馆的经营备受限制。不过酒毕竟是人人每天都少不了的东西，所以人们会用『来到商行谈生意，结果人家拿酒请我喝』作藉口。商行本来就经常款待各地旅人，教会也就不会啰唆了。」
当时忙着送餐的人当然也是酒馆的人。亚兹补充道。
于是乎，不是酒馆却能享受到酒馆服务的地方就此完备。
这种瞒天过海的方式在城里多得是。
「那些限制，同样也是因为谣言吗？」
「我想是这样没错。您去教堂看过了吗？」
「看过了，好可怕的人潮。」
亚兹点点头，往四下瞄几眼后压低声音说：
「听说那是领主对工匠公会跟商业公会授命，要他们派人去作礼拜的。」
我不禁想起昨晚与缪里的对话。
「这座城的教堂会开门也不是受到您努力的影响，主要是领主塞了很多钱给主教。」
王国与教会的纷争开始后，教宗便下令全国教会组织停止圣务。此后人们别说日常礼拜，就连婴儿洗礼、婚礼和葬礼等重要仪式都得不到神的保佑，使得人们的心灵十分枯渴。在教宗以神的教诲为人质的状况下，教堂开启门户原本可说是违命之举。
所以想说服他们开门，得花上不少心思，但花钱买通并不是正当的行为。
亚兹似乎看出我怎么想，轻点头说：
「既然这里原本就是很容易遭人怀疑信仰不纯的地方，那么年轻领主该看的就不只是国王的脸色了。」
既然有谣言说前任领主与恶魔打交道，相信教会派出异端审讯官的事不只是一两次而已。重金贿赂门户紧闭的教堂，表现出这座城无论如何都需要信仰的恭顺态度，说不定是为保日后安康的重要保险。
「那大哥哥就是天平上的另一个砝码了吧？」
「大概是吧。」
诺德斯通家需要对王国和教会两面讨好。现在对教会表示恭顺，接着就要对王国陪笑了。而且盛产小麦带来的财富又使他们备受敌视，这年轻的新领主经营起这块土地是不得不加倍费心。
「顺便问一下，这里的前任领主还活着吗？」
缪里不时很感兴趣地偷瞄亚兹腰间的佩剑，并且这么问。
「应该是还活着，但与现任领主的关系当然很差。我从昨晚酒席上打听到，他卸任之后就被幽禁在城楼的地下，也有人说他出外云游了。」
争权夺利下的落败者遭到幽禁或放逐的晦暗故事，的确是屡见不鲜。
但这么说来，就有个疑问了。
「这表示……传位的过程并不和平吗？」
「不，我想那部分并没有问题。说起来，那八成都是城里人认为前任领主不会乖乖让位而传出的谣言。」
连城里的人都不把他当领主看呢。
「炼金术师那边呢？」
「几乎没人听说过这件事，知道的好像好几年前就过世得差不多了。除了城中耆老以外，说不定都只当那是传说故事。」
「原来如此……这样综合起来看，至少继任的这位新领主跟过去的谣言是没什么关系。」
「表面上是这样没错。」
不枉是在笑里藏刀的伊弗．波伦手下办事，话说得很谨慎。
「还有什么要我打听的吗？」
「我想想……」
往身旁缪里一看，她耸个肩说：
「目前没有。」
「这样啊。那么，我们就送信通知新领主史蒂芬说您已经抵达，请求会面吧？」
听海兰说，这种访问一般都会在事先通知抵达日程，以正式客人身分请对方迎接。但我还有些事想调查，例如新大陆的消息和小麦培育是否与非人之人有关等，需要保留行动自由，所以没通知就来了。
而且将亚兹的话统整起来，新领主请我来似乎不单纯是想否定谣言。所以我想多在拉波涅尔看几天状况，彻底整理思绪。
听我这么说，亚兹当然没有异议，还恭敬地鞠躬。
「若有必要，请您尽管吩咐。老板有命，要我在您造访拉波涅尔的期间尽量协助。」
果不其然，亚兹不只是商人，更像是佣兵或从事那方面战斗的人，但值得信任。向他道谢后他没说话，只以眼神致意。
接着，有个商人像是看我们结束对话而向亚兹搭话。亚兹又恭敬地对我再行一礼，随商人走进商行。这是个热闹的城市，商人自然忙碌。无论是这块卸货场，还是从这也能见到的拉波涅尔港口都不逊于劳兹本，一丝阴郁的气息也没有。
即使在映照月光的船上听了那些绘声绘影的故事，一想到幽灵船会来到这个地方，感觉就非常虚幻。
听过亚兹那些话，又眼见港口的热闹模样，我忍不住喃喃自语。
「都是些在梦幻与现实之间来回交错的事呢。」
有荒诞无稽的幻想，也有大意不得的现实。为此叹气时，一直在看卸货场墙上拉波涅尔近郊地图的缪里拉拉我的衣袖说：
「总之先去麦田看看吧。」
说不定那里