p; 「哈！」
诺德斯通发出个正适合用嗤之以鼻来形容的笑，厌恶地皱起眉头。
「向神下跪就算了，凭什么要我跟那些蠢猪低头？如果他们还有点脑袋，我探索西方大陆的计画就能有所进展了。」
前半我还算有点共鸣，可以略过不管，但后半就不能装作没听见了。
「探索西方大陆的计画？」
「对，没错。教会的人从当时就不知道找了我多少麻烦。」
「那是因为……炼金术师的存在？」
史蒂芬曾说新大陆是炼金术师藉占星术算出的结果。
「奢侈的教会也不想想他们吃的面包是从哪来的。让麦子结穗的可是我家的炼金术师，可是那些人却只是因为她是炼金术师就想迫害她。想当年教会自己还是靠炼金术师打胜仗的，简直岂有此理！」
诺德斯通将多年怨恨一口气宣泄出来后，大口吸气又轻哼一声。这时，缪里小声问他：
「选圣乌苏拉当祭祀的对象，就是为了出一口气吧？」
诺德斯通打量了缪里一会儿。论起笼络乖僻的前领主，在纽希拉可没人赢得过她。
「爷爷是个不会忘恩负义的人呢。」
「……没错。那些开始讨好教会就变脸的人实在太可恶，我也好恨只能用那种小手段出气的自己。」
缪里深深点头，将海兰赐给她的细剑连鞘一起从腰带抽出来。
「我也不想看到任何人污蔑大哥哥，把他的功劳说成是别人的。」
鞘上有狼徽，我的腰带上也绣了个小的。若是一般情况，听见缪里这样的少女说这种话，只会笑她懂什么吧。
可是诺德斯通却在嗤笑前短短地问：
「我注意很久了，你们怎么会有同样的徽记？」
「因为我是大哥哥的骑士啊。」
缪里答得不假思索。
诺德斯通的眉毛当场就垂了下来。
那表情让我意外到花了很长一段时间才发现他在笑，而他接着说出的话更教人吃惊。
「哼……好像看见以前的自己……」
但缪里似乎已经有相当的把握，就等他这么说似的回答：
「爷爷你也跟我一样，想保护炼金术师吧？」
缪里的想像力令人咋舌。诺德斯通和炼金术师也有段年龄差距，想必她也在这块领地见到了一个获救的少年为保护遭人歧视的炼金术师，拼命挺直背杆挥剑的情景。
「只是我……没能保护她到最后。」
「但你依然继承着她的遗志。」
诺德斯通对缪里柔柔一笑，撑着桌子费劲地站起。
「都忘了弄点东西给你们喝了，平常这种事都是交给古拉托来做。」
说不定不是缪里口才好，而是她一开始就察觉他们的共通之处了。又或者单纯是她在四处打听之中，发现诺德斯通这个人和她会合得来而已。
缪里看着诺德斯通生疏地准备饮料的背影，并往我瞥一眼。我低头表示佩服，她便满意地点点头。然而没能保护重要之人的话题，也会指向她自己。
诺德斯通家受尽了大时代的颠沛流离。
建立起一个时代的前任领主，一次将三大杯葡萄酒摆在桌上。
「如果是没见过世面，只懂拜神的笨僧侣，我还打算骗起来替我做事呢。」
诺德斯通这句话逗笑了缪里。
「要是骗你们这样的人，我就没脸去见炼金术师和我过世的妻子了。」
听了这段彷佛自呓的话，我和缪里不禁互看，而诺德斯通喝一口葡萄酒后继续说：
「拿一些假证据出来，请你们帮忙去宫廷募资这种事简直轻而易举。证明新大陆就有机会调停王国与教会之争这种话，真亏你说得出来。」
虽然目前都只是假设，不过我认为那的确有追寻的魅力。要是拿得出像样的线索，说不定就会扑上去抢了。
「王国和教会正在争夺什一税这些为数有限的金币。要是出现了新大陆这个全新的战场，很可能会让他们放下眼前的争执。」
「喔？事实上，国王和教宗也没想到这场纠纷会拖得这么久吧，如今双方都应该很想收手才对……但这样面子就挂不住了。所以一旦发现新大陆，就有藉口放下馊骨头冲过去抢肉。这想法倒是不坏。」
或许是他和伊弗有所类似，很快就明白了个中道理。
「可是听诺德斯通阁下的语气……」
我试探性地问，只见这位年迈的前领主很不甘地叹息。
「是啊，我根本就没有可靠线索证明新大陆存在，要是你们去宫廷说情，也只会弄臭自己的名声而已。」
扑了个空啊。
我尽可能不在脸上表现出失望，但不知是我本来就藏不住，还是诺德斯通眼尖，他反而哈哈大笑起来。
「听过了我那些谣言，也难怪你会以为我是有把握才去找的。」
「这