冷却。所以当杰图亚中将事务性地催促「继续谈公事」时，卢提鲁德夫中将会觉得「没有庆祝的气氛呢」而放弃庆祝，正是因为这里是参谋本部的餐厅。
「那就进入主题吧。」
因此，卢提鲁德夫中将乾脆地切换心情，针对眼前的悬案事项，也就是下一阶段的作战行动提出相关话题。
尽管共和国本土已占领完毕，但共和国军残党却打著「自由共和国」的名号，如今依旧以共和国殖民地为据点继续抗战。至于参战的联合王国本国舰队则是在与帝国军的大洋舰队对峙，但可悲的是，敌我的舰队战力仍然有著相当大的差距。
就算举自军的全舰队战力，也只能与敌方的一个舰队势均力敌。
就算舆论与最高统帅府的部分人士沸沸扬扬吵著要对联合王国本土发动侵略作战，但帝国军的战力所能做出的选择却意外地少，让杰图亚与卢提鲁德夫都深感头疼。
「考虑到眼前的战局，以封锁内海航路与打破残存共和国军基盘为目的发动南方作战，确实有其道理。」
因此，他们就作为针对状况的对应策略之一环，检讨起意图向残存共和国军发起作战行动的南方战役计画。
要展现出帝国具有向共和国殖民地派兵的能力。认为只要展现出这种能力，就至少能成为与共和国军残党或共和国殖民地谈和的诱因吧。
这种期待，对已经看不出继续这场战争有何意义的帝国军参谋本部，是为了尽早结束战争的现实的妥协策略。就算不占领下整个敌国，只要能靠交涉结束战争，这就是最轻松的做法。
「请容我提醒你一件事。我明白你想说什么，但我国所能容许的战力投射能力极为有限，就连内海的海上战力也很有限。」
「杰图亚，确实就如你所说的，所以我才会拜托你。」
只不过，就像卢提鲁德夫中将不太甘愿地同意了杰图亚中将的指谪一样，不论是帝国舰队战力，还是战力投射能力，本来可是就连局部的越洋侵略都未曾预想过。以国内的内线战略为前提整备的帝国军编制，就连占领邻国都会超出负荷。
「考虑到这种情势，南方战线的极限就是以政治目的为主的局部战斗，能接受吗？」
因此，杰图亚中将就提醒著卢提鲁德夫中将──南方战线可无法期待什么军事上的成果。表示就算在纯粹的军事面上奏效，也别期待能确保内海的制海权或是遮断交通航道。
「没问题。主要目的是要让『义鲁朵雅王国』经由南方战线的合作，实质加入我方阵营。我明白你的主张，也不会否定纯粹军事面以外的要素。」
相对地，卢提鲁德夫中将对于会受到政治事由掣肘的警告，则是表示「我会接受啦」笑著欣然应允。
这将会是个费心劳神的战场吧，但……如果是类似莱茵战的芝麻开门那样迂回却有效果的做法，卢提鲁德夫中将也跟杰图亚中将一样能够理解。认为既然有用，就毫无疑问有试著去做的价值吧。
「最坏的情况下，也能经由义鲁朵雅王国善意的中立，展现出我们能威胁到共和国、联合王国的生命线这件事。尤其是殖民地就更不在话下了。这个事实，要说对如今的我们来说是绝对必要的话，也确实是如此呢……」
「果然是后勤的问题吗？」
然而，平时总像是在朗读公式或学说一样毫不迟疑的杰图亚难得欲言又止的模样，让卢提鲁德夫中将一脸疑惑地问道──帝国军的后勤与后勤路线的问题竟有这么严重吗？
「不，这方面的问题可以克服。尽管如此，也难以抹去『这就本质上来讲难道不是无意义的派兵吗？』这种担忧。就没办法有条件谈和吗？」
「我才想反问你，有条件谈和是为什么不行？我们就只能遵照最高统帅府的意向喔。」
接著，两人之间就出现了短暂的沉默。然后在默想著为什么会无法结束战争后……对他们而言，答案就只有一个。
「……追根究柢，问题果然是在于我们没能彻底打倒敌人啊。」
发自肺腑挤出的一句话。
没能彻底打倒敌人的悔恨失态。大好良机就在他们陶醉在胜利美酒之中的瞬间，从手中溜走了。当然，胜利确实是胜利。包围、歼灭、进军、占领。这一切全都一帆风顺，帝国军消灭掉了所有的敌人。
然而，美酒还欠缺著一样东西，还欠缺著终战与随之而来的和平恢复。逃走的共和国舰队如今已化作头痛的来源开始高呼著彻底抗战，让和平还遥不可及。
因此，两人都怀著「必须要结束最后的工作」的想法重新认识了事态，为了善尽义务而携手合作。
「既然要打，就要彻底歼灭。就这点来说，针对南方大陆的派兵就从寻求谈和的观点来看，绝不会导致负面的结果吧。」
正因为如此，下次我不会再犯相同的错误──卢提鲁德夫中将如此断言。表示，既然阻挡在我等面前，不论理由为何都要彻底歼灭。