……那好吧，要是提古雷查夫少尉独赢的话，我们就将今天的薪饷一起奉上。」
「嗯，这赌注不错。真是不错。我就跟你赌了！」
莱茵战线
头脑昏沉，意识也朦胧不明。完全不是担心部队、部下目前情况的时候。
岂止是如此，光是在下一瞬间维持住即将丧失的意识就已经是极限。不顾已经仓卒展开光学系的折射光学诱饵，还连续进行大幅超出安全规定的随机回避。
尽管有勉强维持住指挥系统，但自许为共和国精锐的中队，居然被区区一人恣意玩弄着。事态在这短时间内，有着过于剧烈的变化。
「Mayday、Mayday、Mayday。」
起初是通知已经接敌的紧急警报。这还是他首次听到那名前线战区管制官发出悲鸣。
「散开！散开！（Break！Break！）」
指挥官下达散开指令。毕竟没有让敌人用远距离射击将部队一网打尽更蠢的事了。他随即依照指令散开，尽管拥有能迅速对应这道指令的高训练度，但还是做得不够彻底。就在他没发现到敌影感到困惑的瞬间，搭档的上半身就被炸飞了。
「西恩！」
「敌影，高度一万两千！（Bandit！Angel12）」
「你说一万两千！」
在朝遭受攻击的方向扫描后发现到敌影，却对那过于荒唐的高度哑然失语。高度一万两千英尺。让魔导师的实用升限六千英尺变得毫无意义的高度。
在谈论氧气浓度只有地面六成左右的严酷环境之前，魔力就先会枯竭。航空魔导师的实用升限会设为六千，可不是基于什么半吊子的理由。
「怎么可能，是战斗机吧！」
「该死，不会错的。」
尽管怀疑是战斗机，但果然没有搞错。有侦测到魔力的粒子反应与魔力光。毫无疑问是航空魔导师。
稀薄的氧气浓度、剧烈下降的体温、致命性的魔力枯竭，外加上高空适应也是个大问题。尽管难以置信，但敌方的魔导师似乎克服了这一切，甚至还有余力战斗。其悠哉飞舞的姿态，难道是帝国武力的具体呈现吗——甚至让人不得不萌生这种印象。
「上升、给我上升，在高度八千应战！」
部队已精疲力竭。不仅在排除敌观测班时消耗掉集中力，长时间滞空也磨耗掉一切资源。就常理判断，跟质量与数量势均力敌的部队交战，会是气势十足的一方占有优势。
帝国的航空魔导师是远近驰名的精锐；相对地，我方则倾向于以数量弥补质量的劣势。更别提眼前的敌人太过超乎常理。哪怕是在万全的状态下，也不免要历经一番苦战吧。说到底，想要攻击高度一万两千的目标，几乎等于是不可能的任务。
「队长，这也未免……！」
「没有其他方法了！」
理论上，航空魔导师与航空机相比，会是航空魔导师较占有优势。
不过这是局限在高度六千英尺以下的情况。航空魔导师虽然能使用魔法，但毕竟是血肉之躯的人类。在高空中进行战斗，就只会沦为活靶。
「……难怪AWACS（空中预警管制人员）会惊慌失措。」
「我同意。这……太过分了。」
原来如此，甚是可说是超乎规格。非常能够理解AWACS慌张的理由。毕竟，一般航空魔导师根据空战规定，被视为不可能上升到六千八百英尺以上。不，是根本不可能。要用演算宝珠与步枪交战，六千就是极限了。虽然作为极为罕见的例外，高地部队出身的航空魔导师能在七千英尺以上战斗，但依旧是差太多了。
高度一万两千英尺。就连战斗机都需要供给氧气，否则驾驶员就会瞬间失明的世界。氧气浓度实在是太过稀薄了。除非是非常紧急的避难措施，否则不可能爬升到这以上的高度。更别说是战斗机动。
就算能击坠敌魔导师，生还的机率也令人绝望。只不过，唯有这次是例外的事态。
「倘若不压制住，地面部队会无法归国。」
「还真有道理……也只能上了。」
不限于航空魔导战，上空遭到敌方压制都是十分致命的情况。
因此，他们只能上升。至少要让对方进到我方的射程内，不然就只会沦为活靶。不论是要逃要战，倘若不上升就什么事也做不到。不过，没办法逃。必须争取时间让地面部队撤退，否则不只是我们，就连整个地面部队都很有可能会全军覆没。打从一开始就别无选择。
「这是总体战。别去想回程的事。」
交战到耗尽魔力为止。最重要的，是要替西恩报仇。绝不能让他活着回去。
「攻击！直到被敌人击坠为止，都不准停止攻击！」
包含着指挥官的决心，可说是号令也可说是呐喊的一句话。
不是我们将他彻底击溃，就是他将我们杀得片甲不留。就只有这两条路可走。
「Bravo，Engage。」
Bravo小队也开始交战了。这种容易遭到各个击破的情势，让他不禁想诅咒上帝。一想到除了这名棘手的敌人外，敌方还有其他增援，就不得不有种想要骂脏话的冲动。
「……我的天呀！」
然而，在展开长距离观测术式后所看到的东西，却