。
「怎么啦──！」
随着右手自下方朝内侧拂扫而过，地面同时出现一道紫色火炎，将地表土地烧得焦黑。
双方正处于极近距离，所以火焰几乎在出现的同时，窜遍了绯熊全身上下。
全身体毛遭到火焰爬窜，被涂成紫色的野兽，正随着令人想捂住双耳的哀号不停狂舞。
不一会儿，绯熊总算毫无预兆地倒下，因为周围所有的氧气都被「百八式．暗拂」燃尽，窒息而死。但火焰也波及到庵，烧坏了身上的农作服。赤裸上身的他，似乎也对此感到不对劲，默默地盯着自己的手。
方才那记「暗拂」明显有别于以往，火焰在窜上绯熊体毛之前，增幅的方式便已经明显出现异常。
「你……你们这些人，到底是什么来历喵！」
妮雅的恐惧传染给了全体孩童。
不是对绯熊，而是对庵的恐惧。
包含庵在内，她对于我们的经历完全一无所知，也丝毫不加多问，只是基于纯粹的善意允许我们居留。
为了不给她增添无谓的担心──这么说或许是诡辩。但我们安于这种理由，没有告知她真相是千真万确的。
「竟然没有咏唱咒文就放出火喵，简直就像──」
妮雅察觉自己打算说出什么，并将挤到口边的词汇又吞了下去，宛如接触到禁句一般。感觉得到她正浑身发抖。
「我有听亚萨卡哥哥讲过……」
罗布扯着她的袖子，毫无惧色地接话。
「魔王会在月蚀之日到来。」
魔王？──孩子们接连发出不安之声。
原本纯朴和平的孤儿院突然遭遇巨变……
所谓的魔王，可能是从异世界转移过来的人，发挥了在这个世界会被视为异能的能力，并遭人目击而获得的称呼。这是现在的亚尔缇娜与我的观点。留下「去来今」逸文的艾尔．爱因．凯利，或许也是目睹了类似的状况吧。
所以说，即使妮雅要这么想，我也无从否定。
「滚出去，魔王！」
我还在烦恼这个场面要如何收拾，罗布就朝庵扔起了石头，连阻止的机会都没有。
发现自己被石头砸到背部，他面无表情地回过身来。
「这里绝对不会交给你──！你不走，我就打到你想走，来大干一场啊！」
罗布不停把石子捡了又扔、捡了又扔，几度被亚尔缇娜抱住制止，都奋力把她甩开，丝毫没有停手的打算。
「听我说，庵不是什么魔王！你们看，他是为了保护大家──」
不等亚尔缇娜说完，庵已经站到了罗布面前。
被他红色瞳孔紧紧瞪住的罗布，虽然不甘示弱地回瞪，但罗布与妮雅的尾巴都已经盘在身上，明显表现出他们的恐惧。眼前充满攻击性的模样，只是在虚张声势。
再怎样也不至于对小孩使用暴力吧……我是这么想的，有点没自信就是了。
庵单手揪住罗布的衣领，易如反掌地将他举了起来。
被吊在半空中的罗布，痛苦地踢腿挣扎。
「咕……咕唔……」
罗布的脸已经涨得通红。
「庵！」
「请你快住手！」
我跟亚尔缇娜同时大吼。
「哼哼哼……」
然而，他听不进去，岂止如此，还举着罗布笑了起来。
「呼呵呵呵呵……」
以左手按住额头仰头大笑的姿态，宛如完全不把周遭放在眼里。
「哈──哈哈哈！」
笑过瘾之后，庵松手放开罗布，走进了孤儿院内。
到底在嘲笑什么，又为什么要笑，一切答案只存在他的心中。唯一明白的，就是这番举动为我们平稳的时间划下了句点。
× × ×
王历二六七九年 ～ 一○月一八日
又是尚未破晓的时辰，在平时那身装扮之外围了披风的庵，静静开启玄关大门，走出孤儿院。
孤儿院里不存在机械式的时钟，想知道当下时刻大致上都得仰赖日晷。而日晷在深夜派不上什么用场，现在就是那样的时辰。
与昨日相同，一只小猫来到他的身边。他也一如昨日，摆下装有山羊奶的木碗喂小猫进食。
小猫「咪──」地叫了一声之后，便把脸埋到木碗内。
这是他第二次喂小猫喝奶。虽然并没有特别分配这项职务，但就结果而言，这次也成了最后一次。好似要道别一般，他轻轻摸了摸小猫的背，随即站起身。
打算就此离去的他，感受到背后的气息而转身，一道意料之外的身影随即映入眼帘。
「你要走了吗？」
是缇舞。