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「少……少啰嗦！」
她便突然叫了出来，害得包含我在内的在场全员大吃一惊。
那个「在场全员」还不仅止于人类。
嘶嘶──！
突如其来的呐喊，让受到惊吓的马儿提起前脚嘶吼起来，拔腿就跑。手上仍握着缰绳的亚尔缇娜，就这样被拖在狂奔的马儿后头。
「又来了～～？」
无视于发出难堪惨叫的亚尔缇娜，琪莉露满脸通红，连耳尖都红成一片地开口抗辩。
「你……你当我不知道吗！我、我就是想叫他八神庵而已啦！」
看在旁人眼里，她只是忽然大声地自言自语起来，像个情绪不安定的精灵。只见她双手高举，披风大开，显得愤慨无比，代替内衣的缠胸布全都露也丝毫不在意。
有一点我可以帮她辩护，她的名字其实也比琪莉露长上许多。每个王族都拥有一个很长的本名，不过都被我们省略掉而已。所以说，她看到我们叫庵，大概也以为那是比较亲昵的略称，自己跟庵还不算太熟，打算用本名叫他而已。
我觉得这是个非常有礼貌，值得尊敬的行为。
如果她被说中后没有这样死鸭子嘴硬的话。
发现自己胸前大开，急着阖上披风的琪莉露，为了掩饰难为情，开始朝河岸奔去。
「站住！」
庵出声制止，可惜为时已晚。
跑到岸边蹲下的琪莉露，立刻开始观察水面……才刚这么想，她便有如失去平衡般瘫倒在地。
「女骑士，把那家伙拖离岸边！」
他向亚尔缇娜大吼，随后也朝我发出指示。
「魔法使，去调查河水！」
我们俩即刻展开行动，甚至无暇分神回应。
能够当场下达这么确实的指示……从这种地方也看得出庵累积了多么丰富的实战经验。换作是我绝对不知所措，一个不好就这样错过黄金时间了。
在亚尔缇娜把琪莉露从岸边拉开的期间，我用银制水壶的盖子舀了舀河里淤塞的水。因为首先要确定河水到底有没有毒，银制品会对毒性起反应，令表面变得混浊。
一如所料，水壶盖的表面混浊了。
「那边的银也一样吗？」
庵伸出左手，让我看他戴在中指的银制戒指。
表面同样出现了混浊。
「可以确定河水里混入了某种毒素呢。」
是某人在河里下了毒吗？或者像是狗头人的吐息会腐蚀银具，令银具混浊，河里也混入了某种肇因于魔物的物质吗？虽然还无法断定，但无论如何，琪莉露是在接近河岸时吸入了毒气，这点看来是错不了的。
那庵、亚尔缇娜跟我为什么没受到影响呢？
当然也有可能只是还没出现症状。至于琪莉露那么快发作的理由，推测跟精灵族敏锐的五感有关，毕竟不只是视觉与听觉，就连嗅觉都优于人类，或许是一口气吸入了太多蒸发的毒气。
我们尽可能远离岸边，开始为琪莉露进行急救处置。
就目前的观察，症状感觉上还不算太过严重。突发性高烧、出汗、头痛、呕吐感，再加上畏寒与疲倦感，大致上都是跟偶尔会流行的流行性感冒类似的程度。差别在于感冒症状可以透过治愈药水或魔法解决，可是现在亚尔缇娜带着的，专门因应毒或麻痹的解毒药水却不起作用，我的解毒魔法跟治愈魔法也派不上用场。
到底是什么在侵蚀她的身体，大家都找不着头绪，只能在一旁乾着急。
说真的，完全搞不懂是怎么回事。
这样回想起来，孤儿院的孩子们没有靠近河边真的是太好了。兽人种跟精灵族一样五感敏锐，要是持续到河边取水，恐怕迟早也会中毒。
「也许到米库尼能找到什么方法……」
「毕竟应该会有我没准备到的别种治愈药水呢。」
亚尔缇娜为我的发言进行补充后，庵便默默地让琪莉露跨上了马背。
她全身无力地靠在马背上，苦笑着说道：
「给你们……添麻烦了呢……」
「哼。」
提议要调查河川污染状况，自己却又第一个倒下，想必她惭愧得无言以对吧。颜色很漂亮所以没问题──这种不合逻辑的思考模式真教人差点忘记她是个魔法使。
不过，事情已经发生了，说再多也没用。
我们现在必须做的，就是尽快赶路。
距离米库尼，还有整整一天的路程。
× × ×
王历二六七九年 ～ 一○月二○日
「反正也不是什么有头绪的旅程，绕点路倒也无妨吧。」庵这么回答我，已经是二○天前的事了。
可真是绕了好长一段路。
建于「希加兹丘陵」台地上的王都──米库尼终于出现在眼前了。
台地周围被森林及草原所包围，