我的双脚裹著玛那，身体飞快冲刺，快得足以掀起沙尘。
我将如薄膜般包覆全身的风压降至最低，四周风景急速流逝。
意识随之加速。
身躯融入夜晚的黑暗中，如同利刃般划破笼罩森林的沉重空气。与此同时，我的意识运转至极致。
感觉周遭景色逐渐放慢，树木不再成为阻碍。我维持高速，穿梭于树木之间的些许隙缝。
树木锋利的尖端不时擦过肩头，留下伤口。不过提升到极限的专注力，以及利用空气中的玛那所产生的治愈效果，让我加速的意识不至于因此中断。
剎那间，我离开了伊莉丝居住的山，降落于草原上。
这里是平地，没有任何阻碍，只有花草随风摇曳。
全身更进一步加速。
我压低身体，在地面留下凿穿的痕迹，于黑夜描绘出淡蓝色的线条，朝下午见到的城堡而去。
感知往更高境界加速运转，我渐渐听不见周遭的声响。
耳边只留下她的话语——曾几何时，伊莉丝在与我生活的短暂时间中，对我说过的话。
我们最幸福的时光里，那孩子曾经和我说的话。
当时她的手脚还细得像竹竿，胸部平坦。
那名悲伤的女孩眼中，充斥著对人的不信任。
尽管如此，她像一具做坏的玩偶，以笨拙的表情对我说——
『这是……什么……？』
『……抱歉，我不清楚女孩子会想要什么礼物。你不喜欢的话，我马上换成别的……』
『……就好。』
『嗯？』
『……这个……就好……』
『这样……啊……』
『这个……很像……——……』
『抱歉，伊莉丝……你刚才说什么？』
『很像……爸——』
我那时去南方国度出巡时，偶然在摊贩买了一个骑士娃娃，便带回去送给伊莉丝。仔细一想，那个棉制娃娃做工粗糙，一般女孩子收到这种娃娃大概不会开心吧。
但是伊莉丝自从收到那只娃娃后，就从不离手地常常抱著它。
王宫内设有我和伊莉丝的房间。当时艾梅利亚与国外的外交出状况，我忙于国事而很难在伊莉丝醒著的时候回房。
每当我忙到深夜回家时，总会看到伊莉丝抱著骑士娃娃，坐在椅子上打瞌睡。我反刍著脑中的记忆。
……为什么事到如今才想起这些回忆呢？
原因在于——那间孤儿院。
年幼的孩子们为了鼓励伊莉丝，想尽办法装饰孤儿院的走廊。
大门打开时，整列玩偶便映入我的眼帘。
其中有一只娃娃非常老旧，一看就知道年代久远。
『……爸爸……』
……女孩坐在椅子上沉睡，娇小的怀中紧抱著外型与我相似的娃娃。女孩为梦靥所困，娃娃早已吸满她寂寞的泪水。
那只难看的骑士娃娃——就摆在走廊的一角。
「……真是的。那种破娃娃，你要留到什么时候啊？」
无人听见的低语，悄悄融入草原的黑暗之中。
随著伊莉丝年龄增长，我们的关系变得尴尬之后，只有那只娃娃仍旧伴她左右。
那孩子当上圣女、离开我的房间后，我就再也没看过那只娃娃……
原来是被她带走了。
……真是搞不懂她。
不知道伊莉丝现在是否安好？
她独自待在那座城堡，难以预见自己的未来，是不是忧心地不断发抖？
说不定她还哭哭啼啼的，像个孩子一样。
我得赶快去救她。
不到数分钟，卡克莱德城已经出现在眼前。
赶路期间想起的与伊莉丝的回忆，仍然鲜明地留存于脑中。
踏入山里不久，我就看到屹立于前方的城堡，于是悄悄放缓速度。
我目测距离城堡大约还有数十公尺。
古城位于茂密树林的另一端，耸立在比四周更高的位置。
黑夜之中，只余月光指引著旅人。那座宛如要塞的城堡，在黑暗中逐渐浮现出轮廓。
城堡内似乎有人，固定间隔的几扇窗户泄漏出暖色系的微弱照明。
我小心翼翼地拨开草木，以免惊动城主，谨慎地前进。
伊莉丝还被关在城里，必须避免无谓的打斗。
虽然可以光明正大地闯进城堡，随手清光来袭的敌人，但恐怕难以救出伊莉丝。
&emsp