emsp;「人家先声明，王国可不会派魔物来挖矿什么的喔。」
我对此毫不质疑。根本无法想像精灵之国会用敌对的魔物来采矿。
那又为何……？
难道是矿山被魔物占领了吗。
「要一网打尽也无所谓，你说呢？怎么样？」
让我来决定吗？
就立场而言或许是这样没错，但现在即使开战也明显没有任何益处，谁来决定结果应该都一样吧。
「在这里待太久，水壶被腐蚀的话，宝贵的酒就要漏光喽。」
「说得也是，眼下还是先撤退吧。把这件事情转达给希加兹米国，编组合适的部队──」
「不不不，三位客官别急著走啊，慢慢坐嘛。」
太掉以轻心了。
竟然被狗头人吸引了注意力，没能察觉从坑道方面接近的气息。
大量的哥布林，再加上好几匹带著斧头的半兽人，把通路塞得水泄不通。每只魔物头上皆浮现著同样的纹章。看来它们跟先前的哥布林一样，都遭到了使役。
方才的人声就来自这群魔物后头。
是说，总觉得有点耳熟……
「那些猪一样的怪物什么来路？」
诚如他所问，说是猪还真够精辟。确实，半兽人就像是长有山猪牙齿的猪，是种外貌丑恶的魔物，身形远较哥布林或狗头人来得大，野蛮程度也令这两者望尘莫及。我在简洁说明半兽人的特徵时，脑海里也顺便反刍了与半兽人王战斗时的回忆。当时我到底是怎么打赢的呀……
我们虽与魔物集团展开对峙，但逐渐受到压迫，最后全员都曝光在采掘现场。这下就连原本在采矿的狗头人都以手上的工具当作武器，加入了包围网。四面八方全都是魔物。
为了不露出破绽，我们三人彼此围成背贴背的队形，设法牵制敌方。
「我看就大干一场吧……魔法，我要猛放喽？」
不妙，莉莉礼的思考回路切换了。
「还不行，请你再忍耐一下！」
「有什么好忍的？你也看得出来对方没打算放过我们吧。」
这两人怎么会如此好战啊？
又没有人要你们非打不可。
我想查出主谋者是谁，再套出对方的目的啦。
「使役魔物的人，请你现身，我想确认你的身分。」
「亏你这种状况下还这么冷静耶，不愧是公国骑士。没问题没问题，就当作庆祝咱们重逢，和你坦诚相见吧。」
哥布林与半兽人集团的其中一角出现缺口，并从该处走出一名男子。
「那家伙原来是魔法使吗？」
这个开心地甩著手杖的，就是在幻想亭告诉我们这个地点，外表像冒险者的男人。他的身上依旧没有充满魔法使风格的长袍，而是维持容易行动的实战取向穿著。
假设这个男的就是控制这里所有魔物的人，这股实力与财力肯定不得了。即使只有一个人也不能掉以轻心，最好把在幻想亭所见到的形象忘掉。
「我等到花儿都谢了。你们是上哪儿摸鱼去啦？」
这人虽然搔起头来，摆出一副伤脑筋的模样，却散发出一种无所畏惧的潇洒感，教人无法分辨那是演技还是真心。
「所以全都是陷阱吗……几天前的夜袭也是你安排的吧。竟然为虎作伥，怂恿那个冒险者反咬庵阁下一口，身为公国骑士，绝不能置之不理！」
「你在说啥啊？我的目标是你喔，亚尔缇娜．维克托利亚斯小妹妹。接连两次失败，我都没脸面对委托人啦。所以咧，事不过三嘛，这次只好自己出场了。」
「目标是我？」「接连两次？」「委托人？」
「啊──等等等等。别三人同时开口，太难回答了。」
男人把手杖挥来挥去，打断我们的发言。
「我是佣魔。那边那个戴面具的变态魔法使大概有听过，简单来说就是魔法佣兵啦。只要肯出钱雇用，魔法办得到的事情咱们全都包办。」
我根本不认得这个一直陪笑脸的男人。
然后应职务所需，我也不敢保证自己没得罪过人家。
可是，接连两次到底是──
「你好像明白了嘛～」
我想起被我用剑刺穿的哥布林，头上某种纹章消失的光景。那是北方侦察任务中发生的事。
新兵们就是被这个男的……！
怒火油然而生的我，拳头自然地紧握，几乎要把剑柄给捏碎。
「这么一提，在北方森林是被那边的勇者大人搅局才失败的嘛。我看这家伙果然还是得死，死了活该。」
「那你就是活该死在我手上了吧。连自己的手都不敢弄脏的小角色能有什么本事，倒是挺值得一看的。」
他的辛辣发言，让原本游刃有余的男人脸颊抽搐了起来。大概是内心极度不甘心，咬紧了牙关吧。
或许是为了报复这番发言，男人开始以有如