。」
「唉……」这声表示理解的叹息，大概是想像到哥哥以前在这里吃过怎样的亏吧。
「那我们在书店是不是装傻比较好？」
「还要装作没什么钱的样子。」
缪里听得嗤嗤笑，看着我说：
「大哥哥看到书，眼睛应该会比我还亮吧。搞不好分开走比较好喔。」
我是难以反驳，但这也能这么说：
「人家说不定会以为我在肖想高岭之花呢。」
「高岭之花……」
见缪里喃喃覆诵起来，我便在某人遗留的蜡板上替她写出来。不愧是书商聚集的旅舍。
缪里看了一会儿这个词汇，抬起头来。
「那我们就去摘花！」（注：摘花有上厕所之意）
缪里说得很开心，我却得苦劝她女孩子不能大声说这种话。
这城市，有很多人是只身来自听都没听过的土地。
少年们大白天就窝在酒馆打牌的景象并不罕见。
然而在商行屋檐下只铺了干草的简陋之处，却能见到满腮白须的博士，对一群专心听讲的青少年讲述逻辑，说得深褐色的袍子振振有声。
雅肯就是这么一个混杂与颓废随处可见，却又确实充满了热切求知欲的地方。无论什么人走在街上都不显突兀，而这点正好能形容我们。
在到处找书店的过程中，我就见到好几个年纪与缪里相仿就佩把剑在腰间的少年。
有的显然是贵族子弟，有的一身邋遢，不晓得要拿剑来做什么。
如此与过往城镇截然不同的气氛，让缪里兴奋得鼻子喷气──原以为会是这样，她倒是安静得很。我不禁猜想是路上的手段奏效了，后来在书店翻知名文法参考书抄本时才明白原因。
「大哥哥，小心钱包喔。」
原来是扒手和强盗多到她无心玩闹。
「这个野狗群还真是说得一点都没错。每个街区的交界，地盘都划得很清楚。」
我是看不太出来，而缪里似乎光是看站在路口四角的少年，和坐在路边摸着野狗头发呆的少年就知道了。
但在这缪里警戒得连一根串烤都不讨的情况下，在劳兹本十分排斥到雅肯来的我，反倒逛得挺开心。毕竟一整排的店家门口，都随意堆放着一叠叠文法学课本或修辞学参考书的抄本，这景象在温菲尔王国第二大都市也见不到。
来到第五、六间书店时，我发现店旁小巷里的井边，有人捧着圣经注解上课。断断续续传入耳里的熟悉字词吸引了我的注意，很好奇他手上那叠纸写了些什么东西，找得是心不在焉。
这时，缪里很刻意地叹气给我听。
「大哥哥，你是小孩子吗？」
伊弗说我来到这里说不定会挖到宝，而我也实在无法否认，自己比缪里更着迷于这城市。
「算了。有我保护你，爱看书就看吧？」
刚下山时，她一逮到机会就要牵我的手或抱住不放，现在却是双手抱胸，脚开至肩宽，面对街道守着我背后。
即使没有人高马大，那模样也活脱脱是个小骑士。
「不了……骂我几句反而比较好……」
缪里白了我几眼，嗤嗤笑起来。
如果给我机会找借口，如此对书痴迷的样子，是为了引人注意。
「你们在找什么书啊？」
在第七、八间店门口站了一会儿，终于有老板这么问。
「没什么好惊讶的吧？我看你们一间一间找，已经看很久了。」
年纪与鲁•罗瓦相仿的书商耸耸肩。
「这个人只要是书都好啦。」
缪里不耐地回答，逗得书商发笑。
「我很久没来，一不小心就忘神了。」
相信这蹩脚的演技，反而替我添了点腼腆。
但我说的是实话。像手边这本书，就只是一叠粗糙的纸，甚至称不上是书，字还像缪里以前那样歪七扭八。可是边缘却积了黑黑的手垢，表示它换过很多主人。拿起这样的书，往事就一一浮现眼前。
老板见到我苦痛与幸福交掺的隐晦笑容，显得很意外。
「怎么，你以前是这里的学生啊？」
「要加个『流浪』才行。」
老板稍抬下腭，有所领会地点点头。
「说不定你小时候有被我老爸打手赶出去过喔。」
这里多得是因为没饭吃或是在帮派大哥命令之下偷纸卖的流浪学生。
「城里气氛跟以前没两样呢。」
「人倒是变了不少。从上一代就有的书店除了我们，也只有斜对面了。」
这话让缪里很惊讶。在她出生的故乡纽希拉，无论是温泉旅馆还是马房，就连河上渡船的船夫，多年以来都是那些人，就连倒店的概念都没有吧。