/>
「有什么我能帮的就说吧。我这哥哥虽然不太可靠，但仍会付出我的所有来帮助你。」
缪里闭上眼，露出舒爽夏风抚过脸颊的清凉笑容。
「那就娶我当新娘吧？」
睁开的眼睛里，充满平常的淘气。
「……这个不行。」
「小气。」
「不是小不小气的问题。」
缪里嗤嗤地笑，要黏在我身上似的抱过来。
我知道她这是在敷衍关于猎月熊的严重问题，不过说出来，等于是糟蹋了她一番心意。
就像她除了大哥哥以外不知道怎么称呼我，一时半刻改变不了的事还有很多，而缪里也十分明白这点。
「话说回来，以海的尽头为目标的旅行好像很好玩耶。」
这是她另一句真心话，也是我非得好好思考不可的问题。
「真是一波未平一波又起喔。」
听我低声说出泄气话，缪里是这么回答的。
「这样就不无聊啦，不是很好吗？」
她的年轻，不只是存在于外表。
「就是说啊，我就乐观一点想好了。」
缪里笑嘻嘻地点了头。
后来我决定在街上绕几圈，沿路打听伊蕾妮雅的风评。正好缪里也想多看几件衣服，我就找了间商行的店面，趁她东挑西选时问几句。
「羊毛经销商？哎呀，小老哥，你以为这里有多少个经销商？大陆东部南部的人都到这里来进货，根本记不住。」
虽然第一间店就碰了钉子，不过下一间就轻松问到了。
「黑头发的女孩子，专门买卖羊毛？知道啊。喔，小妹妹，那可是上等羊毛皮喔，用独门鞣皮技术做出来的。瞧，是不是又软又轻啊？不管拿来做什么，都是顶级货色。你看这件用它做的风衣和垫子……咦？喔，你说经销商啊。那个丫头年轻归年轻，眼光却厉害得很，有好几个外地商行都找她买羊毛呢。怎么，你打听她是打算找她办事吗？也对啦，与其找其他的三脚猫，不如找她来得可靠，而且从没听说过她卷款潜逃或是偏袒徇私什么的。所以那块羊毛皮只卖你十四太阳银币，不错吧？」
其他店铺也都是这种感觉。在这来去不易的远方之地，不少人偏好找同乡或信得过的人下订。一路打听下来，发现伊蕾妮雅在羊毛贸易上小有头脸，到处收购羊毛。
当然那不只是因为她有才能，更重要的是她的信用。认识她的商人，都清一色希望她能替当地商行工作。
「她应该是爱上了老板的那种吧。」
甚至有商人这么说。缪里对这句话深感兴趣，听得很开心。原因我就不问了。
「看来她是个值得信赖的商人。」
我们在最后一间店买了块掺了香草的肥皂，缪里边闻边走，只有视线朝我转来。
「如果是狐狸还有点难说，可是羊咩咩大概不会说谎。」
「有这种事吗？」
「感觉上是。」
如果这种刻板印象真的没错，那么狼才是真正该提防的吧。
其实倒也没错。想到一半，我不禁独自兴叹。
缪里吊在肩上的麻袋装著各种战利品。不管怎么想，那全是经过她冷静算计，觉得抓对时机央求就能让我乖乖解囊的结果。老实说，因猎月熊话题而险些窥见缪里的内心世界后，只要她用娇柔一点的方式求我，我也很难板起面孔拒绝。这样的滴水不漏，实在教人感慨万千。而缪里似乎也知道保持平常的样子就能让我安心，使我更难拒绝了。
这让我再次体会到缪里真的是一匹狼，无论如何都不会只是只可爱的小狗。
「天就快黑了，我们回会馆去吧。」
「嗯，肚子也饿了。」
缪里遗憾地将闻起来香喷喷却不能吃的肥皂塞回袋子里。
「对了，希望今天不是吃羊咩咩的肉……」
这种想法延伸起来可没完没了，不过缪里应该会懂得拿捏吧。
不管伊蕾妮雅的计画结果如何，我都不能让缪里因此受伤。
因为这件事，无疑是关系到非人之人心灵最深的一块。
在北岛我什么都得靠缪里帮忙，这次我一定要保护她。
「啊，大哥哥你看，第一颗星。」
抬头一望，见到从紫红转为群青的清澈天空里，有颗冰晶的星星眨了眨眼。
「向教会徵税？」
斯莱一面吃经过烫、烤、蒸三道手续，在淋上满满芥末酱的薄切牛肩肉，一边疑惑地问。
回到会馆时，斯莱已为我们备妥满桌菜肴，不久约瑟夫也来和我们共进晚餐。缪里一副昨晚败给睡意，今天一定要吃回来的气势，准备大杀四方。
「对。好像要向全王国的教会或修道院徵税。」
伊蕾妮雅所说的每件事都需要深思熟虑，而我认为最必须看清的一项，即是王国对教会的真正想法。
&e