…不知道……我们不认识那些人……他们是第一次来……然后今天就看到大哥哥你们过来了……我们本来以为这次是要来抓走我们的……可是大哥哥看起来不像是坏人……」
「只有伊莉丝被抓走，其他人都没事吗？」
「嗯……没事……只有姊姊……被抓走了……」
女孩抽噎著，随即嚎啕大哭起来。
我见女孩哭得伤心，将她拥进怀里。女孩的哽咽声顿时变得更加强烈。
银发女人抓走了伊莉丝。
而且——
「毫无线索啊……」
目前就如女孩所说，完全不知道伊莉丝身在何处。
……那么现在只有一个方法了。那就是仰赖自身思考，导出正确答案。
除此之外，没有别的手段能拯救伊莉丝。
她在三天前被人带走。
假如对方想杀害她，当场下手就好，不需要特地带走她。
那就可以推测，那些家伙想靠某种方法利用伊莉丝。
我翻找脑中的记忆，拚命思索伊莉丝可能被带去的场所。
加快思考速度，解析事件全貌。
银发女子与黑鹰有关。
她知道隐匿森林的情报，因此可以肯定两者关系密切。
但是……黑鹰的人为何要绑走前任圣女——伊莉丝？
黑鹰究竟在策画什么？
「……大哥哥。」
思绪正在脑内急速运作之际，身后传来的呼唤打断了我的思考。
我转过身去，只见爱丽丝抓紧膝前的衣物，静静伫立著。
她一改之前开朗、活泼的模样，表情十分平静，眼瞳却又无比严肃。我不由得屏息。
「爱丽丝……？」
爱丽丝神情严肃，直视著我。堤亚困惑地叫了女孩的名字，但爱丽丝没有转头，依旧凝视著我的双眼。
「伊莉丝大人对大哥哥来说……究竟是怎样的人呢？」
我不明白她如此询问的用意，只觉得不该在此时讨论这种问题。
然而她显然不是随便问问。于是我真诚地接受她的疑问，回想起记忆中的伊莉丝。
我心中的伊莉丝是神秘的女孩。我试图理解她的想法，却依旧不明白。
她年幼时，老是喜欢在我身边转来转去；但是随著岁数增长，她渐渐和我疏远。不知何时，我们之间的隔阂大到几乎等同陌生人。
我尽全力想做个好父亲。
但伊莉丝仍是离我而去。即使有人指责我没资格做父亲，我也无话可说。
伊莉丝会从我身边消失，肯定是觉得我这个父亲不中用吧。
尽管如此……
——尽管如此……她依旧是我唯一的心头肉、我最重视的女儿。
「……坦白说，我也不知道。现在的我不知道该把她放在什么位置，不过硬要说的话……她就像是我的女儿吧。」
「这样啊。」
爱丽丝露出微笑，彷佛早就知道我会这么说。
接著她走上前，缓缓开启小口。
「伊莉丝大人她……很可能就在卡克莱德的城堡里。」
伊莉丝在卡克莱德城堡里。
爱丽丝注视著我，对我这么说道。
卡克莱德城堡就是我们来此的途中，看到的那座森林中的城堡。
我们同时陷入沉默。
「你确定……？」
「嗯，应该是……啊，大哥哥……你先别问为什么爱丽丝知道这件事……爱丽丝之后一定会告诉你的。」
爱丽丝对我笑道，却露出泫然欲泣的神情。
她的双脚不停发颤，声音有气无力。
为什么她不能现在说？我摸不清她的用意。
但我可以感觉得到，爱丽丝努力想帮助我。她为了我，亲自跨进自己内心难以触碰的领域。
「我知道了……我相信你。」
「嗯……谢谢。」
不知不觉间，沉重的夜幕逐渐降下，遮盖了黄昏的天空。
我抬头望向灰暗的天空，缓缓吐气。
她在墓前哭个不停……
那孩子也会有这么讨人开心的举动啊。
竟然惹哭女儿，令她这么伤心……我果然是个糟糕的父亲。
『不要拿出父亲的态度面对我！我才不稀罕你这么对我……！』
最后那一天，伊莉丝对我说过的话语掠过脑海。