sp;倘若夏珑向这样的她请求补贴修道院资金，结果会是怎样呢。
「她绝对是硬挤也要把钱挤出来吧……」
夏珑高高耸肩。
「大方捐钱给大教堂的事，不要在这个王国和教会起争执的时候做比较保险吧？这样一来，选择就很有限了。」
我也很快就明白剩下什么选择。
「伊弗小姐那边，当然也会愿意跟你谈。」
伊弗也有为夏珑他们的修道院出资。
然而夏珑眉间的皱褶并未消失。
「她当然愿意跟我谈，可是啊，那个人跟专等猎物断气的乌鸦差不多。想到跟她借钱不晓得要还多少倍，我头就痛死了。」
会觉得伊弗没那么差劲，可能是小时候就颇受她疼爱所导致。
「也是能威胁她说，要是修道院撑不住，先前出的钱都等于打水漂啦。要是真有必要，还能调她的交易记录来看。那应该能挖出不少脏东西，有一笔遮口费能拿。」
这徵税员果真不是干假的。
「受不了，神也太爱考验人类了。所以你是怎样，来聊天的吗？」
眼神疲倦的夏珑使我不禁挺直背脊。
「啊，就是……」
听过如此现实的资金问题之后，问那种事情实在蠢得不得了，但不问更奇怪。
「那个，我想知道诺德斯通先生和伊蕾妮雅小姐的动向……」
边聊边从井口打水的夏珑不齿地笑。
「你也太宠那只笨狗了吧。」
我没得辩解。
「话说回来，她怎么那么喜欢伊蕾妮雅。因为羊肉香吗？」
她们每次重逢真的都会热烈拥抱。
「伊蕾妮雅和那个老头子说要从这北上一段，到王宫去募集航向新大陆用的资金。」
「伊蕾妮雅小姐也去？」
夏珑不敢恭维地耸耸肩。她虽是鸟的化身，对伊蕾妮雅在新大陆创立非人之人国度的热情却没什么共鸣。或者说她早就决定要留在人类社会里，和克拉克一起为照顾孤儿而活了。
「光靠大海另一边说不定有块大陆这种不可靠的理想就想出船，实在是太扯了。」
统治劳兹本一带鸟禽的夏珑都这么说了，就表示连能够飞上云霄的鸟儿们都没见过汪洋彼端的大陆吧。
「伊蕾妮雅也有跟候鸟打听就是了。」
「缪里也跟小岛那么大的鲸鱼问过话呢。」
夏珑鼓喉式的咯咯笑声，很快就变成叹息。
「这里就要提到跟诺德斯通有关的那个炼金术师了。我是不管笨狗怎样，只希望伊蕾妮雅赶快醒一醒，结果半路跳出一个麻烦的人物。」
谣传利用幽灵船与恶魔交易的诺德斯通有个同伴，那就是使贫瘠之地变成小麦主产地，追寻新大陆而去的女炼金术师。夏珑的口气把她说得像是害朋友作恶梦的魔女一样，实际受此恶梦折磨的我很明白她的心情。
「那件事以后，你有从瓦登先生或诺德斯通先生那听说什么新消息吗？」
夏珑忽一眯眼，害我以为她看穿了我隐瞒的心事。
「我可不是专门在窗边刺探敌情的猫头鹰喔。」
我缩头表示没这意思，夏珑哼一声说：
「还以为你是不会对新大陆之类话题感兴趣的人……算了。我听说的，就只有那个炼金术师曾为了搜集新大陆的线索，以沙漠国度为中心查了很多资料，还有瓦登他们都听令于她而已。」
瓦登是非人之人，真面目是船上一定有的老鼠，听那位炼金术师的令而协助诺德斯通，现在已是威风的船老大了。
「沙漠国度啊。」
夏珑耸耸肩。
「听说炼金术师得到的知识，包含小麦培育法在内，几乎都是随古代帝国瓦解而失落的技术。在教会的势力范围内，那些古代帝国的知识都失传很久了。」
温菲尔王国所在的这座大岛，原本也是古代帝国与教会兵马一同打下的土地。而帝国在历史的洪流中毁灭，成了羊皮纸上的纪录。
在帝国称霸的时代，教会并不是今天这么大的组织，满天下都是异教神话。帝国毁灭后，教会势力扩张，并藉机以异端名义铲除不符教义的神话与文化。狼徽从贵族旗号上消失不见，就是一个让缪里也很愤慨的例子。
相信在这过程中，除神话与迷信之外，还有许多知识也随之亡佚了。
若寻找新大陆的想法是来自帝国时代的知识，去沙漠地区找资料就说得通了。不仅如此，假如那是教会会当异端查禁的危险知识，那更可能留存于沙漠地区。也就是可以推测，那个球体或许是由得自沙漠的知识所导出的结果。
「话说，瓦登先生他们从沙漠地区搜集了很多抄本回来呢。」
「是喔？那是因为船南下很容易，他们也很擅长偷东西吧。」
非人之人的真面目，有时是人类不太可能与之对抗的巨大野兽，而瓦登他们变回老鼠时，却仍能轻易钻过墙缝的大小。再加上在墙上开洞可是老鼠的拿手好戏，在偷窃方面没人能出其右。
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