……山洞？」
这个洞顶高幅宽，说不定能容纳整个大商行会馆。看似毒牙的部分，其实是倒挂的岩石被树根或藤蔓包缠所致。积雪宛如白蛇的光滑体表，现在看起来也酷似巨蛇。
嘴里有点深度，乍看之下像个山洞，不过等眼睛习惯黑暗，看得出来它其实不怎么深。岩壁和山崖同样漆黑，凹凸不平的特殊质感，也容易让人联想到超自然物体。
「大哥哥，还好吧？」
我太专注于眼前景物，完全忘了缪里也在这里。
她从头拍去我身上的雪花，扶我起来。
没有嘲笑我，多半是因为我慌得太夸张，实在笑不出来吧。
「谢、谢谢。这里，到底是……」
「有人献花，所以是用来祷告的地方吧。」
缪里这么说，并往对应舌头的地方指去。雪盖不到的山洞凹陷处有堆小石，且如她所言，上头供著冬季难得的花朵。
而坐镇在石堆顶点的，就是那尊黑圣母像。
「为什么是背对外面呀，有人恶作剧吗？」
缪里说得没错，圣母像是面对蛇口内部。一般供人祷告的神像都是面对信众，印象颇为奇特。
「说不定里面有怪物喔。」
既然需要让具有奇迹力量的圣母像看守，倒也不是不可能。
「需要我变狼吗？」
缪里跟著窸窸窣窣地抽出胸前装满麦谷的小袋子。继承了狼精灵之血的缪里，可以用母亲给她的麦子变身成狼。
如果有高到要抬头望的大蛇爬出来，我也不认为她打得过，不过至少能载著我逃跑吧。
「要是被人看见了，事情会很严重喔……」
我这么说著往洞里瞧，不觉得有东西躲在里面。
而且靠近看以后，更能明显看出这个洞没有深到有可供藏身之处。
「所以到底在监视什么呢？」
缪里站到我身旁，注视表情平静地面对洞中的黑圣母像，纳闷地歪起头。感觉也不像她先前的猜测，被人恶作剧地转向后方。
「有人在这里挖宝石吗？」
「咦？」
缪里突如其来的话使我转向她。
「你忘啦，这个人偶不是用某种稀有的石头雕成的吗？」
这女孩还毫不避讳地用手指点了点黑圣母像。
「……你说黑玉吗，可是……」
这里和我见过的任何矿场都不一样。采矿都是向下挖，可是这个洞却是与地面齐平，顶部也高得惊人。与其向上挖，不如从崖顶向下挖来得轻松。更何况，我很难想像人们在这里向黑圣母祈祷是为了从这洞穴挖出宝石。
而且，我总觉得自己曾经见过类似的景象。究竟是什么呢？
「要不要挖挖看？爹想开温泉旅馆的时候，也是请娘帮他挖出温泉才开得起来吧？」
缪里心中的七岁男孩似乎蠢蠢欲动，风衣衣襬下有撮银毛晃来晃去。若揭开兜帽，想必也能见到兽耳。在四面冰海的岛上一个颇有蹊跷的地方，用不可思议的方式供奉黑色的圣母像──这样的状况像捅了马蜂窝似的引爆了缪里的好奇心。
「说不定挖下去以后，水又会回到乾掉的河里喔。」
「咦？」
缪里边说边走进洞里，踢开脚边石头。
我屏息看著她的一举一动，最后仰望洞顶，再看看黑圣母。
身体踉跄般倾斜，是因为倒退；倒退，是因为有所预感。
刚从山路踏进这广场时，我第一个想法是什么？
洞口宛如一只大蛇，要攻击我们。
那么，黑圣母背朝外设置的理由不就很明显了吗？
我应该在某处见过类似景象没错。没有即时想起，是因为它保持了「当时的面貌」。
脚下地面，一步步从黑色砾石变成白雪。再退两步、三步，我逐渐看清全貌。彷佛随时要扑过来的巨蛇之口，如今也像另一种东西。
「……」
假如顺流而下的并不是水呢？在此回头探望，这条河会流向何方是再清楚不过──他们信奉黑圣母的原因也是。
「大哥哥，怎么了？」
缪里走出山洞，为雪地反射的炫目阳光眯起了眼。
「大哥哥！」
直到袖子被用力一扯，我才找回现实的感觉。
「没事……」
我摇摇头，再次望向山洞。
观点一度改变，就再也回不去了。我以为自己曾经实际见过，但并不正确。我是听过类似的故事，而且很熟悉。
「大～哥～哥～？」
我往在眼前调皮挥手的缪里猛然一看，吓得她退了一步。
接著抓住她的手，转身就走。