产生这种想法的确是再自然不过了，也很容易理解。只可惜这么做的投资报酬率过低，因为到头来得针对衣物纤维一根一根地施放才行。除非是王族，否则不可能这么奢侈。
搞不好他是在叫我去研究这个。再不然就是……
「那你要……一起吗？」
发现我哑口无言，缇舞语带迟疑地表示关怀，实在是引人热泪。
这天晚上，饭桌前所未见地热闹，因为餐盘上叠满了层层的面包，高度足足有平时的一．五倍。孩子们争先恐后地抓面包吃，个个都笑容满面，还有人嘴里一块、左手一块、右手一块，好不痛快。
我向妮雅问起这是怎么回事，她回答说这是最后的白麦。看来是想说既然都快没了，乾脆大把大把用光的样子。我懂这种感觉。大把大把用个痛快……光想就很过瘾。
「可是，明天起该怎么办？」
「将就点先吃黑面包喵。」
「说是说将就，其实黑面包也没那么差喔。水分含量少的性质利于保存，可说是旅行必备物资。况且与熏肉或蔬菜之类的保存食很搭，本身又带点嚼劲，自然会增加咀嚼次数，产生饱足感，优点不胜枚举呢。」
为黑面包如此热情辩护的人是亚尔缇娜。拿旅行当前提作为判断基准这点是教人有点拿她没办法，不过对于黑面包的看法差异有绝大部分来自生长环境的不同。
北方的艾萨加公国以黑麦制作的黑面包当主食，南方的希加兹米魔导王国则以白麦制作的白面包当主食。这个差异的主因，与六～八月之间，穿越艾萨加公国北方森林深处「霍克塞西山地」，刮向西南的湿冷东北季风──山背风有关。正是为了解决日晒不足与冷害的问题，在贫瘠土壤也能栽种的黑麦才会成为主食。另一方面，国土位于南方的王国气候温暖，几乎不用忧心冷害问题，所以白麦能够大丰收。
庵第一次品尝孤儿院的白面包时，双眼就因为出乎意料的美味而睁得老大，我到现在都记忆犹新。可见公国的黑面包让他吃得有多腻。
是说，这里固定只用白麦中央的部分制粉做面包，会美味也是当然的。如果整束麦子都丢进去制粉，不但颜色会黑掉，味道跟口感也都会变差。听起来有点奢侈，但这种作法在王国非常天经地义──想到这里，我脑中突然浮现一则推论。
艾萨加公国的米多．艾萨加公世子之所以制造伪光货，其中一个目的，会不会是包含了想要从王国购买白麦呀？这世界衡量国力的方式，就是看封有魔力的光货储藏量高低。因此，武术立国的公国想超越魔法立国的王国是非常困难的事。会祭出流通伪光货削弱王国国力这种手段，纵使难以接受，倒也不是真的无法理解。只是，如果除此之外，公世子也真心希望能带给国民丰衣足食的生活……算了，毕竟只是其中一种可能性，伪造希加兹米魔导王国、艾萨加公国，以及神国欧弁查卡这三大近邻国家使用的世界货币，进而引发大乱的事实依旧是不变的。追根究柢，他甚至打算杀害我重要的庵跟亚尔缇娜，我当然压根儿都不打算改变对他的评价。
「有人要续汤吗──？」
「「「「「「「有────！」」」」」」」
听到妮雅的询问，孩子们全都举手回应。不只是罗布与缇舞，这里所有的孩子都还在发育期，不想多吃一点的自然是一个也没有。尽管我也想举手，但庵跟亚尔缇娜都挺克制的，没动作，我看我也忍忍吧……
「知足常乐吗？」
庵又在说些莫名其妙的话。
「是呀。不抱怨，不强求，选择符合当下境遇的生活……当上骑士之后，常会忘记世上还是有这种平稳的生活方式，得时时提醒自己才行呢。」
即使有不满，依旧得强忍下来才行吗？
我觉得这应该称不上聪明吧──如此心想的我，竖起耳朵打算伺机加入对话。这时端着锅子的妮雅来到了身旁。
「还有一些喔，要不要再喝点喵？」
锅里是用少许熏制猪肋肉以及田里采收的大量地瓜煮成的汤。肉煮得既软又嫩，再加上各式各样的蔬菜，根本是难以形容的美味。哪有不喝的道理。
如此回答之后，妮雅的尾巴立刻直直向上竖起，显示她非常开心，果然根本没啥好客套的，就是该老实地说出再来一碗。
要求再来一碗的同时，也顺便提出了我在意的问题。
「明天起改吃黑面包是无妨，但水车怎么办？水车叔叔一直不过来的话，就没办法请他制粉了吧？」
「之前有钱的时候曾请他一次辗完喵。所以短时间内还不要紧喵。」
透过以水力推动的水车来辗碎麦子之类的作物制粉，在河川水源丰富的王国是理所当然的事。话虽如此，却也并非免费服务，必须向水车小屋的所有人，亦即当地领主──这里就是密甘达──支付使用费才行。就算想偷偷借用，领主也会派管理水车的人员负责看守。
管理水车的人员之所以不在，是因为附近的河川开始受到污染。受污染的河水黏度升高，流速减缓，导致河川淤塞的样子。这种状态下水车也无法动作，管理者刚好又身体不适，结果就是水车小屋被放着唱空城计。
这间几近于自给自足的孤儿院赚取现金收入的手段有限，也不可能一辈子依赖亚萨卡院长留下的积蓄等财源节俭度日。幸好，今早透出了一道曙光，那就是庵一夜之间开垦的田地。只要在这里播下无须大量水分也能栽培的白麦种子，就能期待明年六月的收成。姑且不论水车使用费，省下购买白麦的开销是一项极大的帮助。
我稍微偷瞄一眼，发现庵正默默地喝着餐后茶。光从他的表情，实在难以推测他是出于何种程度的考量开垦田地的。也罢，纵使只看这项成果，食客应尽的本分也算是彻底达成了，就别继续深究吧。
看到庵依旧是一如往常的庵，我由衷感到开心。