欧塔姆首次露出笑容。
「想不到你会安慰我。真是没药医。」
看来他是笑我傻。
「有句话，我想先对您说。」
我抱著缪里转向欧塔姆。
「非常感谢您救了我们。」
我们绝不是碰巧漂到这里，是欧塔姆出手搭救。从许多年前，他就是像这样当人们在这海域发生意外而将黑圣母像投入海中时，顺著气味或某种讯号赶去救人吧。
我怎么也不认为那单纯是出于他口中的嫉妒。
若允许我擅自妄想，欧塔姆也是以他的方式，尽最大的力量守护昔日同伴曾经守护的这里吧。
「我只是一时昏了头罢了。」
欧塔姆小声说道，并咳嗽似的苦笑。
「虽说如此，我还是很高兴救了你们。我完全没注意到她不是人类。或许这一切都是神的指引吧。」
即使是稀世的大神学家，听了欧塔姆这句话也会苦恼该作何反应吧。
「多亏了那头狼，我才明白自己该怎么做。」
同时，他将手上的黑圣母像扔进火堆。
宛如某种诀别。
「我要回到深海，忘了这一切，人类也很快就会忘了这一切。人类真是种奇妙的生物，能够吞下远比自己巨大的辛酸和哀愁。」
说完，他十足修士样地颔首。
「这就是所谓的信仰吧，我们没那种东西。」
欧塔姆徐徐站起。
彷佛只是出门散个步。
「爱拿多少去烧都随你。等风雪停了，一定会有人过来这里，你就搭他们的船走吧。」
「……您要离开这里吗？」
「留下来做什么？我终究是救不了这里，黑圣母也无法真正拯救他们。说不定当初她没牺牲，这里的苦难早就结束了。」
一点也没错。
可是，究竟怎么做算对，怎么做又算错呢？
人各有各的理由，各有各的判断。
即使分开来看都正当，全部集合起来却很容易成了错误。
一旦欧塔姆离去，这地区就会再也维持不下去，落得自然荒废的下场。
相对地，再也不会有人在此受苦，这或许堪称是一种救赎。
「我那个和你们利害关系相对的交易，应该能维持这里一段时间吧。假如人类够聪明，他们应该趁机离开这里才对。如果做不到，也只能由他们去。」
我不禁猜想，也许欧塔姆是为了逼岛民离开这个地区，才想从奴隶交易中找出一条活路。
因为他相信，就算被迫与家人分离，远赴他乡，也好过留在这里。
我不认为这是激进的想法。毕竟我也曾想对莱赫做同样的事。
「没了我，交易就进行不下去。这么一来，情势就会往你所协助的温菲尔那边倾吧。」
不知为何，我一点也高兴不起来。
「如果这岛上挖得出黄金……就或许能拯救所有人了。」
我们都心知肚明，不会有那种皆大欢喜的奇迹。即使是黑圣母，能创造的奇迹也有限。非人之人虽然比人长寿，且大多拥有一大群人也无法抗衡的力量。然而，这样的力量能阻止的事并不多。
缪里的母亲赫萝，也曾警告她非人之人能作的事有限，别高估自己的獠牙与利爪。就此而言，欧塔姆将自身力量融入社会以维持此地长久运作，是相当不容易的事。换言之，他治理得很好。
可是到头来，谁也没真正得救，就连哪里有一点点好转也找不到。这样的结局实在太残酷了。
「啊，对了。」
欧塔姆刚从垂吊鲨鱼皮的门口探头出去又折返。
「我拿一个走好了。就算我忘了一切，看见这东西以后，或许还能想起自己心中曾有一件重要的事。」
拾起一尊黑圣母像后，他唏嘘地歪起头。
「真是奇怪。在这里，这东西比黄金还贵重啊。」
就这样，鲸鱼的化身离去了。烧出滚滚黑烟的火堆火力惊人，衣服早已乾透，缪里的体温也恢复了些。
欧塔姆的话耐人寻味。
此时此地，黑玉对我们而言确实比黄金更贵重。它救了缪里的命，让我好想将这当作黑圣母的奇迹大肆宣扬，高喊：「黑圣母真的存在！」它是不是从前鲸鱼化身烧成的产物并不重要，也与能够化为人类的鲸鱼能否与圣经上的教诲相容无关。
重要的是，世人是否能相信这是奇迹，以及它的确拯救了我们──
「然后呢？」
我注视手里的黑圣母像。火堆的光在那安详面孔上晃荡。在强光照射下，黑玉亮得有如黄金。
不，不对。
事实上，它不就在我手里成了黄金吗？
那