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「所以说……赌课本的事也还有吗？」
在街上店家，可以看到很多客人捧着粗制滥造，连装订都没有，要价却不便宜的书专心地看，给人那么点不自然的感觉。
我望着热闹街道上摆着书堆的店面这么说，老板的眼神跟着多了几分亲切。
「听你的语气，你也在赌课本上吃了不少苦头吧？」
口传授课当然是这里的主流，准备笔记本自是必不可少。然而有需求的地方，就会有贪婪之人作祟。
「是啊。后来欠了一屁股债逃跑，路上被她的父母收留了。」
老板往突然成为话题而缩起脖子的缪里看一眼，轻笑着无奈叹息。
「那可真是上天保佑。他偶尔还是会做事的嘛。」
这听在圣职人员耳里，或许会哭笑不得。不过突然失踪的幼苗学生，在这里是真的不罕见。
「那么，你是衣锦还乡的家教吗？还是私人礼拜堂的祭司？想找什么书？」
看来他已经把我当成了解大学城的人了。
刻意专注地到处找书，就是为了松懈书商的层层戒备。
「其实，我是在找关于沙漠地区的书。」
「喔？」
「童话、传说一类更好。」
老板用明瞭的脸看看我和缪里。
他大概是把缪里当成了远地贸易商的孩子。让有血缘关系的人受过所需教育再送到远地作当地代理人，是很常见的商业行为，这时大多会用故事书当文法课本。
「沙漠地区啊。以前城里是有个这方面的知名学者。」
老板从柜台下取出厚厚的帐簿翻起来。簿子和外头堆的截然不同，是有皮革装订，书页以羊皮纸制成，记录的是会用锁链拴在书柜上的贵重书籍。
「他在好几年前寿终正寝了。后来他的藏书在街坊上流传了一阵子，不过大概是被其他大学城的书商捞光了，最近都没看见。」
「来不及做抄本吗？」
「没看过，你也晓得吧，在大学城里，要能当课本才有价值。」
「……」
沉默的不只是我，又发现陌生话题的小狼女也是如此。
「要不要用我的门路跟其他大学城的书商问一下？不过八成……不，十成十会被大咬一口就是了。」
书错过就没了，就算有做抄本的价值，手写复制也是很花工夫和时间的事。所以只要知道有人在找，很容易就被哄抬起来。
这涨跌激烈到可以变成简单的赌博，有人可以一夜致富，一夕之间变得一无所有的也不在少数。
而且这座城一年到头都需要课本，每个人都在随时紧盯赢钱的机会。甚至一般的肉铺和面包店都参与这样的赌博，亏到关门大吉也是常有的事。
因此，书籍在大学城就像鸟一样，一靠近就飞走。特地询问远在另一块土地的大学城，就会被狠狠敲一笔。
老板事先警告，纯粹是出自一片好心。看来这间店能留存这么多年，就是因为历任老板都是朴实正直的人。
「假如城里还有他的书，麻烦请通知我一声。多少涨一点……是无所谓。」
老板耸个肩，点了点头。
在我们两个大人聊自己懂的事时，无聊的缪里跑去翻店门口的纸叠，但似乎是已经等到不耐烦了。她用嘹亮的声音压过周围喧嚣说：
「老板，有没有骑士战记的书？」
两个大人的视线，转向少年打扮的少女。
「嗯？是说编年表那种？」
「战争史诗也可以。」
外观像个商行小伙计，腰间却挂着长剑。
老板也用打量眼光扫过我的服饰，像是觉得我付得起钱而继续说：
「那么，你喜欢陆战还是海战？」
看似老练商人的老板抛出了意想不到的饵，缪里霎时咬了下去。
「海战？还有在大海上打仗的故事吗！」
「嗯嗯？怎么，你们是北方人啊？」
缪里看老板用夸张表情这么说，瞪大眼睛转向我。
其实从服装就能看出我们不是南方人了，可是对尚未习惯四处旅行的缪里而言就像魔法一样吧。
「说到我们这地方的骑士大战，那一定是海战。再往南一点，就有一片平静又温暖的海域，跟北方完全不同。那片海清澈得像是融化的宝石一样，古帝国的骑士都是满怀着征服世界的梦想，从那里出航的呢。」
见到缪里的眼睛也听得像宝石一样闪耀，老板从店铺里拿起一本不像外头那样粗制，有确实装订的书说道：
「如果要去看那样的海，就应该先了解一些海上的故事。推荐这本给你们！这本《拉玛德战役史诗》写的是古帝国时期最大的拉玛德海战。这个拉玛德啊，是反抗古帝国到最后的战士国家，仅凭五百人就要对抗一万军力，个个都勇猛无比啊。」
感觉缪里的耳朵尾巴就快要蹦出来了。
「哎呀，真不好意思，我忘了一