著缪里也说不出话。刚那是什么感觉？
回忆之中，我似乎遗漏了些什么。
流浪学生？不。骗子？还是在河边的税关抱著纸堆坐著发愁的那一段？
不不不。我一股脑地拚命想，终于找到了它。
就是把纸举向天空的时候。
「对，就是这个！」
我摊开手里簿子向天举，对著太阳看。
大概是被我突来的大动作吓到了，在附近地上啄食的鸟儿们飞得一只不剩。
但我的视线都钉在纸上，因为当时记忆中的东西真的就在那。
「说不定真的是暗号喔。」
坐在石阶上拄肘托腮，为兄长又有怪举动而担心的少女睁圆了眼。
「不过，呃，这其实是造纸时的那个……」
在纽希拉的温泉旅馆工作时，由于地处深山，各种学习用具大多得自己准备。搜整显贵住客分享的故事，或借书自力抄写，装订成册的事不知道有过多少次，对写字与制书的过程自然有一定程度的了解。然而对于前一阶段的造纸工序，所知就很模糊了。
但是，用泪水在打转的眼仰望天空时浮现纸上的奇妙纹路，我怎么也忘不了。而我长大以后，也调查过那究竟是什么纹路。
「……」
回过神来，发现缪里气冲冲地嘟著嘴站在我旁边。
「说不定查得到簿子是哪来的喔。」
缪里看了看自己的簿子和我手上的簿子，夸张地耸肩。
「所以呢？」
不知在兴奋什么的男子，与冷眼漠视的旅伴。
这样的情境，感觉在以前的旅途中见过好多次。
稍歪著头手叉腰的缪里，像极了亚麻色头发的贤狼。
「纸一定会留下足迹，那也是暗号。」
多亏遇上骗子，我才会遇上缪里的父母。而如今，那个经验再一次给了我光明。
当时卖给我那堆纸的，说不定真的是独臂天使。
「就是说，呃，这个暗号……对、没错。想追查这个足迹的话──」
情绪激昂的我转动脑筋，习惯性地牵起缪里的手。
「我们先到夏珑小姐那去。」
那百般不愿的脸，不知是不想在人前牵手，还是不想跟夏珑笨狗臭鸡地斗嘴。
可是缪里非但没把手甩开，还在我身边开心地跑。
「暗号？你说暗号是吧？」
承自母亲的红眼睛，仍未失去孩子的光辉。
「不是藏宝图那样喔。」
我怕她怀抱无谓期待，不过她好像没在听，被搔痒似的缩缩脖子并加快速度，终于变成她拉著我跑。
「大哥哥快点！去掐臭鸡的脖子！」
虽觉得这样说太恐怖，但我仍笑了回去。
神又给了我们一次考验呢。
不过神给我们的，只会是能够跨越的考验。
前往夏珑家的路上，我一开始跑得很兴奋，结果一下就气喘吁吁。仔细想想，昨晚的宿醉都还没完全退呢。随时都精神饱满的缪里平常都会拿这种事来损我，今天却只顾走路，眼睛几乎要盯穿簿子，翻前翻后地仔细查看。
原本她对所谓藏在纸上的暗号纯真地兴奋不已，但是跑都不能跑的软脚虾哥哥找得到秘密，她却完全看不出个所以然，让她愈看愈生气的样子。
「不是我特别聪明，单纯是知不知道的问题。纸上面──」
「不准说！」
缪里不甘心地大吼，反而更固执地寻找线索。由她去之余，我也从她怀里拿一本簿子来看，以确定自己的假设。
三本簿子的纸似乎都是同一间工坊制作的纸。缪里问过纸坊知不知道簿子来处，但没有好消息，主要是因为问法错了。
如果她问知不知道簿子用的纸是哪间纸坊的东西，就算同样是不知道，工匠也一定会告诉她辨识的方法。
「寇尔先生？」
在复杂的住宅区巷弄拐了几个弯后，和小小朋友一起在门前工作的克拉克注意到我们到来。
「抱歉打扰你工作。」
「啊，不会。」
他们正在洗衣服。在水盆洒了草灰后，克拉克用手搓，孩子们用脚踩。只是孩子们比较像是在玩水，互相泼来泼去，用灰泥在脸上涂鸦，闹得好不开心。
克拉克左脸也画了个漩涡。
「怎么啦？是修道院那边出问题了吗？」
他连忙擦手站起，制止还想跟他玩闹的孩子。
「算是好消息……不过要请夏珑小姐帮点忙才能确定。」
克拉克露出不知该不该真的当那是「好消息」的表情，最后点头说：
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