emsp;「很远对不对？谢谢喔。」
鸟鼓起羽毛，将它的大身体胀得更大，并喘气似的拍拍翅膀。
「缪里，这只鸟是……？」
「大哥哥，信。」
她解开绑在鸟脚上的纸扔给我。看样子，它是从劳兹本送信来的。我愣了一下就打开信纸，上头没署名，但看得出是海兰的笔迹。
这时往大鸟看，不是想知道它懂不懂人话。
而是因为这样送信来，表示内容十万火急。
「信上怎么说？」
「我已从使者得知二位在北岛的成功，感激不尽。关于第二名的部分，不要奢望他会对神有半点崇敬，他是会不择手段争权夺利的人。」
既然海兰会如此露骨地批评他，情况一定很糟。
「我也知道在部分商人间的流言，这就请你当作是无稽之谈吧。毕竟第二名现在根本就没有余力作那种大梦。他将涉入这场风波当成一次机会，摆明想抢第一名的位子。家里会变成怎么样，他根本就不在乎。在全国广开金库，请当作是为了筹促资金。」
海兰沉稳且有力的文笔，看得我手心出汗。
里头没有丝毫热情或梦想。
信上说，克里凡多王子企图利用王国与教会的冲突篡夺王位，不惜引发内乱地从教会徵收资金。
「假如他搜集圣遗物不是为了求神赐福于自己──」
而是让他人来祈祷。
信仰是人遭遇困难时的心灵支柱。
那么，人生中什么时候最需要信仰？
就是面临生命危险的时候。例如打仗。
「跟随第二名的人，都是想在他成为第一名时分一杯羹的利益薰心之徒。我招募你，是要将你引荐给第一名……」
读完信，一旁传来大鸟用喙搔脚的声音。
「所以伊蕾妮雅被骗了吗？」
缪里疑惑地问。根据海兰的信，是可以作这样的结论。
也可视为伊蕾妮雅自己想太多了。
然而拿信的手汗流不止，是因为另一件事。
心跳声大得我胸口发疼。
王位继承权第二顺位的王子计画篡位，不惜引发内乱也要从国内弱小教会徵收资金。
协助这个王子的人，都是希望在王子继位之际获得回报。不外乎是各种特权，或是封爵成为贵族。
那么现在可以用更简单的方式解释伊蕾妮雅的行动。
因为──
「缪里。」
「……怎样？」
她应声的语气不像平时那么悠哉。
兽耳兽尾都紧张地绷起。
因为表情也是同样紧张吧。
真希望我猜错了。可是我在北岛，已经体会到只看自己想看的事物是一件多么危险的事。
改变自己的想法是一件非常痛苦的事。
「说不定伊蕾妮雅小姐没有被骗。」
「……大哥哥？」
我只能对惶恐反问的缪里这么说。
「说不定是她在骗我们。」
兽耳兽尾的毛立刻竖起。
「大哥哥。」
「听好了，缪里。」
我一步也不退让，展现伊蕾妮雅掉在木箱边的契约书。
「这里写的是她商行的名字，叫做波伦商行。这是我认识的人建立的商行，在狼与辛香料亭落成和你出生的时候，他们都有来道贺。」
缪里愣了一下，大概是我的表情和说的话有落差吧，她支吾地说：「感、感谢他们？」
可是，既然伊蕾妮雅是波伦商行的人，事情就容易解释了。
我晓得商行的主人知道并能够接纳伊蕾妮雅的真面目，也晓得伊蕾妮雅倾慕主人。波伦商行的主人伊弗‧波伦是个奉行守财奴之道的商人，但不是个坏人。
然而伊弗‧波伦也有过去。她是温菲尔王国的中落贵族，爵位是丈夫以金钱买来，后来因羊毛买卖破产。后来她自食其力成为商人，风险再大也面不改色，最后成为在南方之地筑起巨大商行的女豪杰。孩提时代所见的伊弗，浑身散发孤狼气息，不过从当时她就是个温柔体贴的人。
镇上商人猜测伊蕾妮雅是会爱上雇主的类型，说不定还真的让他说中了。
若伊蕾妮雅如此奔波都是为了伊弗，那原因只有一个。
「我的意思是，伊蕾妮雅小姐说不定是打算帮伊弗小姐取回她在王国的爵位。」
这样我就能理解了。比起前往大海尽头寻找存在成谜的新大陆，建立新国家，这样容易理解多了。
向候鸟打听消息，也不一定是她认真的表现，或许只是远地贸易商本来就有这样的好奇心，也更合理。她是羊的化身，