既然如此，除了我之外，应该几乎不会有人来访。
或许是因为我们突如其来拜访，孩子们吓到而不知该怎么接应？
「……我来找伊莉丝！我们只是来见她而已，不是什么可疑人士！」
我又敲了一次门，大声说明来意。
屋内仍是一片静默。
我无奈地耸了耸肩。虽说能强行开门闯入，不过……
没办法了。
「……堤亚、爱丽丝，抱歉……你们可以跟我一起留在这里，等到他们愿意开门吗？」
大门前方半步有块岩石。我坐在岩石上，对两人苦笑著说。
我当然可以强行开门进屋，但屋内都是无依无靠的孤儿。
可以的话，我希望尽可能别吓到他们。
我不知道伊莉丝到底在不在屋内。若是她在，应该会找扇看得见外头的窗户确认来者身分；如果不在，应该过没多久就会回孤儿院。
按现状来看，伊莉丝应该是独自经营孤儿院，很难想像她会离开这栋房子好几天。
不管情况是哪一种，我们只要等一阵子，门就会开了吧。
侦测伊莉丝的玛那，或许能得知她的所在地……不过我最后一次见到那孩子，已经是两年前的事了。人体内的玛那经过一段时间就会完全汰换，因此侦测玛那只能用来探测最近见过面的人。
我现在没有方法能得知那孩子在什么地方。
只能待在原地等待。
堤亚和爱丽丝察觉我的用意，便笑著回答「是！」、「嗯！」。
「能和大哥在一起，要我再等几个小时、甚至几天，都没问题……！」
「爱丽丝也能等喔！」
两人凝视著我，眼瞳彷佛灿烂的烛光。
我心头感到一阵温暖，扬起微笑，双手各自摸了摸两人的头发。
堤亚和爱丽丝先是神情一软，眯起了眼，感觉十分舒服。
「大哥哥的手……感觉好温柔。虽然大哥哥是男生，手的骨节很大，硬邦邦又很粗糙，可是被你摸的时候好舒服。为什么呢……是因为大哥哥的手很温暖吗……？」
爱丽丝用双手轻轻抓住我的手，不偏不倚地仰望著我。
女孩直率的双眸隐含著纯真的疑问。见状，我只是露出苦笑。
我的手很温柔……抱歉，爱丽丝，你错了。
我的手上沾满鲜血。
女孩并未察觉自己握著的这只手掌是如此地血腥，我在心中默默否定她坦率的感想。
我的历史，等同杀戮的历史。
百年战争——起因是某个小国的皇太子造访他国观光，却被扣上间谍的嫌疑，最后遭到监禁并处死。这件惨案引发一场世界级的战争，而我在那场战争中杀死了成千上万的士兵。
为了守护自己的国家……为了守护艾梅利亚，我的手染满人血。
当然……我从未后悔自己杀过人。
战争就是如此矛盾而讽刺。必须杀死别人珍视的对象，才得以守护自己珍爱之人。
不弄脏自己的手，以洁白之身守护他人。我才不信这种童话故事，太不切实际了。
无论过去或是现在，我始终遵从自己的信念行动，凭自己的感觉下决定。
某方面来说，我或许任性到极点……
这双手掌涂满了看不见的鲜血。我垂眸望著手掌，苦涩地轻笑。
「大哥的手很温柔……我不清楚大哥自己怎么想……但我就是觉得很温柔。」
堤亚温柔地握住我的手掌，眼瞳直视我，果断地说。
她彷佛读了我的心，说出这句话。伊莉丝的幻影一瞬间与堤亚重叠，我猛地睁开眼。
对了，和那孩子生活的时候，她也经常猜中我的想法。
「……堤亚，你明明没有心眼……居然能看穿我在想什么啊。」
「我只是大约明白大哥的心思而已。」
「还是说吸血鬼有我不知道的能力？例如比较容易察觉同伴的想法之类的？」
堤亚听我这么问，腼腆一笑后缓缓摇了摇头。
「不，吸血鬼当然没有这种能力……这一定是爱的力量……！」
「……爱的……力量？」
「是……那个……该怎么说……就是……人不是都想……更瞭解喜欢的人吗？一直想著那个人……不知不觉……就会愈来愈懂对方在想什么。」
堤亚羞红了脸，眼神来回游移。
「……说不定……根本不需要有心眼，伊莉丝大人也是——」
堤亚以没人听得见的音量，喃喃说到一半时——
方才还纹风不动的木制大门突然发出沉重声响，应声打开。
大门发出吱呀声，往外敞