「伊弗小姐！」
在我和缪里差不多年纪，跟着罗伦斯和赫萝过着只能说是冒险的生活那段日子，我见过许多人，获得许多经验。若要举出永生难忘的人，头一个就是伊弗·波伦。
她是个气质与罗伦斯迥异的商人，就像头饿狼般，连贤狼赫萝都要防着她。也难怪海兰这么警戒。
不过她只是举止容易遭人误解，实际上并不是坏人。我知道她曾在南方土地获得巨大成功，经过十年的时间，她的财富应该是翻了好几倍吧。
「伊弗小姐，好久不见了！」
伊弗从以前就很照顾我，只是她基地在遥远的南方，要往来只能靠写信。
意外的重逢让我高兴得不得了，忍不住跑上前去。
「是伊蕾妮雅寄信给我的。我想一定要见你一面，就找了快船赶过来了。」
「原来是这样啊。可是到这里来不是很远吗……」
「还好啦，有其他的原因……呵呵，她就是那家伙的女儿啊？长得还真像。」
伊弗也有参加罗伦斯和赫萝的婚礼，当然知道赫萝有孩子。被伊弗一盯，缪里的表情整个紧张起来。
接着伊弗露出使坏的笑，并保持笑容，像个接见臣子的王妃朝我提起手背。
「寇尔，向女性长辈要怎么行礼，你不会不知道吧？」
我不觉得这是骄横，因为她就是喜欢玩这种像演戏的游戏。于是我也如臣子般单膝跪下，托手触额，最后再轻吻一下。这是骑士对淑女的礼仪。
海兰和缪里似乎都抽了口气，但抬头见伊弗笑得很大方，一点都不像手握大权的大富豪。
「骑士礼仪我也只是教好玩的，过了十多年你还记得啊。」
「因为您教了我很多事嘛。包含真的有人赌命赚钱眉毛也不挑一下的。」
伊弗无声的笑容渐浓，透露出商人的圆滑。
「海兰殿下，让您见笑了。太久没见面让我一时激动过头了。」
「喔，没关系……」
伊弗曾经是温菲尔王国的贵族，在穷困潦倒后翻身成为大富商。那一身甚至比王族海兰有过之而无不及的优雅举止，实在令人赞叹。
「两位认识啊？」
我对诧异的海兰腼腆地笑，回答：
「对。当年我只有缪里这个年纪。另外，日前在迪萨列夫协助我们的伊蕾妮雅小姐也是为她做事。」
海兰明白地点点头，转向伊弗。
「可是，波伦商行之主远道而来，不是只为了叙旧吧？」
海兰在自己坐下前先拉椅子给缪里坐，展现出不同于伊弗的高贵。说不定那是想拉拢缪里。
缪里虽没露牙，但表情明显不高兴，搞不好一开口就会骂我花心。
「从前阵子，我就不时听说王国和教会的冲突开始有些变动，后来我们雇用的人寄了封很有意思的信给我。当年毛都没长齐——抱歉，像剥完壳的水煮蛋一样洁白的少年，现在居然变成人称黎明枢机的大人物了。」
我知道伊弗在开玩笑，什么也没说，不过缪里的视线刺得我好痛。
待会儿肯定会被她彻底盘问一遍。
「我并不是个虔诚的信徒，但我做人处世有几个铁则。」
伊弗缓缓换边翘脚，说道：
「做大买卖的时候，一定要亲自把关。」
「大买卖？」
「没错。海兰殿下，我就是为了这桩大买卖匆匆来到这个仍有一丝寒意的地方，一直守在港口……结果没想到寇尔他……喔不，寇尔先生已经获得殿下您的保护了。」
精明的伊弗收到伊蕾妮雅的信，应该立刻就明白我正与海兰合作才对，所以是刻意装糊涂吧。不过听她这么说，我心里五味杂陈。
夏珑说她的鸟同伴一直在监视我，海兰也说她为了我的安全而在港口派了人。
一想到自己受到如此多方瞩目，就觉得黎明枢机这个称呼完全是独步于前，不管怎么想都好可怕。
「在南方无人不晓的波伦商行之主来这里做大买卖，而且还为此找上这位黎明枢机……」
海兰靠着椅背，以我也很少见的贵族语气这么说，邻座的缪里也毫不松懈地盯着伊弗。
「能请教您究竟有何贵干吗？」
海兰这一剑被伊弗的微笑轻轻挡开。
「当我仍名列于这王国的贵族时，在社交场合上也只能当壁花。想不到到了今天，居然成了王族问我有何贵干的身份，人生真是奇妙啊。」
气氛立即紧绷。
我不解地往伊弗看，而她竟戏谑地闭起一眼。
「呵呵。前任国王的错误政策害得我家族一败涂地，被迫离开这个国家，让我怨个一句不为过吧？」
连海兰都无言以对，愣在原处。
完全被伊弗的气场给压倒。
「话说回来……」
伊弗收正双腿，挺直背脊，