所产生的反动。帝国势如破竹的攻势，意味著势力均衡政策的崩坏，这曾经是让联合王国的显贵们回想起海洋国家单独对抗大陆国家这个恶梦的状况。
不过如今这也是「曾经」的事了。正因为如此，众人就算想努力克制，也依旧是眉开眼笑地脱口说出这些话来。如今回荡开来的笑声，正是他们对能够避免国家安全上的恶梦这个光辉灿烂的未来所爆发开来的喜悦。
正因为如此，像他这样烦人地高呼帝国威胁的人，就默默遭到众人迂回地敬而远之，最后还被委婉地温和告诫「再次讨论已经结束的难题很令人没劲，不是吗」。只要看这种乐观论的扩散情况，应该就能轻易察觉到，就连本该是马基维利主义者的政治家们也都沉浸在欣快感之中吧。真是一群天真的家伙！
所以──尽管他满腹烦躁，今天也只能带著焦虑感出席内阁会议。
「诸位绅士，我们的友人共和国看样子是帮我们把事情解决了。」
前些日子还将以苦恼与烦闷为名的布料量身打造的忧郁穿在身上的首相，今天则是深深地坐在椅子上，边优雅抽著雪茄，边喜上眉梢地喃喃说道。
脸上的神情还算是有靠著自制心克制，但就算是这样，在座的阁员们依旧能从他愉快扬起的嘴角与莫名笔挺的订制西装上，轻易看出他目前的心情相当愉快。只需看一眼脸色红润、毫无黑眼圈的首相，任谁都能立刻察觉到首相应该睡得很安稳吧。
这让本就烦躁的他看得相当气愤。有关首相的政治能力，姑且不论内政问题，在外交问题上已经完全无法期待了吧，他很快就对将来感到不安。
如今就只有他能守护住受神祝圣的祖国未来。
毕竟──他郁闷地看向在座阁员们的幸福嘴脸，怎么看也不觉得他们有能力做到。
「或许还有点言之过早……但这样周末应该又能在共和国的咖啡厅与老朋友叙旧了吧。姑且不论爱国情绪，我还挺怀念葡萄酒的味道呢。」
「是呀。对了，那个国王饼（注：galettes des rois，法国的传统点心）朴素的味道也意外地难以割舍呢。」
坐在首相对面有著老绅士风范的大臣所喃喃说出的一句话，让许多阁员纷纷点头附和，展现出对日常即将回来的期待感。这份光景之中弥漫著一种唯有他难以理解的乐观论。
不过，这看在其他列席者眼中却是显而易见的结论。麻烦的战争就快结束了。这样一来，共和国和联合王国之间的定期渡船应该也会再次航运，所以岂不是又能在共和国的海岸上，边吃著国王饼边享受葡萄酒吗？众人就像这样悠闲交谈。
说穿了，就是在座阁员几乎人人都在品尝从紧张感中解放开来的喜悦，因此他们甚至有那个余力对自国贫乏的饮食文化露出淡淡苦笑。
不用说，是还没有人说出「战争结束了」这种话。纵使除了他以外，阁员们都露出彻底松懈的神情，但他们也还没忘记帝国军依旧存在的事实。毕竟他们绝非已经全灭。
但就算是这样，只要维持战争所需的必要工业基础全面失陷，也跟气数已尽一样。纵使他们拥有再精悍的军队也无法扭转乾坤──那群家伙皆一副自以为是的嘴脸如此说道。
「诸位绅士，倘若基于现况考虑往后的方针，我们就必须关注战后情势进行介入吧。要重新制定势力均衡政策，还有著堆积如山的重大难题呢。」
既然已知道结果，问题就是之后的事了，首相以下的众人皆摆出这种姿态。对他们来说，该处理的问题已是帝国败北后的世界秩序了。
「我们的友人可是帮忙承担了大半的负担，这样实在是没办法由我们独享一切的成果，是该帮他们一把吧。」
「虽然还存在著对联邦问题与合州国的借款问题，但首先在国家安全环境的改善之下，应该有办法降低我国的军事费用吧？」
然后考虑到战后秩序的确立与重新制定……如今总算是来到联合王国该表明立场的时期，而且这恐怕还是一个能坐享其成的好机会──甚至还有人如此庆贺胜利。这尽管困难，却是份有价值的工作──众人皆以这种语气开始议论。
「现在谈这些，实在是还有点言之过早。我们现在总之应该先活用不处于战争状态的现况，进行议和的斡旋吧。」
「我赞成。应该要命令各部会针对和平条约进行事先调查。此外，还要出动舰队对帝国进行一定的示威行动，暗示他们要是不尽快议和就会与联合王国为敌。」
然而，即使众人再怎么说著脚踏实地的意见，所说的见解也全是基于「战争就快结束了」的认知。
「没错，只要出动皇家海军就没问题了。就算是帝国，一旦与世界最强的海军与世界屈指可数的陆军为敌，也会放弃持续有勇无谋的抗战吧。」
「毕竟那些家伙可是严重到让人厌恶的理性主义集团，只要理解我方介入所代表的意义，说起来甚至有可能在参战之前就签署和平条约。」
这是完全是乐观过头的意见。
听到这里，让他实在是忍无可忍，当场就在无论如何都想插嘴的冲动之下站起身来。
「马尔博罗海军大臣，有事吗？」
「首相，恕我失礼，但我们是不是该稍微脚踏实地一点？『Lauso la mare etente'n terro』（赞扬大海吧，但你要确实站在大地上），想不到会有这么一天得向诸位绅士述说这个道理。」（注：法国普罗旺斯地区的俚语）
「马尔博罗海军大臣，要跟管辖海军的你说这种话也很可笑，但我国海军所拥有的可不是中世纪的桨帆船，而是包含超无畏级战舰在内的主力舰喔。」
他非常清楚会有讽刺家根据俚语典故的意思指责错误。正因为如此，被称为马尔博罗海军大臣的他才会缓慢地重新叼起雪茄，抽了一口后堂堂正正地发出反驳。