土的缪里眯起眼扫视四周。
「怎么啦？」
该不会是在结满青翠麦穗的田里发现鸟窝了吧。
结果缪里头也不回地哼一声说：
「我刚刚一来就有这种感觉了，是因为田里的土吧。每次风一吹就有股怪怪的味道。」
「味道？」
继承狼血的缪里，能靠鼻子在森林中追踪鹿的脚步。
不过一个外人蹲在田边可不好。虽然现在不是收割期，不会被当成贼看，但是在田里发现害虫而围殴路过旅人的事并不罕见。
「缪里。」
远方工作的农夫开始往我们看，于是我往缪里背后喊一声。
「嗯……是什么啊？」
缪里站起来，拍拍手歪头思考。
后来我们回到港都，找到亚兹请他帮我们联络史蒂芬。由于现在城里是忙碌时节，又没有事先通知，还以为要多等几天。但晚餐前就获得回音，说明天就来接我们过去。
「看来这个领主是真的觉得这样下去有危险。」
并不是为了以防万一，在经营领地的空档请黎明枢机过来看看而已。
「责任重大呢。」
缪里很故意地对我堆起满脸的笑。
我前不久还是个在温泉旅馆打杂的书生，这世界还真是不可思议。说到不可思议，一个野丫头莫名其妙成为骑士也够不可思议的了。这世界或许就是充满意外。
「如果能平安结束就好了。」
亚兹点点头，缪里嫌无趣似的耸肩。
隔天，拉波涅尔天色灰暗，还刮起了风。据说是前几天大陆那边有暴风雨，云流到这来了。
缪里嫌风大，难得将头发编成辫子。这模样特别有神，再加上修女般朴素的袍子和细剑，宛如与异教徒相战时鼓舞着正教徒的战场圣女。
「好看吗？」
她注意到我的视线，刻意摆姿势问。那模样真的是适合到令人惊讶。
「比平常更像个大姊姊了。」
缪里才刚露出高兴的脸色就发现我是在说她平常看起来年纪小，噘起了嘴。但最后她还是很高兴，用手指绕着辫子，像个头一次注意到自己尾巴的小狗没事就往后看。
不久我们搭乘史蒂芬派来商行的马车，穿过在乌云下也依然活络的拉波涅尔，来到位在小丘上的屋宅。那外墙抹泥，外廊纵横的单层建筑构造比较不像领主府邸，比较像大商人的别墅。
经过了随风摇曳的果树园和圣乌苏拉像，一名穿着绯红大衣的青年带着一批佣人在正门迎接我们。
「黎明枢机大人，感谢您大驾光临。」
可能是史蒂芬瘦高又斜肩吧，看起来弱不禁风。那双看似待人亲切的垂眼，在老了以后也许能给人和蔼领主的印象，但现在却像是快被重责压垮而要哭出来了。
不，或许真的是这样。会这么想，是因为我们握完手，他就郑重地脱下大衣铺在地上，跪下对我说：
「来，请先让我替您洗脚吧。」
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一旁待命的佣人放下水桶，史蒂芬跟着卷起袖子，看得缪里眼睛都圆了。我很快就察觉那是什么意思，吞下苦笑一起跪下。
「我只是个普通人，离圣人还差得远呢。不过您的心意让我很感动，感激不尽。」
曾有某大帝国皇帝为了替自己的不检点忏悔，替来到下城的圣人洗涤手脚，他是在模仿这个故事。从周围佣人的紧张神情来看，大概是某个谁爱主心切而乱出主意了吧。
「呃，这……」
而且史蒂芬似乎完全没想到我会拒绝，舌头打结得我都替他可怜了。
「史蒂芬阁下，故事上也说，圣人会和那位皇帝在庭园和睦闲谈呢。」
听我打圆场，他用力点个头站起来。
「您、您说得是。那就，请往这边走。」
无奈起身的我拍拍膝盖，而缪里依然瞪圆眼睛，彷佛见到一场神奇的舞蹈。
我们没有进屋而直往庭院走，显然不是史蒂芬排练过的行动，能从门缝窥见屋里的佣人一团慌乱。
缪里逐渐了解现在是什么状况，摆出一张神气的表情看戏。
史蒂芬如此过剩的侍奉反而使我过意不去。毕竟那些让他伤脑筋的谣言是来自前任领主，并不是他。
天气一点也不热，史蒂芬却是满头大汗，拼命对远处佣人使眼色，同时带我到位在菜园边，设有石椅的亭子里坐。
冰凉的石椅上铺了毛毯，而几步外之处有几个女佣喘得很厉害。
「这庭院真漂亮。」
我是想为对话起个头，但史蒂芬的表情却紧绷得像是遭受指责。
「这、这宅子原本是城里商人的别墅……所以，我、我也知道这里稍微气派了点，当初是直接用免除迟缴税金跟对方换来的……我、我们诺德斯通领地的城镇在王国和教会对立之后，也受到了一些影响……」
大概是