层楼,钟塔擎天矗立,令人叹为观止。
「大哥哥……这真的是用石头一块一块堆起来的吗?」
「是啊。虽然盖起来非常费力,可是愿意花费愈多苦心,也就表示信仰愈深。把沉重的石头凿出来拿来盖教堂,是一件很光荣的事。你可以到墙边找找看,石块上会有捐献者刻的署名喔。」
「是喔~」
「要在这参观一下吗?我先去补充某人用光的零钱。」
仰望教堂的缪里缓缓降下视线,堆出满脸笑容。
「要换多一点喔?」
还一点也不惭愧地这么说。
「开玩笑的啦。要是大哥哥迷路就糟了,我陪你去。」
「……」
身旁的缪里一副玩得很开心的样子。对那无拘无束的模样,我的无奈已跨越叹息的境界,甚至变成乾笑。也可说是「只能笑了」。
接下来,我们前往围绕广场中心的圣母像摆摊的兑换商圈。看来不只是旅人,镇上居民也会来这里购物,人潮络绎不绝,兑换商们都摆著一张苦瓜脸在天平放砝码和货币。其中正好有一摊客人刚走完,我便上前开口。
「您好,我要换点零钱。」
「好,要换什么钱多少?」
老板没有任何寒暄,单刀直入地说。我急忙取出钱包。取出一枚白晃晃的银币。
「这个全换成迪普铜币。」
「太阳银币是吧,能换三十枚迪普铜币。」
「咦!」
我错愕得不禁叫出声。迪普铜币是流通于这一带的低面额货币,一枚顶多只能买一片面包或一杯啤酒;而有太阳浮雕的银币则是此地最有力的货币,远地贸易亦可通用。一枚可抵四口家庭一星期的伙食费还有找,在安息日还能买点像样的大餐。
出发前,我向温泉旅馆老板罗伦斯打听过主要货币汇率,当时他说一枚太阳银币至少可换四十枚迪普铜币,走运还能换到五十枚呢。
原以为兑换商看我是旅人想诓我,但他在我开口之前先摊开了手边的羊皮纸,诵出内容。
「市政参议会公告:鉴于近期零钱严重匮乏,本议院于此公定太阳银币与迪普铜币之汇率为一比三十,即日生效。」
看来他已经被旅人抱怨习惯了。
「景气好是很好没错,可是那也让货币不够换了。其他城镇也都是这样。」
兑换商卷起羊皮纸,收到天平台底下。
「你看,这个镇不是有间那么大的教堂吗,每个人的零钱都被吸进那里的捐献箱了。」
他头也不回地用拇指指向背后的教堂。
「平常拿了那么多税还屯那么多零钱,不晓得要用来干什么……小哥,你是出来游历的圣职人员吗?」
兑换商的表情没有他的话那么委屈,歪唇浅笑著。
「所以你换是不换?」
「啊……那好吧,麻烦你了。」
「谢谢惠顾。」
他收下我的银币并检查正反面,用银砝码在天平秤重后才终于交出一叠铜币,整整三十枚。拉客少女是真的在为零钱发愁吧,也难怪摊贩找钱的表情会那么难看。
照这情况看来,缪里的零嘴每一口都很贵重。
「小哥也帮我劝个两句吧,至少别把捐献箱的零钱堆在那里不管。现在的教会整天都是钱钱钱,真希望温菲尔王国多加点油啊。」
只能苦笑的我将铜币收进钱包,告别兑换商。
他对教会的批评,尤其是对温菲尔王国的期许,让我心跳加速。像这样不时听闻镇民的怨言,总能让我对自己的使命更加坚定。
压迫人民生活的人算什么灵魂的救赎者?
「大哥哥,再来去哪?」
我鼓起力气回答:
「德堡商行。」
必须尽快和海兰殿下会合。
在使命感的驱动下,我牵起不太懂我是怎么了的缪里,踏上中央大道。
从延伸自广场的大道往南走一段后,我们来到路旁有一整排相似建筑的区域。一楼是卸货场,二到三楼墙上高挂著大面旗帜,它们都是主导这城镇经济命脉的商行会馆。没多久,我们就找到了熟悉的德堡商行旗帜与招牌。
「咦……我好像在哪里看过那个图案耶。」
缪里稍歪起头问。
「刚刚换掉的银币上就有。」
「啊!」
德堡商行不仅是商行,还独立发行了成为德堡银币的高面额货币,币面有太阳浮雕,俗称太阳银币。
「那是多亏有你父母大力相助才得以发行的货币。」
据说那场风波,为旅行商人与狼之化身的冒险画下了轰轰烈烈的句点。我是非常钦佩他们,不过他们的女儿缪里似乎没什么感觉。
德堡商行会馆门面广阔,正对大道。一楼是卸货场,许多背上货物比自己还大的商人和堆得像小山的载货马车不断进出。