件很重要的事。」
「？」
老板稍微翻开书又立刻阖上，一拍额头说：
「这些都是用古帝国文字写成的，能拿来当文法课本用呢。你看得懂古帝国文字吗？」
「……」
缪里转头看来，我无奈摇头。
但老板立刻对失望的缪里说声：「不用太担心！」
「古帝国文字跟现在的教会文字差不了多少！也就是说，可以先从这本《修拉丁祷文》学好教会文字的基础，再用《托兰五步格诗》学习古帝国诗人的抒情用字，想看懂古帝国时期的书也不是问题！」
在这方面单纯得可以的缪里马上就上钩了。
揪住我的袖子，直指老板两只手上的厚书。
所谓的书商，说不定多多少少都是像鲁•罗瓦这样。
「教会文字我教就行了，不过那可是比俗文难多喽。」
缪里像是想起了被绑在椅子上习字的那段日子。
一副大梦初醒的脸。
「而且，老板您也真不够意思。」
「？」
缪里看看我再看看老板，老板笑而不语。
「两者单字的确是大部分相通，不过文法倒是差很多，单字的意思也随时间变了不少。想读古帝国的书，需要上专门课程才行。」
不知道老板是想玩玩，还是想骗乍到南方的北方土包子买下昂贵书籍，总之他是使了个坏心眼。
而这时，我注意到他的视线。
皮笑肉不笑的视线。
「怎么，有真功夫是吧？」
「咦？」
老板招招手，人也靠过来附耳说：
「要不要替我工作？」
缪里在两个脸靠脸的大人下面投来怀疑的眼光。
「不准你骗大哥哥喔。」
老板对手扶剑柄的缪里贼笑着说：
「事成以后，我就把刚那两本送给你们怎么样？」
缪里眼睛一张，又低吼着眯起来，不知所措地转头看我。
「如果是誊写工作，请恕我拒绝……」
「别傻啦，这种事哪值两本书。要在这城里赚钱，当然是要靠那个呀。」
老板笑得更贼了。
这油条的笑容，让我对自己刚以为老板是因为朴实才能在这里生存的想法觉得傻得可以。那纯粹是不知世间炎凉的想法。在这个善于见缝插针的城市，老板是因为无懈可击才存活得下来。
「买卖课本吗？」
老板满意地点点头。
「其实啊，这座城陷入了一个大纠纷当中。大学的书单一拖再拖，把它搞成规模大到破天荒的赌博性商品了。街坊都知道我是卖书的，很难打听消息。可是你们像是这两天才到这来，说不定就有机会了。而且你们也像是在找沙漠地区的书，如渡得船不是吗？」
这是个知识与学问泉涌不息的城市。
「怎么样，先听我说说看吧？」
在大学城之泉底下闪闪发光的，是人的欲望，以及黄金。
「买卖课本。」
缪里喃喃地咀嚼这个词，一口抽掉三根猪肉串的签子，大口嚼起来。
「大哥哥，唔咕，你们讲了那么久，嗯唔！」
「东西吃完再说。」
以食欲为优先的缪里听我念人，又大口吃了几块肉。这里和餐餐只吃羊肉的温菲尔王国不同，桌上猪牛兔鸡都有。大概是太久没吃到其他肉，开心过头了吧。
我们告别了油滑得像鲁•罗瓦的老板，到广场边的摊子吃中餐。我拿了水煮蛋却没剥壳，用手指推着它转。
「话说大哥哥……」
缪里总算吞下满嘴肉，喘了一会儿气，边舔拇指食指边说：
「如果那个可疑的叔叔说的是真的，不就正好跟我们的目的一样吗？没理由拒绝他吧？」
「这个嘛，话是这样说没错。」
缪里的意思多半包含那两本书，但不仅如此。
书店老板跟我们提的条件，巧得简直像是安排好了似的。
「在这座城，一旦某本书被选为课本，价格就会因为需求量暴增，翻成几十倍嘛？可是现在学校迟迟不决定新课本，书店的人都很伤脑筋。而之所以没办法决定，是因为城里有两个学生集团互斗的关系。到这边都对吧？」
缪里拿几个我在拨弄的水煮蛋过去，表示两个阵营和观望的书商。
「巧的是，两个对立阵营其中一方的首领，就是那个死掉的沙漠地区学者最后且唯一的学生。」
缪里说到这里，把水煮蛋往桌上一敲，剥掉壳大咬一口。